מחצית מאוכלוסיית הקופים: בסכנה

כמעט מחצית מאוכלוסיית הקופים וההומנואידים בעולם נמצאים בסכנת הכחדה מחמירה בשל כריתת יערות וציד, כך עולה מדו"ח בינלאומי שיפורסם מחר (חמישי). "יש לנו מידע מוצק שמראה שהסיטואציה הרבה יותר חמורה מכפי שדמיינו," אמר ראסל מיטרמייר, נשיא Conservation International וראש קבוצה המתמחה בקופים של האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN).

לפי הערכה של "הרשימה האדומה"48% מ-634 מינים ותתי-מינים ידועים של יונקים עילאיים, קבוצת היונקים הקרובה ביותר לבני האדם, נמצאים בסכנת הכחדה. קבוצה זו כוללת גם שימפנזים, אורנג-אוטנים, גיבונים ולמורים. הסיכונים העיקריים הם ציד למען בשר והרס אזורי המחיה, בעיקר באמצעות שריפה וטיהור של יערות טרופיים. כמה מינים "נאכלים, מילולית, עד להכחדתם," נאמר בדו"ח.

מיטרמייר אמר לרויטרס כי "בשר גורילה, בשר שימפנזה ובשרם של הומנואידים אחרים נמכר במחיר גבוה יותר מבשר בקר, תרנגולת או דגים" בכמה ארצות אפריקניות. הוא אמר עוד כי ביעור יערות מחריף את הצייד. שבילים שנוצרו כדי לעזור לחוטבים ושריפת היערות כדי ליצור איזורים חקלאיים פותחים לציידים אזורים שלמים שלא היו נגישים להם קודם.

באסיה מצב יונקי העל הוא הגרוע ביותר, עם 71% מכל המינים בסכנה, כנגד 37% באפריקה. בדרום-מזרח אסיה, מספר בני האדם גבוה מזה שבאפריקה, ואזורי המחיה של אורנג-אוטנים, גיבונים וקופי-עלה נעשים יותר מרוחקים זה מזה. בין המינים שנמצאים בסכנה חמורה במיוחד הם הקולובוס האדום, שלא נראה מזה 25 שנים, ולמור הבמבוק הגדול, שנותרו רק 140 פרטים ממנו בטבע.

"אם תיקח את כל הפרטים מ-25 המינים שנמצאים בראש טבלת הסיכון ותיתן לכל אחד מהם כיסא, הם כנראה לא יצליחו למלא אצטדיון פוטבול," אמר מיטרמייר. שימפנזים, המין הדומה ביותר לבני האדם, נותר "בסכנת הכחדה"בין "בסכנה קריטית" ל"פגיע". גורילת ההר, שנמצאת בג'ונגלים של רואנדה, אוגנדה והרפובליקה הדמוקרטית של קונגו, נותרה בסכנה קריטית.

אך לא הכל עגום: בברזיל, בשל מאמצי שימור, מוגדרים עתה טמרין האריה השחור וטמרין האריה האדום כתחת סכנת הכחדה, בעוד שקודם לכן הם היו במצב קריטי. מאמצים נרחבים יותר לעצירת ביעור היערות כחלק מהמאבק נגד שינוי האקלים יכולים לעזור ליונקים עילאיים; שריפת יערות משחררת כ-20% מגזי החממה, האחראים העיקריים לעליית הטמפרטורות בעולם.