Call of Juarez: The Cartel
מגפי עור גבוהות, אקדחים מעוטרים מעץ, בנדנות מתנופפות ברוח, כובע קאובוי שחוק מחולות המדבר... שכחו מכל זה. הכותר הבא בסדרת המערב הפרוע בועט את הסדרה למקסיקו המודרנית, על כל המועדונים, קרטלי הסמים והכנופיות האכזריות שבה
מה אפשר לצפות ממשחק המבוסס על המערב הפרוע? קרבות אקדחים, רכיבה על סוסים, אולי איזו השתלטות גרנדיוזית על שיירת כרכרות... שום דבר שלא ראינו כבר במשחקי מערבונים קודמים. Techland, סטודיו הפיתוח הפולני של הסדרה, זונח את הסוס והאקדחים המיושנים לטובת מרדפי ג'יפים במדבריות האינסופיים של מקסיקו, מועדונים בשליטת הקרטלים הגדולים, ושוטרים מושחתים לפחות כמו הפושעים שהם רודפים אחריהם. איך אומר הסלוגן המתבקש של המשחק? ברוכים הבאים למערב הפרוע החדש.
The Cartel הוא הכותר השלישי בסדרת המערב הפרוע Call of Juarez. הכותר הראשון, שיצא ב-2006 הציג את המערבון הפרוע כקלישאה על גבי קלישאה, ולא הצליח לכבוש את ליבם של השחקנים. ריח ההחמצה עלה באפם של המפתחים, והם עבדו ביתר שאת על מנת שההמשך, שיצא ב-2009, יעשה כל מה שמשחק המערב הפרוע צריך לעשות: יציג עלילה מפותלת וטרגית, קרבות אקשן מלוכלכים, וכמובן - קרבות בוסים נוסח "העיר הזאת לא גדולה מספיק בשביל שנינו". וזה הצליח להם היטב. כשיצא, המשחק נחל הצלחה, וקצר שבחים, גם בביקורת שלנו כאן בגיימר.
שנה שעברה יצא רד דד רדמפשיין, וקבע חוקים חדשים בז'אנר המערב הפרוע. רד דד היה כל כך מוצלח, והראה "איך עושים את זה" מכל כך הרבה בחינות, שנראה כי ייקח עוד זמן רב עד שמערבון אחר ינסה להעפיל עליו, או אפילו להשתוות לו. לא בכדי, וזו כבר דעתי האישית בלבד, The Cartel מתרחש בימינו אנו, כשהמערב הפרוע הפך ממזמן לרצף של התיישבות עירונית משגשגת ושלווה לאורך חופיה המערביים של ארצות הברית, הכבישים סלולים, ומסביב נופים קדמוניים של מדבר צחיח לאורך הגבול עם מקסיקו.
הרע, הרע, והרע המכוער
סביבת משחק כזו משעממת את השועלים, ויכולה להוות, במקרה הטוב, בסיס לעוד חבילת הרחבה דלוחה של The Sims. לכן המשחק משנה את אופיו, ועובר להתרכז בכנופיות, בשוטרים, ובעיקר במאבק שבין המשטרה ובין קרטלי הפשיעה המתקיימים בין מקסיקו למדינות השכנות בארצות הברית. "הקרטלים הם פורעי החוק החדשים", ועל השחקן להלחם בהם. שלושת הגיבורים שיעשו זאת הם שלושה שוטרים בעלי אופי רע, והם כאן כדי "להלחם ברוע עם רוע", כמאמר המשורר.
The Cartel ינסה לנסוך את רוח המערבונים אל תוך אווירת האקשן המשטרתי המודרנית. על השחקנים - המשחק יהיה מיועד לקו-אופ - לבחור אחד משלושת השוטרים העיקריים של צוות חקירה קטן. הצוות מורכב משלושה שוטרים. אחד ממשטרת לוס אנג'לס, אחד מהארגון ללוחמה בסמים ואחד מה-FBI. נראה כי בתקופה הזו, שוטרים רעים הם הדבר הכי טוב שיכול לקרות למשטרה. לכל דמות את האופי שלה, העבר המפוקפק שלה, והקנוניות הקטנות שהיא מעורבת בהן בצורה לא חוקית או לא מוסרית. נפתולי העלילה צפויים להתפתח גם למאבקים ושחיתויות בין כוחות ביטחוניים שונים, ולדרך הגסה בה הם שומרים על האינטרסים שלהם.
העלילה מתחילה לאחר שפיצוץ המתרחש בבניין של ממשלת ארה"ב מיוחס לקרטל סמים מקסיקני. הצוות נשלח דרומה על מנת לחקור את האירוע בתקווה למצוא את האשמים ולהביא אותם לדין, או ליתר דיוק, לתקוע כדורים ברכות שלהם ושל כל מי שהיה קשור איכשהו למקרה. לאורך החקירה הצוות יעבור על רשימת הלוקיישנים המצופים מעלילה אפלה שכזו, נוסח "המגן". צפו למרדפי ג'יפים במדבר ובין הרים, היתקלויות עם מאפיות וקרטלים מיליטנטיים במועדוני חשפנות, ומסדרונות מלאים באויבים שרק מחכים שתפגינו את כישורי הקו-אופ שלכם עליהם.
המערב הפרוע מודרני מתמיד
באופן די טבעי, The Cartel זונח את קרבות המערב הפרוע האטיים (יחסית) של הכותרים הקודמים לטובת שלל אפשרויות הקרב שהעת המודרנית יכולה להציע. ארסנל הנשקים יכלול מגוון סוגי כלי נשק מודרניים, כולל תת מקלעים, רובי סער אוטומטיים, רובה צלפים, ועוד. דווקא בגלל רמת האינטנסיביות של הקרבות, מנגנון האטת הזמן נהפך למהותי יותר במהלך הקרב, ונותן לכם (ולחברים שאיתם משחקים) יתרון בין כל הבלגן במהלך הקרב. ואפרופו בלגן: אם יש מאפיין אחד שנשאר נאמן לכותרים הקודמים, הוא תחושת הבלגן והכאוס בזמן הקרבות. הסרטונים ששוחררו מציגים קרבות בהם הסביבות נהרסות, כסאות וארגזים עפים באוויר, ואבק חוסם את שדה הראייה.
בכלל, הסביבות נראות אינטראקטיביות במיוחד, ומתאימות לקרבות האינטנסיביים המצופים משוטרים רעי מזג. ניתן גם להרוג "בטעות" אזרחים חפים מפשע, להרוס "בטעות" חפצים וחלק מהתפאורה, ו"בטעות" להרוג דמויות שצריכות להיות מובאות לחקירה. למרות כל זאת The Cartel יהיה לינארי, ולא ייתן לכם לבצע טבח המוני באזרחים, לחקור סביבות נרחבות או לנסות להרוג דמויות מפתח (שצריכות להישאר בחיים).
בראיונות השונים נאמר כי העלילה לוקחת כיוון בוגר יותר, ותציג את עולם הפשע הקשוח בצורה גסה וברוטלית מתמיד. ובכן, זה לא שהמטרה של The Cartel היא להיות פרובוקטיבי ואלים יותר מכותרים אחרים בז'אנר, העמוס לעייפה באכזריות ואלימות. המטרה היא להציג סטייל חדש ומרענן לסדרה. אם לומר את האמת, הסרטונים ששוחררו דווקא לא מציגים את אווירת "הסמויה" הקודרת שניתן היה לצפות שהכותר יתעטף בה, אלא יותר אווירת GTA סן אנדריאס, עם הרבה מצ'ואיזם, קללות ופיצוצים.
חשיבותה של חוסר רצינות
לא בטוח שניתן לגבש דעה ראשונית על The Cartel מהפרטים ששוחררו עד כה. בינתיים, הוא נראה משחק שיקום וייפול על שני דברים: אווירה סוחפת, ומשחקיות מהנה. נכון לעכשיו, אפשר או להתלהב מהשינויים, או להתבאס עליהם. על אף הצהרות המפתחים, נראה כי הכותר נמצא על הגבול הדק שבין טראש סוחף וכיפי לבין טראש טפשי ושחוק.
אנחנו כבר יודעים של-Techland יש את זה, וכשהם ממוקדים הם יודעים ליצור משחק אקשן טוב. אם היומרות בתהליך הפיתוח לא יהיו מוגזמות, המפתחים לא ייקחו את העלילה והאווירה בצורה רצינית מדי והאקשן והאווירה יצליחו לסחוף את השחקן לאורך רוב המשחק, מובטח לנו עוד פרץ של כשרון שמתבטא באקשן מהודק, ובטוויסט בצורת סביבות וסגנון של תקופה מלאת פורעי חוק מודרניים הנכנסים תחת חסותה של סדרת המערבונים.
