טורקיה משנה כיוון: החזרת ציוד לרוסיה בתמורה ל-F-35 מארה"ב

טורקיה מנסה להשיב לרוסיה את מערכות ההגנה האווירית מסוג S-400 שרכשה בשנת 2019. על פי דיווח אמש (רביעי) בבלומברג, המהלך נועד לשקם את יחסי החוץ של אנקרה עם ארה"ב ועם מדינות נאט"ו. בנוסף, נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן מקווה כי החזרת המערכות לרוסים תסלול את הדרך לחידוש המגעים עם וושינגטון סביב רכישת מטוסי החמקן F-35.

לפי הדיווח, בשבוע שעבר נפגש ארדואן עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין בטורקמניסטן, כחלק מהמאמצים להביא להפסקת אש בין הצדדים הלוחמים במלחמת רוסיה-אוקראינה. מעורים בפרטים דווחו כי במהלך הפגישה, העלה ארדואן את סוגיית ה-S-400 בפני פוטין, זאת על רקע הלחץ האמריקני על טורקיה לוותר על יכולות וטכנולוגיות צבאיות שמקורן ברוסיה.

ויתור על מערכות ההגנה האווירית הרוסיות עשוי להביא לשיפור משמעותי ביחסי אנקרה-וושינגטון ואף להוביל להסרת הסנקציות שהוטלו על טורקיה בשנים האחרונות. הסנקציות החלו עוד בתקופת נשיאותו של ברק אובמה, בניסיון לבלום את התרחקות טורקיה מהמערב ומברית נאט"ו. רצונה של אנקרה לשוב לתוכנית ה-F-35 עלה גם בפגישתם האחרונה של ארדואן ונשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהתקיימה בספטמבר האחרון, לפני כשלושה חודשים.

טורקיה אינה המדינה היחידה המביעה עניין ברכישת מטוסי F-35. בפגישה שנערכה לפני כחודש בין נשיא ארה"ב ליורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, התקבל האחרון בבית הלבן במעמד חגיגי שכלל גם מטס של מטוסי F-35. טראמפ הצהיר אז כי "סעודיה תשקיע 600 מיליארד דולר בארה"ב", והוסיף: "נמכור לסעודיה מטוסים מסוג F-35 - דומים לאלה של ישראל".

גם לאחר הפגישה חזר טראמפ ואישר את כוונתו למכור את מטוסי הקרב המתקדמים לסעודיה. "אני מתכנן למכור להם את המטוסים, הם בעלי ברית שלנו. תראו מה עשינו לאיראן ואיך השמדנו את תוכנית הגרעין שלהם. אנחנו נמכור להם F-35", אמר.

האפשרות למכירת המטוסים המתקדמים לסעודיה, לצד הרצון הטורקי להשיג גם הוא את מטוסי החמקן, מעוררת דאגה במערכת הביטחון בישראל, מחשש לפגיעה ביתרון האיכותי של צה"ל במזרח התיכון. הרמטכ"ל לשעבר גדי איזנקוט, יו"ר מפלגת "ישר", התייחס בעבר להצהרות טראמפ לאחר הפגישה עם בן סלמאן ואמר: "נתניהו איבד את היכולת להגן על האינטרסים הלאומיים של ישראל. העיסוק במכירת מטוסי F-35 לסעודיה חושף עד כמה ממשלת ישראל איבדה את יכולתה להשפיע על החלטות קריטיות לביטחון הלאומי".