נמצאה הציפור המזוהמת בעולם

שחף ארקטי קטן קבע שיא כציפור המזוהמת ביותר על ידי שני מזהמים תעשייתיים אסורים: בביצי שחף השנהב, שאוכלוסייתו מונה כ-14,000 פרטים מסיביר לקנדה, נתגלה הריכוז הגבוה ביותר של PCB, המשמש זמן רב במוצרים כצבע ופלסטיק, ושל מדביר המזיקים DDT.

"רעלים סביבתיים מאיימים על שחף השנהב," הודיע מכון הקוטב הנורבגי בהודעה על ביצים שנאספו מצפון נורבגיה ורוסיה. "רמות ה-PCB וה-DDT גדולות יותר בשחפי השנהב מאשר בכל ציפור ים ארקטית אחרת".

מטורפי על למזוהמי על

הכימיקלים ארוכי החיים, שנסחפו לצפון באמצעות רוחות וזרמים שכיחים מהמרכזים המתועשים, מסיימים את מסעם במקרים רבים בקוטב הצפוני, היכן שהם מצטברים ברקמות השומן של חיות, דגים וציפורים.

כנס של האו"ם ב-2001 הוציא מחוץ לחוק את רוב השימושים ב-12 מזהמים המכונים אורגניים עמידים לאחר שכימיקלים אלו נמצאו בחלב אם של נשים אינואיטיות ודובי קוטב. רמות "תריסר המזוהמים" בקוטב ירדו מאז.

"שחפי השנהב הם טורפי על, זו סיבה חשובה לכך שיש להם רמות גבוהות של מזהמים," אומר הלוורד סטרואם, ממכון הקוטב. השחפים אוכלים בקלה ודגים שמנים אחרים, וגם ניזונים מגופותיהם של כלבי ים ודובי קוטב כדי למלא את מצבורי השומן שלהם.

"אנו לא בטוחים מדוע רמות הרעלנים גבוהות יותר מאשר בציפורים אחרות," הוא אמר לרויטרס, מוסיף כי אין אף מקור מקומי למזהמים שיסביר את הריכוזים הגבוהים שלהם. שיעור ה-PCB, שנמצא בכ-0.02% ממשקל הביצה, ניתן להשוואה אם שיעורים דומים שנמצאו בקרב דובי קוטב לפני 20 שנה.

מחקרים קודמים הראו שהמזהמים הכימיקלים יכולים לגרום לקיצור תוחלת החיים של ציפורים או לכיווץ גודל הביצים שלהן. שחפי השנהב חיים בין 10 ל-20 שנה.

התכווצות הקרח בקוטב בשנים האחרונות, כנראה בשל התחממות גלובלית, מאיים גם על ציפורים משום שאזורי המחיה שלהם מצטמצמים. השחפים ניזונים בעיקר מסביב לקצוות הקרח, היכן שדגים ופלנקטון משגשגים. "שינוי האקלים הוא לחץ נוסף – שחפי השנהב תלויים בקרח הים," אמר סטרואם.

הסקר בוצע לאחר דיווחים לפיהם כמות שחפי השנהב נפלה ב-80% בקנדה. סטרואם אמר כי מגמת האוכלוסיה במקומות אחרים לא ידועה עדיין.

עוד בעולם ירוק
הכר את הנכחד