המונים במסע ההלוויה של חמינאי: "מוג'תבא ביקש להגיע - וסורב"
בזמן שאלפי אזרחים ובכירי משטר מלווים למנוחות את המנהיג העליון שחוסל, דווח בניו יורק טיימס כי מוג'תבא חמינאי ביקש להגיע - אך סורב: "חשש שישראל תנסה להתנקש בו או תנצל את נוכחותו כדי לאתר את מקום מחבואו"
המונים הגיעו לטהרן כדי להשתתף בהלווייתו של המנהיג העליון לשעבר, עלי חמינאי, שחוסל בתקיפה ישראלית בפתח מבצע "שאגת הארי" ב-28 בפברואר. הטקס נערך במסגד "גרנד מוסאללה" על-שם חומייני, בהשתתפות צמרת השלטון, ובהם הנשיא מסעוד פזשכיאן, ראש הרשות השופטת גולאם-חוסין מוחסני אז'אי, יו"ר הפרלמנט מוחמד-באקר קאליבאף ומפקד משמרות המהפכה אחמד וחידי. בטקס נוכחות עשרות משלחות זרות, בהן נציגים מארמניה, פקיסטן, רוסיה, סין, מדינות מרכז אסיה, קטר, עיראק וגאורגיה. לצדן הגיעו נציגי ארגונים שונים, בהם חיזבאללה, ארגונים פלסטיניים ואנשי טליבאן.
סימן השאלה המרכזי סביב האירוע נותר השתתפותו של מוג'תבא חמינאי, בנו של המנהיג המנוח, שככל הנראה שרד את התקיפה בפברואר ונטען כי מונה ליורשו. על פי דיווח בניו יורק טיימס היום (שבת), מוג'תבא הביע רצון להשתתף בטקסי הקבורה ולשאת תפילה מעל גופת אביו, אולם גורמי ביטחון פסלו את התוכנית מחשש שישראל תנסה להתנקש בחייו או תנצל את נוכחותו כדי לאתר את מקום מחבואו.
משמרות המהפכה הזהירו מפני כל ניסיון לפגוע באיראן במהלך ימי ההלוויה, והמרחב האווירי של טהרן נסגר לטיסות. יו"ר הפרלמנט קאליבאף איים כי אם ארה"ב וישראל לא ימלאו את התחייבויותיהן, איראן תחזור להפעיל את "האמצעים המתאימים". נשיא ארה"ב דונלד טראמפ התייחס בוושינגטון למצב מול איראן ואמר כי העניקו לאיראנים "שבוע חופש להלוויה" מתוך "נחמדות". לדברי טראמפ, "הם מתים להגיע להסדר, הם כל כך רוצים להגיע להסדר".
עלי חמיניאי עמד בראש המדינה מאז 1989. בתקיפה שחיסלה אותו במתחם הנשיאותי נהרגו גם הרמטכ"ל עבד א-רחים מוסאווי, שר ההגנה עזיז נסירזאדה וכ-40 מבכירי המשטר. אזרחים שהגיעו למקום הביעו זעזוע מהאירועים, כאשר חנאנה מוסאווי, בת 27, ציינה: "מעולם לא ציפיתי לראות יום כזה". עלי קאזמי, שהגיע מעיר מגוריו תבריז, הוסיף כי ההשתתפות נועדה להפגין מחויבות להגנה על המדינה והדת.
"אני כאן כדי להיפרד ממנהיגי האהוב עלי חמינאי", אמרה חנאנה מוסאווי, בת 27. "מעולם לא ציפיתי לראות יום כזה. הלוואי והייתי מתה לפני הטרגדיה הזו". עלי קאזמי, שנסע 530 קילומטרים מהעיר תבריז כדי להשתתף בהלוויה, אמר: "השתתפנו בהלוויה כדי להראות שכולנו מחויבים להגן על ארצנו ודתנו".
אמש, עם תחילת מסע הלווייה, יו"ר הפרלמנט קאליבאף איים ואמר כי "אם ישראל וארצות הברית לא ימלאו את התחייבויותיהן, איראן תחזור להפעיל את האמצעים המתאימים".
חמינאי האב חוסל כזכור בתקיפה על המתחם הנשיאותי בטהרן במכת הפתיחה ב"שאגת הארי", ולצידו חוסלו הרמטכ"ל עבד א-רחים מוסאווי ושר ההגנה עזיז נסירזאדה וכ-40 ממנהיגי המשטר האיראני.