מלחמת אחים: מה גרם לשתי קבוצות של שימפנזים לנהל קרב ארוך ומדמם?
קהילת שימפנזים באוגנדה התפצלה לשתי קבוצות יריבות - ומה שהחל כמתח פנימי התפתח לשנים של אלימות קשה, כולל הרג שיטתי ואפילו קניבליזם. חוקרים תיעדו את התופעה בזמן אמת ומנסים להבין איך זה הידרדר לשם
זה לא קרה ביום אחד. קבוצה אחת של שימפנזים, שחיו יחד במשך שנים באותו אזור ביער בקיבאלה שבאוגנדה, החלה להתפצל - בהתחלה לשתי תתי-קבוצות, ובהמשך לשני מחנות נפרדים לגמרי. ואז הגיע הרגע שבו זה כבר לא היה רק ריחוק חברתי.
לפי המחקר שפורסם לאחרונה, השבר הפך לאלים במיוחד: שימפנזים מקבוצה אחת החלו לתקוף, לרדוף ולהרוג חברים לשעבר מהקבוצה היריבה. מדובר באירועים שחזרו על עצמם לאורך שנים, עם מקרי הרג של זכרים בוגרים - ובהמשך גם פגיעה בגורים, כולל תיעוד של קניבליזם.
המחקר נערך על ידי צוות חוקרים שחקר את קהילת Ngogo במשך עשרות שנים, והצליח לתעד את ההידרדרות הזו בזמן אמת, דבר נדיר יחסית. אחד החוקרים, האנתרופולוג אהרון סנדל, תיאר את זה כתקופה של "אלימות קטלנית שהלכה והסלימה", כאשר התקיפות הפכו לשיטתיות יותר ויותר.
ההסבר לתהליך לא חד-משמעי, אבל החוקרים מצביעים על כמה גורמים אפשריים: מחסור במשאבים, שינוי במבנה ההיררכי בין הזכרים, ובעיקר היעלמות של פרטים ששימשו כמתווכים בין תתי-הקבוצות. ברגע שהחיבורים האלה נעלמו, הקהילה פשוט נשברה לשניים.
לא עצם האלימות היא זו שמפתיעה - אלא העובדה שהיא מופנית כלפי מי שהיו פעם חלק מאותה קבוצה. לא מאבק מול "אחרים", אלא סוג של מלחמה פנימית בין פרטים שמכירים זה את זה. הפער בין הדימוי של קהילת קופים חברתית לבין מציאות של סכסוך עקוב מדם, הוא מה שהופך את הסיפור לבלתי נתפס.
כתבות נוספות במדור הביזאר:
למעשה, למרות שהמונח "מלחמת אזרחים" נשמע אנושי מדי, יש חוקרים שטוענים שהוא דווקא כן רלוונטי כאן, בדיוק בגלל ההיכרות המוקדמת בין הצדדים. אחרים נזהרים מהמושג, אך מסכימים שמדובר בתופעה חריגה בקנה המידה שלה ובאופן שבו התפתחה.
מעבר לאירוע עצמו, המקרה הזה מצטרף לשורה של עדויות לכך ששימפנזים, הקרובים אלינו ביותר מבחינה אבולוציונית, מסוגלים להתנהגויות מורכבות הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב, כולל קואליציות, פוליטיקה פנימית, ולעיתים גם אלימות קיצונית.
ובסוף, מה שנראה כמו סיפור "מהטבע" בלבד, מצליח לגעת גם במקום מוכר יותר: איך קהילה יציבה מתפרקת מבפנים - ואיך קשרים שהחזיקו שנים יכולים להפוך, ברגע אחד, לסיבה למלחמה.