עד להכרעה בערעור: נשיא צרפת לשעבר סרקוזי ישוחרר מהכלא

נשיא צרפת לשעבר ניקולא סרקוזי (70), שהחל לרצות לפני כשלושה שבועות עונש מאסר של חמש שנים בגין עבירות שחיתות שבהן הורשע בחודש שעבר - ישוחרר מהכלא עד להכרעה בערעור שהגיש על גזר הדין. "סוף הסיפור נותר להיכתב", סיכם סרקוזי לאחר שחרורו.

העבירה המרכזית שבה הורשע היא גיוס כספים משליט לוב לשעבר מועמר קדאפי, לטובת מסע הבחירות שלו לנשיאות ב-2007. סרקוזי צייץ בחשבון ה-X שלו: "עכשיו, כשאני חופשי ומאוחד עם משפחתי, אני רוצה להביע את תודתי העמוקה לכל מי שכתב לי, תמך בי והגן עליי. אלפי הודעות התמיכה שלכם ריגשו אותי עמוקות ונתנו לי את הכוח להתמודד עם החוויה הקשה הזו. כעת אתכונן לערעור. האנרגיה שלי ממוקדת אך ורק בהוכחת חפותי. האמת תנצח".

סרקוזי כיהן כנשיא צרפת בין השנים 2007 ל-2012 והוא הנשיא האירופי הראשון שמרצה עונש מאסר בפועל. יצוין כי סרקוזי זוכה מיתר האישומים - בהם שחיתות וקבלת מימון בלתי חוקי. הנשיא לשעבר נידון ל-5 שנות מאסר.

השופטים קבעו כי לא הוכח שסרקוזי עצמו חתם על עסקה ישירה עם קדאפי או שקיבל את הכספים, אך נמצא כי איפשר לאנשיו לנסות להשיג מימון מהמשטר הלובי. ההרשעה מתייחסת לתקופה שבין 2005 ל-2007, אז כיהן כשר הפנים, לפני שהפך לנשיא צרפת ונהנה מחסינות.

בין הנאשמים הנוספים היו מקורביו של סרקוזי שהורשעו בשחיתות ובקשירת קשר פלילי. הוא טען לכל אורך הדרך כי מדובר במשפט פוליטי. בשנים האחרונות כבר הורשע בשתי פרשות נוספות, בהן קבלת מימון לא חוקי לניסיון הבחירה המחודש שלו ב-2012.

בית המשפט בצרפת הרשיע את סרקוזי לפני כ-4 שנים בשחיתות וגזר עליו שנת מאסר אחת ועוד שנתיים על תנאי, וזאת למרות שהתביעה ביקשה לשלוח אותו לארבע שנות מאסר בפועל. על-פי כתב האישום שהוגש אז, הנשיא לשעבר ועורך דינו ניסו לקדם שופט למשרה יוקרתית במונקו בתמורה לכך שהאחרון ימסור להם מידע פנימי על חקירה אחרת שהתנהלה נגד סרקוזי.