אחרי 70 שנה: המוזיאון ערך בדיקה שגרתית - וגילה טעות ענקית

צוות "מוזיאון הצפון" באלסקה הוכה בתדהמה: עצמות עמוד השדרה המאובנות בארכיון המוזיאון, שקוטלגו כעצמות ממותה צמרית במשך 70 שנה, התבררו כשייכות לבעל חיים אחר לגמרי.

בתחקיר שערך המגזין המדעי "Journal of Quaternary Science", עצמות אלו - שנמצאו על ידי הארכיאולוג אוטו גייסט ב-1951, במהלך משלחת מחקר לערבות אלסקה - שויכו בזמנו לממותה, הן בשל גודלן והן בשל היותו של זן הממותה הצמרית נפוץ למדי באזורים אלו בתקופה הפרהיסטורית. העצמות הובאו על ידי גייסט למוזיאון, שם נותרו בארכיון למשך 70 שנה.

כתבות נוספות ממדור ביזאר:

• לזה לא ציפינו: פומות החלו לצוד פינגווינים - והסיבה לכך מפתיעה

• המסעדה האהובה מבקשת מהציבור: עזרו לנו בחיפוש אחר איבר המין שנגנב

• עם רשימת קניות? 50 כבשים ברחו מאחו - ונכנסו לסופרמרקט הקרוב

עם חלוף השנים והתפתחות טכנולוגיות זיהוי דנ"א חדשות, בדק צוות המוזיאון את גיל העצמות - ומצא כי הן הרבה יותר מדי "צעירות" בשביל להיות עצמות ממותה. גילן מוערך ל-2,000 עד 3,000 שנה, בעוד הממותות נכחדו מפני כדור הארץ כבר לפני 13 אלף שנים.

"אם ממצאים אלו נכונים, העצמות הללו 'צעירות' יותר בכמה אלפי שנים מהממותה האחרונה שנכחדה", נכתב בתחקיר.

המשך המחקר הניב נתונים מפתיעים אף יותר - רצפי דנ"א בעצמות שמתאימים ליונקים ימיים הובילו את הצוות להסיק כי מדובר בעצמותיהם של שני לוויתנים. "איך עצמות של שני לוויתנים בני יותר מ-2,000 שנה הגיעו מאות קילומטרים הרחק מקו הים?", תהה הצוות.

לכך, כמה פתרונות אפשריים - הלוויתן נסחף הרחק אל היבשה ומת (תרחיש שהצוות פסל במהרה), בני אדם לקחו את עצמות אלו איתם מהים או שמא מדובר באמת בטעות אנוש מצד גייסט. בין כה וכה, תמיד כדאי לברר פעמיים.