הספורט יביא שלום?

אחד הפאנלים שהתקיים לרגל חגיגות ציון עשור למרכז פרס עסק בסוגיה האם בכוחו של הספורט להגביר את האחווה בין העמים ולגרום לעמעום המתחים בין קבוצות אוכלוסיה המסוכסכות זו עם זו.

ספ בלאטר, נשיא פיפ"א פתח את הדיון ואמר כי כדורגל הוא הספורט הפופולארי ביותר בעולם. 260 מיליון איש מעורבים באופן אקטיבי בספורט ויחד עם בני משפחותיהם, המספר מגיע לכמיליארד אנשים. בנוסף טען בלאטר כי היופי בכדורגל הוא "שאולי לא תצא ממנו שחקן מקצועני, אבל תלמד להיות בן אדם, לדעת להפסיד בכבוד ובעיקר לדעת לכבד את האחר".

חוזה קלדרון, נשיא קבוצת הכדורגל של ריאל מדריד הודיע בפאנל על פתיחה בקרוב של שני בתי ספר לכדורגל, בישראל ופלסטין אשר יתרום להגברת האחווה ושיתוף פעולה בין בני נוער ישראלים ופלסטינים.

אמרגן האיגרוף הנודע דון קינג אמר כי מרכז פרס ראוי לכל הברכות על נסיונו לקרב בין יהודים ופלסטינים. קינג הזכיר כי הספורט, ורק הספורט הצליח להפריח את תאורית הגזע של המפלגה הנאצית באולימפיאדת ברלין 36, עם זכייתו של האצן השחור ג'סי אואנס ב 4 מדליות זהב. כמו כן, ציין קינג כי האגרוף בעיקר בעזרת מוחמד עלי הצליח לשנות את האוירה העוינת כנגד השחורים בארה"ב בשנות השישים של המאה העשרים.

אלכס גלעדי, סגן נשיא הועד האולימפי כי הדבר הכי היפה בספורט הוא כי נשיא פיפ"א ומנכ"ל הועד האולימפי לא מרשים לממשלות להתערב בו, דבר המעניק לו כח רב, אם כי לא טוטאלי. בנוסף לכך, אמר גלעדי כי ספורט הוא התחום היחידי שבו סין וטייוואן יושבות ביחד וכי צעידת משלחת פלסטין באולימפיאדת אטלנטה 96 היא שקיבלה אותה אל משפחת העמים. גלעדי גם ציין כי רצוי שבאיזור בן אנו חיים, ילמדו אנשים לדעת לכבד אחד את השני.

חתם את הפאנל, הרץ האגדי, בעל שתי מדליות זהב אולימפיות, אדווין מוזס שאמר כי לספורט יש יכולת מיוחדת לקרב בין אנשים שונים וכי הוא שם לב לכך שבכל מקום שאליו הספורט הגיע הוא עשה מהפך של ממש באורחות החיים של התושבים.