Napoleon Total War: תודה, אבל לא תודה
בפעם הראשונה בתולדות סדרת Total War, אלעד קפלן ממש לא מצפה למשחק הבא בסדרה. בקרוב, אבל אחר
פסקה חדשה
תמיד היללתי ושיבחתי את סדרת Total War. לעניות דעתי מדובר בסדרת משחקי האסטרטגיה הטובה ביותר בכל הזמנים וכמעט כל המשחקים בסדרה נמצאים ברשימת המשחקים האהובים עלי. דווקא משום כך אני מרשה לעצמי לקטר על היומרות הנמוכות של המפתחים בפיתוח המשחק הבא בסדרה, Napoleon: Total War, שהוכרז בקול תרועה.
מאז המשחק הראשון בסדרה, Shogun, שיצא לאור לפני כמעט עשור, חברת הפיתוח Creative Assembly הצליחה להפתיע פעם אחר פעם. מדי שנה הם שחררו למדפים משחקים משובחים, עמוסים ברעיונות יצירתיים, והעלו את הרף של ז'אנר משחקי האסטרטגיה כולו. לפחות על פי ההבטחות הראשוניות, המשחק הקרב ובא עומד להיות ניצול ציני של מותג המוצלח, במטרה יחידה להכניס עוד מזומנים לקופה.
חוזרים לעלילה
נתחיל בכך שהמשחק עומד לשנות את תפיסת העולם של קודמיו. עד עתה התרגלנו לכך שמשחקי Total War הם החוויות הא-ליניאריות ביותר בנמצא. במסע בזמן ליפן הפיאודלית, האימפריה הרומאית, ימי הביניים ועוד, קיבלנו שליטה כמעט מוחלטת ויכולת לעצב היסטוריה חילופית. במהלך כל קמפיין לא התבקשנו לגלם עוד דמות חלולה של גיבור כזה או אחר, אלא נשארנו אנחנו, כפופים רק לרצונות וליכולות של עצמנו. האפשרות לבנות עלילה משלנו ולהרכיב סיפור אישי הייתה בשבילי נקודת המכירה העיקרית של הסדרה.
כל זה עומד להשתנות. 'נפוליאון' הוא, לדברי המפתחים, הראשון בסדרת משחקים עלילתיים תחת המותג. במשחק הבא כבר לא אשחק את דמותו של אלעד, אלא אטבע בתוך נעליו הגדולות של נפוליאון. הקמפיין מובנה עלילה, מוכתב מראש והבחירה החופשית עודנה קיימת אך מוגבלת.
יש בעולם הרבה יותר משחקי אסטרטגיה מבוססי עלילה מאשר משחקים פתוחים עם בחירה חופשית. הסיבה לכך פשוטה - הרבה יותר קל ליצור משחקים שכאלה. לתכנן עד לפרטים הקטנים איזונים בין מספר פלגים יריבים, על פני מפה אסטרטגית ענקית, זו משימה קשה בהרבה מאשר לבנות עלילה היסטורית ידועה מראש. שלושת הקמפיינים של המשחק, המתארים את קרבותיו של נפוליאון באיטליה, מצרים ורוסיה, אמנם עמוסי אקשן, אך הפעם אלה אינם הקרבות שלנו.
נכון, גם כאן נוכל לשנות את ההיסטוריה, לשדרג את ביצועיו נפוליאון או לגלם את דמותם של יריביו ולהפוך את הקערה על פיה, אך הכל תחת מגבלה היסטורית לוחצת. אחרי Empire, המשחק האחרון בסדרה, בו עיצבנו את העולם החדש, זה נשמע מאוד מאכזב.
יותר שווה פחות
ה"שיפורים" בתכנון נשמעים יותר כמו תירוצים להוציא משחק חדש מאשר סיבה אמיתית לרוץ לחנויות. המנוע הגראפי עבר מין שדרוגונת שכזו, כך שפניהם של החיילים מפורטים יותר ואפקטי העשן והעננים ברורים יותר. אותי זה ממש לא מרגש. המנוע של המשחק האחרון עשה את העבודה בצורה מעולה וגם כך הקרבות בסדרת Total War הכי נוחים לשליטה מרחוק, איפה שאין שום משמעות לפירוט פניהם של הלוחמים.
השיפור השני מגוחך עוד יותר - המשחק יכיל 322 יחידות שונות. עצרו לרגע את הקריאה וספרו עד 322. הסיכוי שלא תתייאשו נמוך ביותר. אין אף אדם שפוי, שיודע כיצד נראה אור יום, שמסוגל לזכור נתונים על 322 יחידות, באופן שהדבר יוסיף לחוויה האסטרטגית שלו. מדובר בתוספת סתמית עם מטרה להלהיב את מעריציו של נפוליאון בלבד - מטרה שאולי היה ניתן להגשים בצורה יעילה יותר אילו המפתחים היו מזמינים אותם לסעודת ענפה של צפרדעים בבגט.
יש עוד מספר שיפורים מינוריים למשחק, מהסוג שהיה ראוי לשחרר בטלאי עבור המשחק הקודם ולא להוסיף בהתלהבות לרשימת השדרוגים למשחק חדש. מנגנון מזג האוויר ישודרג, יותר חיילים יוכלו להידחס על המסך בו זמנית, מספר משימות משנה יוספו יחד עם קטעי קישור ועוד כהנה וכהנה. אותי זה לא רק שלא מרשים, אלא מפתיע לשמוע מפתחים מוערכים משחררים לעיתונאים את אותם משפטי מפתח נדושים ששמענו כל כך הרבה פעמים בעבר.
אולי אני טועה, אך נדמה כי מדובר בכותר נטול יצירתיות, להכנסת מזומנים זריזה, שאולי תשמח קומץ מעריצים שדורשים כבר מספר שנים משחק Total War המגלגל את מעלליו של נפוליאון. כולי תקווה כי העבודה של המפתחים לא תגזול מההשקעה שלהם בכותר חדש שידגיש את הדברים בהם הסדרה תמיד התעלתה - חופש פעולה, אסטרטגיה ויצירתיות. הגיע הזמן שהמפתחים יתחילו לקחת קצת יותר סיכונים ביומרות שלהם לשחזר את מלחמות ההיסטוריה, אחרת ימי האהדה שלי אליהם עלולים להצטרף גם הם לעמודי ההיסטוריה.