התעטשה - ויצאו לה תולעים: המקרה המוזר שמדאיג את הרופאים

זה התחיל כמו עוד יום עבודה רגיל בשטח: אישה בת 58 שעבדה בסמוך לשדה מרעה ביוון שמה לב לזבובים שמרחפים סביב פניה. שבוע בלבד לאחר מכן, היא כבר סבלה מכאבים עזים באזור הסינוסים, אבל מה שקרה בהמשך נשמע כמו תסריט אימה ביולוגי.

בדיקות דנ"א אישרו כי מדובר בזחלים של זבוב מהמין Oestrus Ovis, המכונה "זבוב האף של כבשים". מדובר בטפיל מוכר בעולם הווטרינרי, שמטיל את זחליו בתוך האף של כבשים ועיזים, שם הם מתפתחים לפני שהם יוצאים אל הקרקע להמשך מחזור החיים. אצל בני אדם, לעומת זאת, מדובר בתופעה נדירה מאוד.

החוקרים מציינים כי בדרך כלל, גם במקרים בהם הזחלים חודרים לגוף האדם, הם אינם מצליחים להתפתח מעבר לשלב מוקדם. ברוב המקרים שתועדו בעבר, הם נמצאו בעיקר באזור העיניים (מצב המכונה Ophthalmic Myiasis), ולא בתוך הסינוסים.

באופן רגיל, גוף האדם מהווה סביבה עוינת עבור זחלים כאלה: הטמפרטורה, רמות הלחות, מערכת החיסון והפרשות הריר, כולם אמורים למנוע מהם להתפתח. אלא שבמקרה הזה, נראה כי התנאים המקומיים בתוך הסינוסים אפשרו להם לשרוד ואף להתקדם בשלבי החיים.

האישה עצמה התאוששה לחלוטין לאחר טיפול שכלל ניקוי, ניתוח ושימוש בתרופות להקלה על הגודש, ולא דווח על מקרים נוספים בסביבתה.

עם זאת, החוקרים מעלים גם אפשרות מטרידה יותר: ייתכן שמדובר בסימן מוקדם ליכולת הסתגלות של הטפיל לבני אדם. לדבריהם, קיימת תאורטית אפשרות שהמין הזה מתחיל לפתח מנגנונים שיאפשרו לו להשלים את מחזור חייו גם בגוף אנושי, תרחיש שעד כה נחשב "בלתי סביר ביולוגית".

בשלב זה, הקהילה המדעית נזהרת ממסקנות מרחיקות לכת ומדגישה כי מדובר במקרה חריג במיוחד. אבל עצם העובדה שזחלים הצליחו להגיע לשלב התפתחות מתקדם בתוך גוף אדם, היא בדיוק מסוג הרגעים שגורמים לרופאים לעצור ולשאול: אולי משהו משתנה.