ללא ממדאני: רבבות השתתפו במצעד התמיכה בישראל בניו יורק
עשרות אלפי צועדים הגיעו לשדרה החמישית במנהטן כדי להביע תמיכה בישראל, עם דגלים ושלטים. לראשונה זה שנים - ראש העיר החרים את המצעד. 13 ח"כים מהקואליציה ומהאופוזיציה השתתפו באירוע
חיבוק אוהב מהתפוח הגדול: כשבועיים לאחר ש'מצעד הנכבה' חלף ברחובות מנהטן ומשתתפיו קראו להשמדתה של מדינת ישראל כשהם מניפים את דגלי החיזבאללה והחמאס, הזניקה היום (ראשון) משלחת 13 ח"כים מסיעות הקואליציה והאופוזיציה את מצעד ההזדהות של ניו יורק עם ישראל. רבבות רבות של משתתפים נלהבים צבעו את רחובות העיר בדגלי כחול לבן, ובאלפי שלטי תמיכה ססגוניים במדינת ישראל ובחברי הקהילה היהודית הגדולה שבעיר.
בין המשתתפים, חברי הכנסת מאיר כהן, עפיף עבד וחווה עטיה, לצד ולדימיר בליאק, מירב בן ארי ואורית פרקש הכהן שנשאו דגלי ישראל יחד עם חברי הכנסת עודד פורר, איתן גינזבורג, אריאל קלנר, ששון גואטה, יצחק קרויזר ויוליה מלינובסקי.
מי שנעדר מהאירוע, אך בלט כמעט בכל נאום ושיח כמניע המשמעותי להתגייסות הגעתם של ההמונים למצעד, היה ראש העיר זוהרן ממדאני, שבחר להחרים את האירוע ממניעים פוליטיים ואנטי ישראליים ובכך שבר מסורת בת למעלה מ-60 שנים ולפיה ראש העיר ניו יורק הנו ממובילי המצעד המסורתי המסמל את הקשר וההערכה המיוחדים למדינת ישראל ולאזרחיה.
כאמור, החלטתו התקדימית של ממדאני להחרמת המצעד, אשר התקבלה על רקע זינוק חד ומדאיג באירועי האנטישמיות בניו יורק, הניעו את יו"ר הכנסת אמיר אוחנה לנקוט ביוזמה אקטיבית ושונה מבכל שנה; בשיתוף פעולה חשוב עם "הסוכנות היהודית", הוחלט להכפיל ואף לשלש את מספר חברות וחברי הכנסת אשר שישתתפו השנה במצעד ובכך לבטא את תוקף חשיבות האירוע ורגישותו העליונה בעיני קובעי המדיניות בישראל.
ברוח זו, הוחלט כי לראשונה מיום היווסדו של המצעד - לפני כ-60 שנים, יעמוד בראש המשלחת יו"ר הכנסת ועמו תמהיל מאוזן של חברי קואליציה ואופוזיציה, שיבטאו אחדות דעים מלאה ובלתי מתפשרת בעוצמתה של ישראל כנגד אויביה מבית ומחוץ.
מרכזת האופוזיציה, ח"כ מירב בן ארי, אמרה: "אני מגיעה למצעד ההזדהות בניו יורק, כחברת אופוזיציה, אבל קודם כול כנציגת מדינת ישראל. יש בינינו ויכוחים פוליטיים, ולעיתים גם מחלוקות עמוקות, אבל מול העולם יש לנו אחריות משותפת לעמוד יחד, לחזק את הקשר עם יהדות התפוצות ולהראות שישראל היא הבית הלאומי של כל העם היהודי. דווקא בימים כאלה, הנוכחות שלנו כאן חשובה מתמיד. בעיקר כאשר ראש עיריית ניו יורק החליט לא לצעוד השנה, בניגוד לשנים קודמות, חייבים להעביר מכאן מסר חשוב שתמיכה בישראל, היא לפני הכל".
מצעד ההזדהות עם ישראל, המתקיים מדי שנה מאז 1964, נחשב לאירוע התמיכה הגדול בעולם במדינת ישראל ובעצמאותה. המצעד נערך ביוזמת הפדרציה היהודית של ניו יורק וארגון JCRC, ובמסגרתו צועדים יחד יהודים ובעלי ברית מכל הרקעים והדתות לאורך השדרה החמישית במנהטן, במטרה להביע סולידריות עם מדינת ישראל והקהילה היהודית.