אפ-15 צמחוני

חיל האוויר החזק בעולם מחפש דרך מילוט מהשימוש בנפט ולצמצם כמעט לאפס את פליטת הפחמן הדו-חמצני של מטוסיו, כך טען גורם בכיר בפנטגון ביום שישי האחרון.

עד 2011, לדברי אותו גורם, חיל האוויר האמריקני ישתמש כלל הצי - כולל מפציצים, מטוסי קרב, מטוסי מטען וכדומה בדלק המיוצר בארה"ב, ומורכב מ-50 אחוזים דלק סינתטי, ו-50 אחוזים דלק מבוסס נפט.

"נפסיק לפגוע באטמוספירה"

וויליאם אנדרסון, עוזר למזכיר חיל האוויר, הבהיר שמטרת המעבר היא לעשות שימוש מופחת במקורות אנרגיה, לחפש אחר מקורות חשמל נקיים יותר, ולמחזר פחם באופן מסחרי; לדוגמא, להגביר את השימוש בדלקים ביולוגיים או לשפר את תופקתם של בארות נפט.

"זה לא יקרה היום, זה לא יקרה מחר, אבל בעוד עשור בערך אנחנו מסוגלים להגיע למצב שבו אנחנו כמעט ולא עושים שימוש בפחם," אמר אנדרסון. כוח הקנייה של חיל האוויר עשוי לקדם מציאת מקורות אנרגיה שאינם מוסיפים לפליטת גזי חממה. המאמץ למצוא תחליף סינטתי הוא גם תוצאה, כך לפי אנדרסון, להיענות לאתגר של הנשיא בוש "להיגמל מהתלות" בנפט זר.

ביום שני האחרון חיל האוויר האמריקני עשה היסטוריה: בפעם הראשונה המריא מטוס, במקרה זה מטוס מטען מסוג C-17 ומנצל הדלק הגדול ביותר בצי האמריקני, כשהוא טס על דלק העשוי מתערובת פחם סינטתית בלבד. אמנם דלק מטוסים העשוי פחם משחרר לאוויר פי 1.8 יותר פחמן דו-חמצני מדלק רגיל, אך לדברי אנדרסון, ניתן ללכוד פחם זה במהלך הכנת הדלק החדש.

אפקט חבית הנפט

מבצעי חיל האוויר האמריקני גורמים לשימוש אדיר באנרגיה. ב-2006 הוציא החיל 2.6 מיליארד גלונים של דלק מטוסים בעלות של יותר מ-5.7 מיליאד דולרים. על כל עלייה של עשרה דולרים במחיר חבית נפט, הוצאות חיל האוויר גדלות ב-610 מיליון דולר, סכום אשר פוגע בפיתוחים טכנולוגיים ועוד.

בפסגה הצפויה בחודש הבא עם צרפת ובריטניה, הבטיח אנדרסון לרתום את שתי הארצות האירופאיות למאמץ. "אני מאמין שנוכל למצוא דרך ידידותית לסביבה לחצוב פחם ולשרוף אותו [...] ולהשתמש בפחם בצורה נקייה וירוקה יותר."