החמצן יותר נוח
בשורת האוויר הנקי מגיעה הפעם מהבריטים: בצל החשש מפגיעה כלכלית בתעשייה הכבדה, יוצאת היום לדרך תוכנית לצמצום הפליטה מכלי רכב כבדים, דווקא בלונדון
התוכנית העולמית לשיפור איכות האוויר הנפלט מכלי הרכב נכנסת לפעולה מהיום (שני) גם בלונדון. כ-70 ערים בשמונה מדינות שונות באירופה, ביניהן גם הולנד, נורווגיה וגרמניה, מפעילות או מתכוונות ליישם את התוכנית בעריהן. לונדון, עם זאת, מתכוונת לעלות על כולן.
התוכנית החדשה לצמצום הפליטה מכלי רכב כבד באזור לונדון (Low Emission Zones), המלווה בהליך מיסוי קפדני, אמורה לחזק את המוניטין הקשוח שיצא למשרד התחבורה הבריטי. דוברת מטעם התחבורה המקומית בלונדון (TFL), הגוף האחראי על יישום והפעלת התוכנית, סבורה "שהתוכנית החדשה הולכת להיות הראשונה בכל בריטניה, והגדולה בכל העולם. איכות האוויר בלונדון היא מהגרועות בבריטניה, ובין הגרועות באירופה. באזורים רבים בלונדון, אף חורגת איכות האוויר מהסטנדרטים המקובלים באירופה. התוכנית תסייע בשיפור איכות חייהם של הסובלים מאסטמה ומחלות לב, ותקל על כל מי שמרגיש שזיהום אוויר מכביד על אורך חייו".
אוויר נקי = 200 פאונד ליום
באיגוד התחבורה מעריכים, כי בשנה שעברה מתוך 120 אלף משאיות שונות השוקלות מעל 12 טון, שנצפו במשך שישה חודשים, כעשרה אחוזים לא עמדו בתנאים המקובלים. זוהי הסיבה לכך שתוכנית המיסוי תכלול בתחילה את משאיות הדיזל ששוקלות מעל 12 טון. בהתאם להגבלות המחמירות של האיחוד האירופי ייבדק האופן בו משאיות אלה מפייחות את האוויר. ההליך יעשה באופן הבא:75 מצלמות באזור לונדון ואף מחוצה לה יצלמו את לוחית הזיהוי של הרכב המדובר. מצלמה שמותקנת, למשל, כבר במרכז לונדון ומצלמת את התנועה, במחשבה שנייה תהיה עדיפה לשימוש למטרות בדיקת איכות האוויר במקום.
לוחית הזיהוי שתיקלט במצלמות תיבדק על ידי מסד נתונים מרכזי, כדי לוודא שהרכב אכן עומד בתנאים המחמירים. משאיות שלא עמדו בתקנים, ושלא התקינו מראש ברכבם מסנני פליטה מיוחדים כדי לעמוד בתקנים, יאלצו לשלם 200 פאונד לכל יום בו ישהו באזור לונדון. כמו כן, כל המשאיות הזרות יהיו חייבות גם הן להירשם במאגר הנתונים.
התעשייה הבריטית נאבקת
התוכנית, אשר שוויה מוערך ב- 97.5 מיליון דולרים, אמורה לכלול מיולי 2008 גם את המשאיות השוקלות מעל 3.5 טון וגם את האוטובוסים, ובאוקטובר 2010 גם את הטנדרים והמיניבוסים. כל המשאיות שיוצרו אחריי אוקטובר 2001 עומדות בסטנדרט Euro 3, לפיו נפח הפליטה מכלי הרכב עומד על 0.05 גרם לקילומטר. באופן אוטומטי, משאיות אלה עומדות גם בסטנדרט המקובל לפי התוכנית הלונדונית, ולכן לא יינקטו צעדי מיסוי בעבורם.
אולם דוברת איגוד התובלה הבריטי מבטיחה כי המפעילים הקטנים יאבקו בתקנים החדשים. "כולם מבינים שלראש עיריית לונדון ישנה מחויבות סטאטוטורית לשפר את איכות האוויר בעיר, אולם באיגוד סבורים, כי תוכנית זו היא אינה הדרך להשיג זאת. הון עתק יעלה לתעשייה לעמוד בתקנים החדשים, מאחר והמסננים המיוחדים הנדרשים עולים מעל לעשרת אלפים דולרים לכל כלי רכב".