בריטניה תעלה מגבלת המהירות; גרינפיס: שר הנפט בסעודיה ישמח
מטרת העלאת המהירות המותרת היא לעודד את הכלכלה ולהגביר את היעילות; הממשלה מואשמת כי אינה מעודדת תחבורה חלופית
מאת מתיו סולטמרש
נהגים בכבישים הפקוקים של בריטניה ביום שישי בבוקר חשבו לעצמם שהם שומעים את בדיחת אחד באפריל ברדיו. שר התחבורה, פיליפ המונד, הכריז בשידורי הבי.בי.סי כי הממשלה שוקלת להעלות את מגבלת המהירות לנהיגה בכבישים המהירים של בריטניה. המגבלה הנוכחית –113 קמ"ש (70 מייל לשעה) תועלה לפי התוכנית ל-130 קמ"ש. המטרה, לדברי הממשלה, היא לעודד את הכלכלה באמצעות קיצור זמני נסיעה, ולשפר את שביעות רצונם של אזרחי בריטניה.
תגובתה של ראש תחום התחבורה בגרינפיס בבריטניה היתה פחות נלהבת: "שר הנפט של סעודיה יחכך ידיו בהנאה כשהוא ישמע על ההחלטה". לדברי נציגת גרינפיס, אמה גיבסון, "בזמן שבו הפקת הנפט בים הצפוני הולכת ויורדת, אנו תלויים יותר ויותר במשטרים לא יציבים ובסביבה טבעית הולכת ומידרדרת, ההחלטה תגרום לגידול בצריכת הדלק ובפליטות הפחמן, בזמן שצריך להקטין את שתיהן".
הכבישים המהירים בבריטניה משתרעים לאורך של 3,540 ק"מ. לדברי הממשלה, מגבלת המהירות שנקבעה ב-1965 מיושנת ואיננה מתאימה למכוניות מודרניות ולכבישים המשופרים. מאז נקבעה מגבלת ה-113 קמ"ש לפני 46 שנים, ירד מספר ההרוגים בשנה בתאונות דרכים ב-75%, למרות גידול עצום במספר המכונית על הכביש.
לפי מחקרים, רוב הנהגים עולים על המהירות המותרת ממילא. בכבישים המהירים בבריטניה כמעט ואין מכמונות מהירות, בעוד שיש רבות מהן באזורים עירוניים. לדברי מקור במשרד התחבורה, השינוי המוצע מתוכנן להיכנס לתוקף רק ב-2013. בהעלאת מגבלת המהירות תיישר בריטניה קו בין היתר עם צרפת, איטליה ואוסטריה.
מבקרים נוספים טוענים שממשלת בריטניה מעניקה עדיפות לנהגים, ואיננה משקיעה בתחבורה חלופית, כמו רכבות או אופניים. מחירי הנסיעה ברכבות בבריטניה הם בין הגבוהים בעולם, ובינואר הם מתוכננים לעלות. מערכת תעבורת המטענים בבריטניה נחשבת לנחשלת לעומת זו של צרפת וגרמניה. המקור במשרד התחבורה מסר כי בכוונת הממשלה לקזז את השימוש המוגבר בדלק באמצעות תמיכה בשימוש בכלי רכב חשמליים.
ישנן כמה מדינות שבחרו להקטין את המהירות המותרת. במרץ הכריזה ספרד על הפחתת המגבלה ל-110 קמ"ש מ-120 קמ"ש כדי לחסוך באנרגיה. אולם לאחר ירידת מחירי הנפט בוטל השינוי ביולי.