"הפרוגרסיבים בלחץ": המלחמה של איפא"ק במחוקקים האנטי-ישראלים

חברי האגף הפרוגרסיבי במפלגה הדמוקרטית חזו לאחרונה בשדולות פרו-ישראליות שהשקיעו סכומי עתק והצליחו להביא להפסדם של שני חברי קונגרס ליברליים בולטים, שהיו ידועים כמבקרים חריפים של ישראל. האתר "פוליטיקו" פרסם היום (רביעי) כתבה נרחבת אודות החשש של מנהיגי הפרוגרסיביים בארה"ב לנוכח מאמצי איפא"ק ושדולות אחרות - שצפויים להימשך ביתר שאת בעקבות הצלחתם.

במסגרת המאמצים, איפא"ק וגופים נוספים השקיעו יחד 25 מיליון דולר במודעות נגד חברי בית הנבחרים מקבוצת ה"סקוואד" הקיצוני ג'מאל באומן (דמוקרטי מניו יורק) וקורי בוש (דמוקרטית ממיזורי), במה שהפך לפריימריז היקרים ביותר אי-פעם במסגרת בחירות לבית הנבחרים האמריקני. בעקבות הפסדם של באומן ובוש נבחרו שני מועמדים מהמיינסטרים של המפלגה הדמוקרטית שתפסו את מקומם של הקולות האנטי-ישראלים הבולטים, במחוזות בהם הניצחון הדמוקרטי בבחירות הכלליות מובטח.

כעת, גורמים פרוגרסיבים המזוהים כאנטי-ישראלים, בכלל ובייחוד בתקופה זו ברקע המשך המלחמה ברצועת עזה, נאלצים להסתגל למציאות חדשה ולהתאגד כדי לגייס כספים שיאפשרו להיאבק במאמצי השדולות המזוהות עם ישראל. בכירים באגף השמאלי של המפלגה הדמוקרטית חוששים במיוחד כי המאמצים להביס מועמדים פרוגרסיביים יגברו במערכת הבחירות הבאה, לאחר שהשדולות גילו כי האסטרטגיה שלהן עובדת ביעילות.

הסנאטור ברני סנדרס, הקול הפרוגרסיבי הבולט ביותר בסנאט, התייחס לפעילות של איפא"ק בריאיון ל"פוליטקו", ותקף: "אני חושב שהם מריחים הצלחה. העניין הוא שהם לא רק רודפים אחרי ג'מאל וקורי, דבר נורא בפני עצמו, אלא שיש להם נוכחות מאיימת על כל חבר קונגרס. מטריד אותי שאין זעם משמעותי יותר בעקבות זאת".

בימים שלאחר הפסדה של בוש בפריימריז, ליברלים בולטים בקונגרס, ובהם הסנאטור סנדרס, החלו לדון באופן מעמיק בבעיה שמאיימת עליהם. עד לאותה הנקודה, חברי האגף הפרוגרסיבי לא היו בטוחים האם ההצלחה של איפא"ק נגד באומן, שהיה מועמד בעל פגמים פוליטיים נוספים שאינם קשורים לעמדותיו בנוגע למזרח התיכון, משקפת מגמה משמעותית יותר. הפסדה של בוש הוא זה שהעלה את מפלס החרדה.

הסנאטור סנדרס וגורמים פרוגרסיביים נוספים מדגשים כי אין להם את הכוח להתנגד למאמצי איפא"ק והשדולות הפרו-ישראליות, שכן לא עומד לרשותם מנגנון גדול לגיוס כספים ומערך פעילים שיכול לעבור מדלת לדלת ולאסוף תרומות. חרף התחזקות האגף הפרוגרסיבי בקונגרס במהלך השנים האחרונות, גורמים ליברלים חוששים ששדולות פרו-ישראליות ימשיכו לסמן מחוקקים בולטים ולהביס אותם, אחד אחרי השני, במחוזות הבית שלהם.

כעת גורמי השמאל הדמוקרטים מבינים כי לא נותרה להם ברירה אלא להתאד ולהיערך מחדש כדי לייצר משקל נגד לכספי התרומות של תומכי ישראל. "התנועה שלנו תהיה חייבת לערוך התבוננות פנימית עמוקה ולהסתגל במהירות", אמרה נינה טרנר, מועמדת פרוגרסיבית שהפסידה בפריימריז בהם השתתפה לפני שלוש שנים.

למרות האשמות שמועלות נגדם מהאגפים השמאליים בקונגרס, באיפא"ק דחו את הטענות כי הכספים שלהם מופנים נגד השמאל ככלל. פטריק דורטון, אחד מדוברי השדולה, התייחס לסוגיה וטען: "אנחנו גאים לתמוך במועמדים פרוגרסיביים כשהם תומכים בישראל".

במסגרת הדיונים שערכו הפרוגרסיבים נשמעו גם קולות אחרים, לפיהם ההפסדים האחרונים מהווים מכה קלה בלבד עבור התנועה הפרוגרסיבית, הנוסקת מאז הבחירות ב-2016. כמה פעילים הדגישו כי בוש ובאומן היו מועמדים חלשים ולכן הם עוררו תחרות במחזות שלהם באופן בלתי נמנע. מנגד, גורמים אחרים הביעו חשש לפיו האגף הפרוגרסיבי לא מפנים את גודל הסכנה שניצבת בפניו.

למעשה אין שום גורם פרוגרסיבי שמאמין כי ביכולתו להתחרות עם ההון של איפא"ק. לכן, חלק מהממחוקקים מקווים לפגוע בשדולה הפרו-ישראלית בטווח הארוך, לסמן אותה ככלי המשמש את המפלגה הרפובליקנית כדי להתערב בפריימריז הדמוקרטיים - ולקדם רפורומת בחוקי המימון של קמפיינים פוליטיים.

"המטרה היא להבין איך אנחנו יכולים לגייס כספים גדולים ולהתמודד עם ההשפעה המגעילה וההרסנית הזו על הדמוקרטיה שלנו בבחירות", אמר אוסמה אנדרעבי, שמשמש כדובר של שדולה פרוגרסיבית. "בשלב מסוים מישהו ייצטרך להיות המבוגר האחראי ולהגיד שההתערבות הזו רעה לדמוקרטיה שלנו", הוסיף.

גורמים מסוימים, ובהם סנדרס, מנסים להביא לכך שמפלגתם תאסור כליל על התערבות של איפא"ק בפריימריז הדמוקרטיים. עם זאת, יישום של פתרון מסוג זה ייקח שנים רבות, ובינתיים קבוצות פרו-ישראליות כבר נערכות למערכת הבחירות הבאה, בשנת 2026.