אני, ג'ירף

מדענים בארה"ב ובקניה מצאו: קיימים לפחות ששה זנים של ג'ירפות, החיה היבשתית הגבוהה ביותר בנמצא, וחלק מהם נמצאים בסכנת הכחדה.

עד עתה חשבו מדענים כי קיים זן אחד בלבד של ג'ירף בערבות אפריקה. "קטלוג כל זני הג'ירפות תחת זן אחד בלבד, מעוות את המציאות, ולא מראה את התמונה המלאה: כמה מזני הג'ירפות נמצאים בסכנת הכחדה," כך לפי הגנטיקאי דייוויד בראון, מחבר המחקר החדש וחבר בחברה האמריקנית לשימור הבר.

הזן הנמצא בסכנת ההכחדה החמורה ביותר הוא הג'ירף המרושת (reticulata), הנפוץ בקניה, סומליה ואתיופיה. אוכלוסיית הג'ירף המרושת, שנאמדה בכ-27,000 בתחילת שנות ה-90, עומדת כיום על כ-3,000 בלבד, בעקבות ציד והרג במלחמות שבטיות.

במערב ומרכז אפריקה נותרו רק 160 ג'ירפות ניגריות. קיטלוג הזנים החדשים, טוען בראון, יאלץ ממשלות ומומחים לבחון מחדש צעדים לשימור החיות הנכחדות.