זברה נצפתה בורחת בבהלה ברחוב - ואז התברר: מדובר בחמור בתחפושת

יש רגעים שבהם המציאות נראית כמו סיפור מוגזם מדי, עד שמישהו בודק אותה מקרוב. זה בדיוק מה שקרה בעיר ירוואן, בירת ארמניה, כשדיווחים על זברה משוטטת ברחובות התחילו להסתובב ולהלחיץ לא מעט אנשים.

בהודעה רשמית של גן החיות התברר שהזברה בכלל לא שייכת להם - ולמעשה, היא אפילו לא זברה. לפי ההסבר, אזרח שזהותו עדיין נבדקת צבע את החמור שלו בפסים שחורים-לבנים, הוביל אותו לרחוב, וצילם את כל הסצנה כסוג של מתיחה. "הסיפור שהתפרסם בבוקר לא היה יותר מבדיחה שנכשלה", נמסר מהגן.

למרות שזה נשמע כמו טריק פשוט, יש כאן מנגנון מעניין: המוח שלנו מזהה תבניות במהירות. פסים שחור-לבן + גוף גדול = זברה. ברגע שהסימנים החיצוניים מתיישבים עם מה שאנחנו מכירים, אנחנו פחות בודקים לעומק. זה בדיוק מה שאפשר לתעלול הזה לעבוד, לפחות לכמה שעות.

בגן החיות גם מיהרו להדגיש נקודה פחות משעשעת: שימוש בצבעים כימיים על בעלי חיים עלול להזיק להם, לגרום לגירויים בעור ואף לבעיות בריאותיות. לכן, מעבר לאבסורד, מדובר גם בהתנהלות בעייתית מבחינת רווחת בעלי חיים.

המקרה הזה מצטרף לשורה של מתיחות ויראליות שמטשטשות את הגבול בין מציאות להצגה, במיוחד בעידן שבו כל רגע מצולם ומופץ. לפעמים זה נגמר בצחוק, לפעמים בבלבול, ולעיתים גם בהתערבות של הרשויות. במקרה הזה, זה התחיל בזברה, ונגמר בחמור עם צבע.