מבצע שמיים כחולים

בייג'ינג הבטיחה לעולם שמיים כחולים עד האולמפיאדה ב-2008, אך גם ביום שנראה כבהיר בעיר הבירה הסינית, בריאות האתלטים עלולה להיות בסכנה.

בניסיון לנקות את בייג'ינג ולהרגיע את חששות הוועד האולימפי, הסינים סגרו מפעלים, בנייה מתוכננת הופסקה, והמכוניות פונו מכבישי העיר. עם זאת, האינדיקטורים של הזיהום עדיין חורגים מהסטדנרט שהציב ארגון הבריאות העולמי. יתר על כן, מומחים טוענים כי המדד הסיני ל"שמיים כחולים" אינו עומד בסטדנרטים נורמאליים. מדד זה משתמש במדידות ממוצעות ברחבי הבירה, כך שהטענה הסינית של "זה בסדר לצאת מהבית" בימים מסוימים, אינה לוקחת בחשבון אזורים מסוימים, המזוהמים בצורה מסוכנת.

בתקווה כי המשחקים האולימפיים יהוו את "ההשקה הרשמית" של האימפריה הסינית בעולם, המדינה הזרימה יותר מ-16 מיליארד דולרים לניקוי האוויר. עם זאת, האו"ם הביע בשבוע שעבר את מה שהוא כינה כ"דאגה לגיטימית" מרמות זיהום האוויר בבירה הסינית.

אז מה זה באמת "בטוח"?

המדדים הסיניים למזהמים רשמיים סלחניות במידה ניכרת מהסטדנרטים של ארגון הבריאות העולמי והאיחוד האירופי. עם זאת, מומחים טוענים כי סין אכן הציבה לעצמה מטרות ריאליסטיות לקראת האולימפיאדה. "מטרתנו היא שמערכת מדידת האוויר שלהם תשקף נכונה את המצב הקיים," אמר פרנק מוריי, מומחה לאיכות אוויר באוניברסיטת מורדוך האוסטרלית, "יש מדינות שיש להם קווים מנחים נוקשים, אבל הן אינן עושות עמם דבר."

בייג'ינג נאבקת בעקביות למציאת פתרונות קבע לבעיות זיהום שגורמות לה הוצאות כלכליות נכבדות בתחום הבריאות. "אחת הסיבות שאנחנו רוצים להבטיח אוויר נקי באולימפיאדה," מספר דו שה-זונג, מנהל הוועדה הסביבתית של בייג'ינג, "היא כי בטווח הארוך, זה יסייע לעיר."

בשורה התחתונה, יכול להיות ש"הטוב ביותר" של בייג'ינג יתגלה כלא טוב מספיק לאתלטים. דיפלומט מערבי בוועדת איכות הסביבה מסביר: "החלקיקים הקטנים הם אלה שמזיקים יותר מכל. הם נספגים בקלות בריאות, נכנסים למערכת הדם, ובסין אין להם מכשור המודד אותם כלל. השמיים עשויים להיראות כחולים, ועדיין להיות מזוהמים. החלקיקים באוזון (השקוף) עלול לגרום לבעיות נשימה ולהשפיע על תפקוד הריאות של קשישים, ילדים ואתלטים המתאמנים בחוץ."

בעיותיה של בייג'ינג מתעצמות כשמביאים בחשבון את עונת המשחקים: האולימפיאדה תפתח ב-8 באוגוסט, שיא הקיץ. מיזוג האוויר משתמש באנרגיה מזהמת, ומזג האוויר "לוכד" את ערפילי הפיח הנחים דרך קבע מעל שמי העיר. חלקיקים שיעופו מעל אתרי בנייה, יחד עם חול שייגרר עם רוחות הצפון מהמדבריות באזור זה, מתאחד עם פסולת ארובות הפחם של אזורי התעשייה בעיר ובמחוזות סמוכים לכדי עננת זיהום קבועה. מחקר מהעת האחרונה, "איכות האוויר בזמן אולימפיאדת 2008", הזהיר כי הזיהום המיובא לבייג'ינג מאזורים הסמוכים לה עלול לפגוע במאמציה של העיר להתנקות, יהיו אלה כנים ככל האפשר.