היא נוהגת, והוא מוריד את המשלוח: זוג המבוגרים שכבשו את הרשת וגייסו חצי מיליון דולר
התיעוד הבא הפך בתוך שעות לסמל של מצוקה כלכלית בגיל מבוגר: סבא מארצות הברית הניח משלוח סטארבקס על מפתן דלת - הפרסום הצית גל אדיר של תגובות, תרומות ודיון פורה על האחריות הקולקטיבית לאוכלוסייה המבוגרת
ב-10 במרץ, בעיר מנצ’סטר שבטנסי, בריטני סמית’ הזמינה סטארבקס דרך אפליקציית "DoorDash". כשבדקה את מצלמת הדלת שלה, היא ראתה את השליח - אדם מבוגר מאוד, שנעצר לרגע מול המדרגות, אחז במעקה, עלה בזהירות והניח את ההזמנה ליד הדלת. זמן קצר אחר כך היא העלתה את התיעוד לרשתות, עם קריאה למצוא את האיש שזוהה באפליקציה כריצ’רד. בתוך זמן קצר הסרטון הפך לוויראלי. צפו בסרטון שהתפרסם:
הצגת פוסט זה באינסטגרם
בהמשך התברר שלא מדובר בגמלאי שעושה משלוחים כדי להעביר את הזמן, אלא באדם בשם ריצ’רד פולי, בן 78, שחזר לעבוד יחד עם אשתו ברנדה אחרי שהיא איבדה את עבודתה. לפי הדיווחים, ברנדה נהגה ברכב וריצ’רד ביצע את המסירות, כשברקע גם הוצאות רפואיות של אלפי דולרים בשנה ולחץ קבוע לסגור את החודש. "הוא לא עובד כי הוא רוצה, הוא עובד כי הוא חייב", כתבה סמית’ לאחר שאיתרה את בני הזוג.
מכאן הסיפור כבר המריא. סמית’ פתחה עבורו קמפיין למימון המונים, ובתוך ימים ספורים הסכום שהצטבר זינק: בדיווחים הרשונים כבר דובר על יותר מ-552 אלף דולר, ובדיווח מעודכן של NBC מ-14 במרץ הסכום כבר חצה את רף 815 אלף הדולר. ריצ’רד עצמו אמר שהתרומות "מורידות מאיתנו הרבה לחץ" ו"הופכות את החיים לאפשריים שוב", בעוד ברנדה הודתה שקשה לה בכלל להאמין שאנשים שלא מכירים אותם בחרו לעזור כך.
התגובות ברשת הלכו לשני כיוונים במקביל. מצד אחד, הרבה גולשים ראו בו סבא של כולם כמעט בן רגע: סמית’ עצמה אמרה בשידור מקומי "אני פשוט אוהבת את האיש הזה", והבת שלה אפילו אמרה שהיא רוצה שהוא יהיה סבא שלה. מצד שני, לא מעט תגובות ופרשנויות הפנו את הזרקור דווקא למשהו הרבה פחות מחמם לב: העובדה שצריך בכלל מצלמת רשת זולה ופוסט אחד בטיקטוק כדי לאפשר לאדם בן 78 לחזור לפרישה היא סימן רע מאוד.
כתבות נוספות במדור הביזאר:
וזו כנראה הסיבה שהסיפור הזה תפס כל כך חזק: לא רק בגלל התיעוד עצמו, אלא כי הוא פוגע במקום מאוד רגיש. המצלמה הביתית לא חשפה רגע שונה במיוחד, אלא רגע מוכר מוכר. אדם מבוגר שעוד אמור היה לנוח, ועדיין סוחב שקיות כדי לשרוד. במקרה של פולי, האינטרנט התגייס. אבל התחושה הלא נוחה שנשארת אחרי הצפייה היא שהנס האמיתי כאן הוא לא בהכרח הכסף, אלא עצם זה שמישהו עצר רגע לראות, ודאג שעוד המוני אנשים ברחבי העולם יראו.
גם בישראל, אגב, הסיפור הזה נוגע בנקודה רגישה. לפי הלמ"ס, בשנת 2023 השתתפו בכוח העבודה 21.7% מבני 65 ומעלה בישראל, כמעט יותר מאחד מכל חמישה. ובסקר חברתי שפורסם ב-2025 נמצא כי 79% מבני 65+ אומרים שהם לא מצליחים לכסות את ההוצאות החודשיות, כלומר בערך אחד מכל חמישה לא באמת נמצא במקום כלכלי רגוע. עוד עולה מנתוני הלמ"ס כי בקרב מבוגרים שאינם מועסקים, 92% מממנים את הוצאות המחיה באמצעות קצבאות, ו-34% גם באמצעות תמיכה של בני משפחה. זה כמובן לא אותו מקרה, אבל זה כן מזכיר שגם כאן העצמאות הכלכלית בקרב אנשים מבוגרים רחוקה מלהיות סיפור פשוט או אחיד.