שוויץ: נפתחה מנהרת הרכבת הארוכה והעמוקה ביותר בעולם

מנהרת הרכבת הארוכה והעמוקה ביותר בעולם נפתחה היום (ד') בשוויץ.
הבנייה של מסילת הרכבת גותארד (Gotthard) ארכה 20 שנה ועלתה מעל 12 מיליארד דולר, אך השוויצרים מבטיחים כי היא תחולל מהפיכה בתחבורת העברת מטענים באירופה. המסילה מחברת בין ארסטפלד בקנטון אורי דובר הגרמנית ובודיו בקנטון טיצ'ינו דובר האיטלקית בדרום המדינה. מעל 2,000 אנשים עבדו בבניית המנהרה. עבודה קשה שהסתכמה לעיתים גם בתאונות שגרמו למותם של 9 כורים.

המנהרה באורך 57 ק"מ עוברת מתחת להרי האלפים, ובנקודות מסוימות היא בעומק של 2.3 ק"מ מתחת לפסגות הרי האלפים. הטמפרטורה בעומקים הללו מגיעה ל-46 מעלות (צלסיוס) בהיעדר ונטילציה.
חוגגים את סיום העבודות . צילום: אי פי איי אחת הסיבות העיקריות שגרמו לשוויצרים לבצע פרויקט רחב היקף שכזה נוגעת לאיכות הסביבה. הפרויקט אמור לעזור לעבור ממשאיות מטען לרכבות, ובכך להפחית את פליטת הגזים מהמשאיות. פירוש הדבר כי במקום להעביר מטען במשקל של מאות מיליוני טונות במעלה האלפים ולאורך המעברים הגבוהים בהרים מצפון אירופה לדרומה במשאיות המונעות על ידי מנוע דיזל, או דרך מסילת הרכבת הנוכחית, ישתמשו כעת ב-250 רכבות מטען חשמליות שיעברו בכל יום במהירות של 250 קמ"ש מתחת להרים
ויעבירו 40 מיליון טונות של מטען. גם רכבות נוסעים ישתמשו במסילה, שתפחית בסופו של דבר את זמן הנסיעה מציריך ללוגאנו ב-45 דקות.
אפילו לפני השלמתה היטיבה המנהרה עם הכלכלה השוויצרית. מעבר ליצירת מקומות עבודה בזמן הבנייה, היא יצרה "תיירות מנהרה". מאז החלה הבנייה ב-1996, מעל מיליון תיירים הגיעו להביט בעבודות.
מנהיגי אירופה, ביניהם קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל, נשיא צרפת פרנסואה הולנד וראש ממשלת איטליה מתיאו רנצי משתתפים היום בטקס הפתיחה החגיגה לצידו של נשיא שוויץ יוהאן שניידר אמאן.
בחודשים הקרובים יערכו בדיקות של רכבות מסע ונוסעים, כששירות הרכבות המסחרי יתחיל לפעול באמצע דצמבר, שנה שלמה לפני המתוכנן.