סוף סאגה

פעילי מחאה הפסיקו אתמול (שלישי) את מעקבם אחר הצי היפני לציד לווייתנים, לאחר סדרת עימותים סוערים באוקיינוס הדרומי. הפעילים טוענים שהצילו יותר מ-500 לווייתנים מציד בצלצל.

ארגון "שומרי הימים" הרדיקלי, שהכעיס את יפן כשהטריד את ספינות הציד שלה, מסר שבספינת המחאה שלו, ה"סטיב ארווין", כמעט ונגמר הדלק ולא נותרה ברירה אלא לחזור ולעגון באוסטרליה. "נותרה לנו כמות דלק שתספיק רק כדי לחזור לנמל. עשינו ככל יכולתנו לעונה זו", הצהיר מנהיג הקבוצה, פול ווטסון.

טרוריסטים מחד, קורבנות מאידך

המכון לחקר היונקים הימיים של יפן תייג את קבוצתו של ווטסון כ"טרוריסטית" לאחר סדרת העימותים: בינואר, שני פעילים מהקבוצה עלו לסיפון ספינת הצייד "יושין מארו מס' 2" והוחזקו שם במשך יומיים עד ששוחררו. במרץ, אנשי הצוות של "שומרי הימים" השליכו פצצות סרחון לעבר ספינת חרושת ציד הלווייתנים היפנית.

בשבוע שעבר סיפר ווסטון כי נפגע מקליע שנורה על ידי קציני משמר החוף של "נישים מארו", אך ניצל הודות לאפודת מגן שלבש. הרשויות היפניות מכחישות את הטענה, באומרן כי לא היה זה קליע אלא חלק מנורה של שעון שהיה על סיפון ה"נישים מארו", וכי הקצינים השתמשו ברימוני תאורה בלבד, שאינם משמשים לפיזור הפגנות ולא נחשבים לנשק.

ווסטון אמר כי המרדף שניהלו "שומרי הימים" בעקבות ספינות הצי לאורך יותר מ-3,500 מיילים ימיים, מנע לכידת לווייתנים במשך חמישה וחצי שבועות, המהווים כמחצית מעונת ציד הלווייתנים. זו מסתיימת ביפן בעוד פחות משבועיים.

העימותים בין צי הציד לפעילי המחאה גררו מבול של תלונות דיפלומטיות בין טוקיו לקנברה. ממשלת אוסטרליה מתנגדת בתוקף לציד לווייתנים אך הפצירה בצדדים, לאורך כל הדרך, לשמור על איפוק.

התביעה בדרך?

יפן, המחשיבה את ציד הלווייתנים למסורת תרבותית, נטשה את ציד הלווייתנים המסחרי לאחר שהסכימה לאיסור בינלאומי בשנת 1986, אך בשנה העוקבת החלה במה שהיא מכנה "תכנית ציד לווייתנים למטרות מחקר מדעי". במסגרת התכנית תוכנן הרג של קרוב ל-1,000 לווייתנים במהלך הקיץ האנטרקטי. אוסטרליה ו"שומרי הימים" טוענים שמחקר ציד הלווייתנים הוא אך תרמית, המשמשת את יפן ככיסוי להמשך ציד הלווייתנים המסחרי.

אוסטרליה הבטיחה לנסות לעצור את ציד הלווייתנים היפני, והיא שוקלת נקיטת אמצעים משפטיים בין-לאומיים, אך שתי הארצות הסכימו שלא לתת לנושא להפריע לקשריהן הדיפלומטיים.

השר האוסטרלי לאיכות הסביבה, פיטר גארט, אמר ביום שלישי כי האוסטרלים ביקשו מהוועדה הבין-לאומית לציד לווייתנים לטפל בלאקונה המאפשרת ציד לווייתנים למטרות מחקר, ולבחון את כל המחקרים המדעיים הקשורים בציד לווייתנים.