מעקב צמוד

פעילים נגד ציד לווייתנים דייוחו אתמול (שני) כי רדפו אחר אחת מספינות הדגל של צי ציד הלווייתנים היפני אל מחוץ לגבול, בקרבת אנטרקטיקה, לאחר שעקבו אחריה באמצעות אמצעי מעקב משוכללים שנשתלו על ידי שני מפגינים שעלו על סיפונה בחודש שעבר.

קפטן הספינה פול ווטסון, מהקבוצה הרדיקלית 'שומרי הימים', אמר כי היה בטוח שהיפנים לא יצליחו לצוד אפילו חצי מהמכסה שלהם השנה - אלף לווייתנים מסוג גדולי הסנפיר ומינקי, לאחר שהפעילים שתלו את אמצעי המעקב על ספינת הציד בזמן שעלו על סיפונה בים בינואר.

"זה כבר היום השלישי שבו הם לא הרגו אף לווייתן. אחרי החודש הבא הם לא יוכלו להמשיך ואני די בטוח שהם לא צדו יותר מ-400 לווייתנים עד כה השנה", אמר ווטסון לרויטרס.

"בטח קורעים את הספינה לגזרים"

ווטסון אומר ששני אנשי הצוות מספינת המחאה שלו, ה"סטיב אירווין", שתלו בסתר אמצעי מעקב על ספינת הציד "'יושין מארו מס' 2" כשעלו על סיפונה בים ב-15 לינואר, צעד שהביא למצב ביש בן שלושה ימים, כשמצאו עצמם מוחזקים על סיפונה.

"הם לא נכלאו. זה נראה מוזר, אבל הם יכלו לנוע על הספינה", אמר ווטסון. בנוסף רמז כי אמצעי ביות נוספים נשתלו על חלקן או אף על כל שש ספינות הצי, או בים או בזמן מעגן לפני שעזבו את יפן. "לא מדובר רק ב'יושין מארו', שהם כנראה קורעים לגזרים עתה", הוא אומר. "הצלחנו לשתול אמצעי מעקב על יותר מספינה אחת. אנחנו פחות או יותר מסוגלים להתחקות אחר כל הצי".

למרות האיסור הבין לאומי על ציד לווייתנים, יפן רשאית למסע מרדף "מדעי" שנתי, כיוון טענתה כי ציד הלווייתנים הנו מסורת יפנית מוכרת והמרדף הכרחי לחקר הלווייתנים. הצי היפני הרג 7,000 לווייתני מינקי במהלך 20 השנה האחרונות. הפעילים טוענים שהמרדף המדעי הוא אך כיסוי לצייד לווייתנים מסחרי ומוחים כנגד הטבח השנתי.

"הם בורחים!"

ה"סטיב אירווין" איתרה את הצי היפני במעמקי האוקיינוס הדרומי לפני שלושה ימים, לאחר שנאלצה לנטוש את המרדף למשך עשרה ימים בכדי לתדלק ולהחליף אנשי צוות באוסטרליה.

הפעילים איתרו את הציידים כ-130 קילומטרים צפונית למדף הקרח 'שקלטון', בשטח שהוכרז על ידי אוסטרליה כשמורת לווייתנים דרומיים, בה יפן אינה מכירה. "הם לא הולכים לעמוד במכסה שלהם השנה. אנחנו מעבר לאמצע העונה והם בורחים. יש הרבה קרח וערפל, הרבה שלג וגשם מעורב בשלג", אומר ווטסון.

בנג'מין פוטס ובריטון גיילס ליין שעלו על סיפון ספינת הצלצל, הורדו ממנה בסופו של דבר בעזרת ספינת מכס אוסטרלית שנשלחה קנברה, בירת אוסטרליה, על מנת לבחון את פעילות הצי וללקט עדויות עבור תביעה אפשרית בגין הפרה של החוק הבין לאומי.