סכנת ריכוזיות ברכישת אגרקסקו

הדו קרב בין עופר גלבוע לבין גדעון ביקל על אגרקסקו הוכרע בסופו של דבר לטובת האחרון, בעיקר בהיבט של הבטוחות והתשלום במזומן. מה שעמד לנגד עיני בית המשפט והמפרק היתה החשיבות במכירת הפעילות כעסק חי. הדחיפות במכירת החברה קיבלה משנה תוקף גם נוכח העובדה כי העונה החקלאית המרכזית כבר החלה ואי העברת השליטה תביא לאיבוד מוחלט של כל התוצרת החקלאית.

למאזן השיקולים יש מקום להוסיף את אינטרס שמירת התחרות ומניעת הריכוזיות. כמובן שתפקיד זה שמור לממונה על הגבלים עסקיים אבל נראה, כי כבר בשלב הדו-קרב מתעורר הצורך, לכל הפחות, לנסות ולהעריך את עמדתו של הממונה לגבי אישור מיזוג בכל אחת מההצעות העומדות על הפרק. למשך זמן הבדיקה ולהחלטה עשויה להיות השפעה מכרעת על היכולת לשמור על העסק חי עד להעברת השליטה.

בחינת הצעתו של מר גלבוע – היוצרת קשר מבני בין ק.א.ל., חברת הובלת המטענים החקלאיים המובילה בישראל, שבשליטתו ובין אגרקסקו, הגוף הדומיננטי במתן שירותי יצוא תוצרת חקלאית – מעלה על פניה חששות תחרותיים שהיו מחייבים את הממונה לבחינה כלכלית מעמיקה ומקיפה של כל אחד מהשווקים שבשרשרת.

מצב בו שולט מר גלבוע הן באגרקסקו והן בק.א.ל. יכול ליצור על פניו לחברת המטענים תמריץ ויכולת להעדיף את אגרקסקו, במיוחד בתקופות בהן יש מחסור בהיצע הקיבולת על מטוסי מטען. ההעדפה יכולה לבוא לידי ביטוי גם על ידי הפסקת מתן שירותים למתחרים או בהפליה בקשר עם תנאי האספקה, מגוון היעדים או טיב השירות. אם לא די בזה, הרי שהעדפה כזאת עלולה להביא לכך שהמגדלים עצמם יעדיפו מראש להתקשר עם אגרקסקו. התוצאה האחת היא, העצמת כוחה של אגרקסקו מול מתחרותיה, הגברת הריכוזיות, פגיעה בתחרות ויצירת חסם כניסה משמעותי לענף שירותי ייצוא תוצרת חקלאית.

חשש נוסף אליו עלול היה להידרש הממונה הוא חסימת הביקוש של אגרקסקו מפני מתחרי ק.א.ל. הובלת מטען בדרך האוויר כרוכה בעלויות קבועות גדולות שלצידן קוטנו של השוק המקומי.

במצב כזה לא ניתן לבטל את החשש שירידה קטנה בקיבולת תביא להיפלטות מתחרות, חיזוק כוחה של ק.א.ל. ויצירת חסם כניסה. גם חשש לפיו השימוש בכוחה של ק.א.ל. יביא להשפעה שלילית על מחירי מוצרי היסוד בישראל וחיזוק כוחה של אגרקסקו בשוק המקומי היה מחייב בחינה.

בדיקת כל החששות האמורים מצריכה איסוף נתונים ממספר רב של גורמים, עיבודם וחילוץ מסקנות תחרותיות מהם. בשנת 2010, זמן ממוצע של בחינת מיזוג שמעלה לכאורה חששות תחרותיים כבדים עמד על 128.5 ימים. אישור למיזוג יינתן רק אם ניתן להפיג את החששות התחרותיים על ידי מתן פטור בתנאים. עם זאת, לא ברור אם ניתן היה לנסח מרשם של כללי התנהגות שיוכל לספק פתרון מלא ושלם, שאינו דורש פיקוח מורכב ונמשך תוך השקעת תשומות על ידי הממונה.

תוצאת הדברים היא שאם היתה מגיעה הצעת מר גלבוע, שעל פני הדברים מורכבת תחרותית, לבחינת הממונה היא היתה צפויה לארוך את עיתותיה. בחינה כאמור עלולה להביא להטלתן של מגבלות משמעותיות כתנאי לאישור העסקה, וככל שימצא הממונה כי לא ניתן להסיר את החששות התחרותיים באמצעות תנאים, אף להתנגדות למיזוג. בכל אחד מהמצבים האלה, היו מוצאים עצמם המפרק וביהמ"ש בנקודה בה היתה עולה השאלה - האם העסק עוד חי.

הכותבת היא עורכת דין במשרד תדמור ושות'