בצילו של הוויקינג: בור הוצאה להורג עתיק נחשף צמוד לאוניברסיטה

הבור, שהגיע לעומק של כמה מטרים וקוטרו גדול מהמקובל באתרי קבורה או טקסים, הכיל עשרות עצמות אנושיות. חלקן נשאו סימני חיתוך של כלי ברזל חדים, שברי חניתות ותוצאות של מכות חוזרות ,מה שברור לכל חוקר: אלה לא פציעות שנגרמו במהלך קרב אלא מעשים מכוונים שמצביעים על הוצאות להורג מאורגנות וסדירות.

הפרופיל הראשון של הממצא גילה גם עדויות לשונות גנטית בקרב הקורבנות, ולכן עולה האפשרות כי אלו לא בהכרח תושבים מקומיים בלבד - ייתכן שחלק מהם היו שבויים, אסירים מאזורים סמוכים או אפילו נוצרים שנתפסו כחולקים על הדת או על התרבות הוויקינגית.

החוקרים מציינים כי הוויקינגים אינם רק "לוחמי שוד מפחידים" כפי שרבים נוטים לדמיין מהספרות או מהקולנוע, אלא חברה בעלת מבנה חברתי מסודר, חוקים, מנהגים ומערך ענישה. אך זו הפעם הראשונה שנחשף בור כזה בקנה מידה כה גדול, מה שמאפשר לשפוך אור על מה שהתרחש מחוץ לשדה הקרב והים, אלא בחיי היומיום שלהם.

בנוסף, הממצאים גרמו לארכיאולוגים לשוב ולבחון מחדש טקסטים עתיקים ששרדו מהתקופה הוויקינגית, ביניהם סאגות ומסמכים משפטיים, שעל חלקם מתוארים קנסות, גירושים ואף הוצאות להורג במקרים חמורים. האפשרות שהוצאת להורג בוצעה בצורה מסודרת וקיבוצית, בבור ייעודי שנחפר במיוחד למטרה זו, מוסיפה שכבה חדשה להבנת היחס של החברה הוויקינגית לעבירות, סמכות והשלטון.

הגילוי הזה, מעבר להיותו מקרה מחקר יוצא דופן, מזכיר לנו כי אפילו בזמן שבו העולם מתקדם במהירות, יש עדיין פרקים של ההיסטוריה האנושית שיכולים להפתיע, להזכיר את מורכבות ההתנהגות האנושית ואת הצד האפל של מי שלפעמים נחשבים לגיבורים או נחשקים.