המדע מגבה: קופים מצאו פיתרון לכאב הבטן שבא אחרי אכילת ג'אנק פוד

זה נראה כמו עוד רגע משעשע מהטבע, קוף יושב עם חטיף ביד, קצת כמו תייר בעצמו. אבל מאחורי התמונה הזו מסתתרת תופעה הרבה פחות חמודה, והרבה יותר מוזרה.

לפי הנתונים, החוקרים תיעדו עשרות "אירועי אכילת אדמה" לאורך תקופת תצפית של כמעט שנתיים. התופעה הייתה נפוצה במיוחד בקרב קופים שנמצאים במגע יומיומי עם תיירים - כלומר, אלה שנחשפים הכי הרבה לג'אנק פוד.

מי שמוביל את ההסבר הוא ד"ר סילבן למואן, אנתרופולוג ביולוגי מאוניברסיטת קיימברידג', שטוען כי לא מדובר בהתנהגות אקראית. לדבריו, האדמה פועלת כמו שכבת הגנה במערכת העיכול, ומסייעת להפחית גירוי שנגרם ממזונות עשירים בסוכר, שומן ומלח. בנוסף, היא עשויה להכיל חיידקים "ידידותיים" שמאזנים את המיקרוביום במעי.

ההקשר חשוב: קופי מקוק, כמו פרימטים אחרים, אינם מותאמים לצריכת מוצרי חלב לאחר גמילה. בפועל, זה אומר שגלידה, אחד המאכלים הפופולריים בקרב תיירים, עלולה לגרום להם לתסמינים כמו בחילות ושלשולים. ובכל זאת, הם ממשיכים לאכול אותה.

מעבר לאנקדוטה, החוקרים מצביעים על תופעה רחבה יותר: שינויי התנהגות בקרב חיות בר בעקבות קרבה לבני אדם. במקרה הזה, לא רק שהתזונה משתנה, אלא גם מתפתחים הרגלים חדשים לחלוטין כדי להתמודד עם ההשלכות שלה.

המחקר עצמו פורסם בכתב העת Scientific Reports, והוא מצטרף לשורה של מחקרים שמנסים להבין איך פעילות אנושית משפיעה על מערכות אקולוגיות, לפעמים בדרכים שלא היינו מעלים על הדעת.