ההסלמה במפרץ הפרסי: החות'ים במתקפה נרחבת על סעודיה
המורדים בתימן פתחו הבוקר במתקפת טילים וכטב"מים לעבר ערב הסעודית, 13 בני אדם נפצעו. בזמן שבממלכה מתוסכלים ממדיניות ממשל טראמפ, בבריטניה שוקלים לשלוח סיוע צבאי בניסיון להתמודד עם האיום
אזעקות נשמעו הבוקר (שלישי) בשלושה מוקדים ברחבי ערב הסעודית, זאת בעקבות תקיפת טילים בליסטיים וכטב"מים של המורדים החות'ים בתימן. 13 בני אדם נפצעו ונזק נגרם לבתים ולרכוש. על רקע ההסלמה הנרחבת המאיימת על ענקית ייצוא הנפט ובכך על הכלכלה העולמית, בניו יורק טיימס דווח כי בכירים בסעודיה טוענים שבממלכה חשים "תסכול ואכזבה" נוכח ההסתייגות של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מעימות עם המורדים. שגריר ארה"ב לשעבר במדינה מייקל ראטני, אף אמר לניו יורק טיימס כי "מבחינתם זהו התרחיש הגרוע ביותר".
לאחר סירובו של הנשיא האמריקני לתקוף את החות'ים, ולאחר שבארה"ב אמרו כי יהיו מוכנים לסייע לסעודים במודיעין ובבחירת מטרות, בסוכנות הידיעות בלומברג דווח כי דווקא בריטניה שוקלת לשלוח סיוע צבאי לממלכה, במטרה להתמודד עם האיום.
בתוך כך, החות'ים כמעט משתלטים לגמרי על שני איים אסטרטגיים נוספים בים סוף - חניש הגדול וחניש הקטן, שמצפון למצר באב אל-מנדב. לפי הדיווחים, כוחות המורדים כבשו את האיים לאחר שמאות מחיילי בעלות הברית של הממשלה התימנית נסוגו מהמקום.
ההשתלטות על האיים עשויה להעניק למורדים יכולת לשלוט באופן מלא על נתיבי השיט במצר באב-אל מנדב, ולהעניק להם קלף אסטרטגי חשוב מאוד באזור.
בהודעה רשמית שפרסמו אתמול החות'ים נמסר כי "בתגובה לתוקפנות הסעודית הפושעת המכוונת נגד ארצנו ועמנו, הכוחות המזוינים התימניים ביצעו מבצע צבאי איכותי ונרחב שכוון לעבר מתקנים ותשתיות צבאיות, הכוללים אתרים של מטוסי קרב, מכ"מים מסלולי המראה, מחסני תחמושת ומטרות נוספות בבסיס האווירי על שם המלך ח'אלד בח'מיס מושיט, וזאת באמצעות עשרות טילים בליסטיים וכטב"מים. הפגיעות היו מדויקות וישירות".
בהודעת החות'ים נמסר כי המבצע נפתח "נוכח ההסלמה המשמעותית שמבצעת סעודיה באמצעות פתיחה בלמעלה מ-300 תקיפות במהלך חמשת הימים האחרונים, באמצעות מטוסי קרב סעודיים מסוג 'F-15' ו'טייפון', שהמריאו מהבסיסים בח'מיס מושיט וטאאיף ובאמצעותם תקפה את רוב המחוזות בתימן".
"כוחותינו ימשיכו במבצעיהם הצבאיים האיכותיים לעבר העומק הסעודי כל עוד הוא ימשיך בתוקפנותו נגד עמנו, וכל תוקפנות חדשה תיענה במבצעים רחבים וחמורים יותר", הוסיפו החות'ים, "אנו ממשיכים בביסוס משוואת המצור תמורת מצור והסלמה תמורת הסלמה, ובפגיעה בריכוזים הסעודים עד להפסקת התוקפנות וסיום המצור על ארצנו היקרה".
בתוך כך, ביום ראשון שר החוץ של עומאן, באדר אל-בוסעידי, הודיע כי הפגישה שתוכנננה להתקיים השבוע בין מדינות המפרץ לאיראן בנוגע להסדרת השיט במצר הורמוז - בוטלה. הסיבה, לפי אל-בוסעידי, היא "להבטיח הגעה להסכמות". היחידה שלא הייתה אמורה להשתתף היא ארה"ב, ועל כך אמר מוקדם יותר היום הנשיא דונלד טראמפ: "לא אכפת לי אם הן ייפגשו, זו החלטה שלהן".