מדענים בדקו 258 מיני עכבישים - והתוצאה: אחד מהם רץ מהר יותר אפילו מבני אדם
עכביש הצייד, שגדל באוסטרליה, הוכתר כעכביש המהיר בעולם אחרי שנמדדה אצלו מהירות של כמעט 3.6 מטרים בשנייה - מהיר יותר ממהירות ההליכה הממוצעת של בני אדם. הבדיקה נערכה על מאות מיני עכבישים בתנאי מעבדה, והדיחה מין אחר שהוחזק עד כה כמהיר ביותר
רוב בני האדם מעדיפים שהעכביש הקרוב אליהם ביותר יהיה זה שרחוק מהם כמה שיותר. אבל בעולם המדע יש עניין רציני בשאלה מי מחזיק בשיא המהירות בין בעלי שמונה הרגליים, ועד לאחרונה לא הייתה לכך תשובה חד משמעית.
צוות חוקרים בדק בתנאי מעבדה 258 מיני עכבישים, במטרה לקבוע אחת ולתמיד מי מהיר מכולם. בראש הרשימה התברר עכביש הצייד (Huntsman Spider) האוסטרלי, שהגיע למהירות של כ-3.6 מטרים בשנייה, שהם כ-13 קמ"ש.
כתבות נוספות במדור הביזאר:
המחקר חשף גם דפוס מעניין: ככל שהעכביש גדול יותר, כך הוא נוטה לרוץ מהר יותר, אך רק עד גבול מסוים. כשהבטן כבדה מדי, המשקל מאט אותו. הגורם שבאמת נקשר למהירות גבוהה הוא אורך הרגליים. מהירות של 13 קמ"ש גבוהה יותר מקצב ההליכה הממוצע של בני אדם, שנע בין כ-6 ל-10 קמ"ש.
עד למחקר הזה, הכתר הבלתי רשמי של "העכביש המהיר בעולם" הוענק בדרך כלל לעכביש הפליק-פלאק המרוקאי, המפורסם בזכות תנועת בריחה אקרובטית שבה הוא מבצע גלגלונים ומכפיל את מהירותו הרגילה. חוקרים רבים ערערו על התואר, בטענה שצורת תנועה כה חריגה אינה בבחינת ריצה "טבעית". המחקר המקיף, שכלל 258 מינים בתנאי מעבדה אחידים, נועד ליישב את המחלוקת - והפעם, בלי גלגלונים ובעזרת רגליים ארוכות בלבד, ניצח הצייד האוסטרלי.