יהיה חם ומעיק

לאחר תחילת שנה הקרה ביותר מזה מעשור, הגיע ביום חמישי האביב אל חצי הכדור הצפוני והביא עימו הקלה.

תחילת 2008 פיזרה מזג אוויר מקפיא סביב לעולם, מסין עד יוון. אך למרות ההתחלה המצמררת, 2008 צפויה להיות אחת מעשר השנים החמות ביותר שנחוו מאז החל תיעוד האקלים בשנות ה-60 של המאה ה-19. באתרי הסקי מארצות הברית ועד סקנדינביה שלג עמוק החורף. בשנה שעברה, לאחר רצף חורפים חמים, חששו חלק מהמדינות כי שינוי מזג האוויר עלול לגרום לאובדן פרנסת תושביהן.

בארצות רבות מטעים וגידולים חזרו ללוח זמנים 'נורמלי' יותר. עצי הדובדבן בוושינגטון אמורים לפרוח בזמן לפסטיבל שמתרחש בין ה-29 למרץ ל-13 לאפריל, שלעיתים מפספס את שיא הפריחה. "עד כה 2008 היתה די קרה מהבחינה הגלובלית, קצת מעל הממוצע בשנים 1961- 1990", אמר פיל ג'ונס, ראש היחידה למחקר אקלימי באוניברסיטת מזרח אנגליה, המספקת נתוני טמפרטורות גלובליות לארצות הברית.

"עד כה ראינו רק את ינואר ופברואר, חודשיים קרים בהשוואה לשנים 1994 ו-1996, אמר ג'ונס לרויטרס.

מגמת ההתחממות, אותה תולה פאנל האקלים של האו"ם בשימוש האדם בדלק מאובנים, תבסס את עצמה מחדש לאחר תום התקררות "לה נינה" של האוקיינוס השקט בחודשים הקרובים. תנאים דומים נראו ב-1998 ו-2005, השנים החמות ביותר עד כה, אומר ג'ונס.

שלג וסופות חול

סין סבלה בינואר ופברואר האחרונים מסופות החול החמורות ביותר מזה מאה. לפחות 80 בני אדם נהרגו והממשלה העריכה את הנזקים הכספיים ביותר מ-150 מיליארד ין (21 מיליארד דולר), כולל מות בעלי חיים ואובדן יבול.

במהלך החורף הצפוני, שלגים ירדו במקומות לא רגילים כמו יוון, עיראק ופלורידה. מומחים טוענים ששינוי האקלים יביא ליותר תנודות כחלק מההתחממות שתגרור עמה יותר בצורות, שיטפונות, גלי חום ועליית פני הים. אתרי הסקי בארה"ב דיווחו על ירידת שלג מעל הממוצע.

"אנו בטוחים ב-90 אחוז שנאריך את עונת הסקי השנה בלפחות עוד שבועיים לקראת סוף אפריל", אמר ג'ף הנלי, דובר מטעם איגוד הסקי של אספן בקולורדו. בעיר ההררית ירדו עד כה עשרה מטרים של שלג, כמות הנורמלית לעונה כולה, כשזו תסתיים רק בעוד חודש. למחליקים "חיוך גדול על הפנים", אמר.

"זו הייתה עונה טובה לכולם", אמר טום הורוקס, דובר אתר הסקי קילינגטון בוורמונט. הוא הוסיף כי לדברי מטאורולוגים, שלגים עקביים יותר טיפוסיים לעונת "לה נינה" במזרח הצפוני.אך לא בכל המקומות היה קריר. ג'ונס אומר כי מערב וצפון אירופה היו החלקים החמים ביותר בחצי הכדור הצפוני בחודשיים הראשונים של 2008.

נתוני הלוויין של נאס"א הראו השבוע כי הקרח העבה והנושן ביותר סביב הקוטב הצפוני החל להיעלם. פינלנד חוותה את החורף החם ביותר שתועד אי פעם. מעבורות מהירות בין הלסינקי וטאלין שבאסטוניה המתעכבות כל חורף למשך חודשים עם קפיאת הים הבלטי, חזרו לנוע השנה באמצע מרץ, מוקדם מאי פעם.

באתרי סקי רבים בנורווגיה שלג עמוק, למרות שהיה זה החורף השלישי החם ביותר שתועד. מדענים אומרים כי שינוי האקלים יכול להביא עמו משקעים רבים יותר כתוצר לוואי.

"תוצאות השינוי גבוהות ב-16 אחוז מהעונה הטובה ביותר, בשנת 2004", אמר אנדריאס רודוון, ראש איגוד אזורי הסקי האלפים בנורבגיה.

מחירי החשמל במחוז הנורדי פחתו בחצי החודש הזה ל- 27.5יורו (43.48 דולר) למגה-וואט לשעה, ממחיר השיא של סוף 2007, מכיוון שמאגרי הכוח ההידרואלקטרי (שמופק באמצעות תנועת מים) היו מלאים וריסנו את הדרישה לחימום.

בכירים מ- 190ארצות ייפגשו בבנגקוק בין ה-31 במרץ ל-4 באפריל בכדי להתחיל לעבוד על אמנה ארוכת טווח חדשה שתאבק בשינוי האקלים, בהתאם לפרוטוקול קיוטו של האו"ם.