ירי חי וחסימת נמלים: סין פתחה בתרגילים צבאיים סביב טאיוואן

המתיחות בין סין לטאיוואן שוב עולה מדרגה: בייג'ינג פתחה אתמול (ראשון) בסבב נרחב של תרגילים צבאיים סביב האי, הכוללים ירי חי, פריסת כוחות ים, אוויר ויבשה ותרגול חסימה של נמלים מרכזיים - בעוד טאיוואן מזהירה מפני פגיעה חמורה ביציבות האזורית וקוראת לקהילה הבינלאומית לגלות ערנות.

ראש ממשלת טאיוואן, צ'ו ג'ונג-טאי, תקף בחריפות את המהלכים הסיניים ואמר כי על סין להבטיח את בטיחות כל המטוסים והספינות באזור. לדבריו, אם בייג'ינג תמשיך לפעול באופן שמסכן תעבורה אזרחית וימית, היא עלולה להפוך ל"מנודה בינלאומית". צ'ו האשים את סין בניסיון מכוון לפלג את הציבור הטאיוואני וקרא לאזרחים לגלות ערנות לניסיונות השפעה וללחץ פוליטי מצד בייג'ינג.

במקביל, הצבא הסיני הודיע על קיום תרגיל צבאי רחב היקף בשם "משימת צדק 2025", המדמה תפיסה וחסימה של אזורים אסטרטגיים בטאיוואן. כפי שדווח ב-BBC, בתרגילים משתתפים כוחות היבשה, הים, האוויר ויחידות הטילים, והם כוללים ירי חי ותרגול תקיפות נגד מטרות יבשתיות וימיות. בסין הגדירו את התרגילים כ"אזהרה חמורה לכוחות בדלניים" והצהירו כי מדובר ב"מעין מגן של צדק" מול כל ניסיון לקדם עצמאות טאיוואנית.

בסוכנות הידיעות רויטרס דווח כי לפי משרד ההגנה בטאיפיי, בירת טאיוואן, כבר בשעות הבוקר זוהו מטוסים וכלי שיט סיניים סביב האי, וחלקם אף התקרבו במכוון לאזור הרציף הסמוך לחופיה של טאיוואן. בתגובה, פרסה טאיוואן כוחות משלה, הפעילה מערכות טילים והעלתה את רמת הכוננות, תוך הדגשה כי היא ערוכה להגן על תושביה ועל ערכי הדמוקרטיה והחופש. משרד ההגנה אף פרסם תיעוד של אמצעי לחימה מתקדמים, בהם מערכות רקטיות מתוצרת ארצות הברית, כחלק מהיערכות לתרחיש של הסלמה.

התרגילים מתקיימים ימים ספורים לאחר שוושינגטון הודיעה על חבילת נשק בהיקף של יותר מ-11 מיליארד דולר לטאיוואן, חבילת הנשק הגדולה ביותר שאושרה עד כה, צעד שעורר זעם בבייג'ינג והוביל להטלת סנקציות סיניות על חברות ביטחוניות אמריקניות. בסין רואים בהתחזקות הצבאית של טאיוואן ובקשריה עם ארצות הברית איום ישיר על תביעת הריבונות שלה על האי, אותו היא מגדירה כחלק בלתי נפרד משטחה.

הנשיא הטאיוואני, לאי צ'ינג-דה, שב והבהיר בימים האחרונים כי טאיוואן היא מדינה ריבונית הלכה למעשה, ולכן אין צורך בהכרזה רשמית על עצמאות. עם זאת, הוא הדגיש כי שמירת הסטטוס-קוו מחייבת חיזוק מתמיד של יכולות ההגנה, וכי שלום באזור נשען על "כוח אמיתי" והרתעה. סקרים עקביים בטאיוואן מצביעים על כך שרוב הציבור תומך בהמשך הסטטוס-קוו, ללא איחוד עם סין, אך גם ללא הכרזת עצמאות רשמית.

זהו סבב התרגילים השישי שמקיימת סין סביב טאיוואן מאז 2022, אז ביקרה באי יו"ר בית הנבחרים האמריקני דאז, ננסי פלוסי. אנליסטים מעריכים כי בייג'ינג מטשטשת יותר ויותר את הגבול בין אימונים שגרתיים לבין הכנות ממשיות לעימות, כחלק מאסטרטגיה שנועדה לצמצם את זמן האזהרה של ארצות הברית ובעלות בריתה במקרה של תקיפה.

גם בזירה האזורית ניכרת השפעה: היחסים בין סין ליפן הידרדרו לאחרונה לשפל, בעקבות אמירות בטוקיו שלפיהן יפן עשויה לשקול תגובה צבאית אם סין תתקוף את טאיוואן. בייג'ינג הגיבה במחאות חריפות ואף הזהירה את אזרחיה מפני נסיעות ליפן.

המחלוקת סביב האי הטאיוואני, ארוכת שנים ואנשיה כבר חיים בצל האיום במשך עשרות שנים, אך למרות האיומים והתרגילים, החיים בטאיוואן נמשכים בשגרה יחסית. שוקי המניות באי אף רשמו עליות, ותושבים רבים הביעו הערכה כי מדובר בעיקר בניסיון הפחדה נוסף מצד סין. עם זאת, בטאיפיי מדגישים כי המסר ברור: טאיוואן תמשיך להיערך, לשמור על ערכיה הדמוקרטיים - ולהתכונן לכל תרחיש.