העליון קיבל את ערעורה של אילנה דיין, הפיצוי לסרן ר' הופחת

בית המשפט העליון קיבל היום (רביעי) את ערעורה של מגישת "עובדה", העיתונאית אילנה דיין, בפרשת סרן ר'. השופטים ביטלו את פסיקת בית המשפט המחוזי, שקבע כי בכתבה ששודרה בשנת 2004 היה משום לשון הרע נגד הקצין, וקבעו כי דיין לא צריכה להתנצל על הכתבה.

סרן ר' תבע את "עובדה" ואת זכיינית ערוץ 2 לשעבר "טלעד", בעקבות תחקיר בו נטען כי ביצע וידוא הריגה בילדה פלסטינית בת 13 שהתקרבה למוצב גירית של צה"ל ברצועת עזה. בית המשפט המחוזי קבע כי מדובר בלשון הרע, וקבע כי על דיין להתנצל ולשלם לקצין פיצוי של 300,000 שקלים. דיין ערערה לבית המשפט העליון, שנתן היום את החלטתו.

המשנה לנשיאת בית המשפט העליון אליעזר ריבלין והשופט יצחק עמית קבעו כי בעניינה של דיין התקיימה הגנת "אמת הפרסום", שכן העובדות עליהן הושתתה התכנית "עובדה" היו נכונות לשעתן. עוד נקבע, כי דיין הסתמכה על מקורות מהימנים ורציניים, נקטה אמצעים סבירים לשם אימות העובדות ואף האמינה בנכונותן.

באשר לסוגיית ההתנצלות קבע ריבלין כי כאשר לא הוכח זדון בפרסום וההנחה היא שהמפרסם האמין בדברים שהביא - "אין זה ראוי לחייבו להביע דעה שאין הוא מסכים לה". לדבריו, "הטלת חובה לפרסם תיקון מסוג זה, כמוה כאמירה שאסור לו לעיתונאי אף לחשוב את שחשב".

"בית המשפט עיגן עקרונות יסוד בכל הנוגע לחופש הביטוי"

השופט עוזי פוגלמן הוסיף כי דיין פעלה בתום לב, ותפקידה העיתונאי הטיל עליה "חובה חוקית, מוסרית או חברתית, לפרסם דברים בעלי עניין ציבורי, אם הפרסום הוא תוצר של עבודה עיתונאית זהירה ואחראית". לדעתו של השופט, במקרה של סרן ר' אכן התקיים עניין ציבורי ודיין נקטה "אמצעים סבירים" לאימות עובדות הפרסום, שהיה "סביר, מידתי והוגן".

עם זאת, שלושת השופטים מתחו על דיין ביקורת בנושא עריכת הכתבה, שכללה לדעתם "אמירות מיותרות". השופטים מצאו כי הפרומו לתכנית  של "טלעד" כלל לשון הרע, אך סכום הפיצוי שהוטל על הזכיינית הופחת מ-300,000 ל-100,000 שקלים - זאת בהתחשב ב"איזון הראוי בין חירות הביטוי לבין ההגנה על שמו הטוב של אדם".

מערכת התוכנית "עובדה", שבראשה עומדת דיין, אמרה הבוקר כי הם "שמחים שבית המשפט העליון קיבל במלואו את ערעורה של דיין ודחה את הטענות הנוגעות לכתבה. יותר מכך, אנו מברכים על שבית המשפט שב ועיגן בפסיקתו עקרונות יסוד בכל הנוגע לחופש הביטוי - עקרונות שהתעלמות מהן היתה מהווה פגיעה אנושה בתפקודה החיוני של  העיתונות החוקרת בישראל. אילנה דיין ביקשה להודות מקרב לב לפרקליטים שייצגו אותה לאורך הדרך".