שיא לדוראנט: 54 נק' בנצחון על הווריורס

החיים של קווין דוראנט בהחלט לא קלים ללא ראסל ווסטברוק, אבל הסקורר הטוב בעולם מצליח להוציא מעצמו את המיטב בשבועות האחרונים והלילה קלע שיא קריירה מדהים של 54 נקודות בניצחון הביתי על גולדן סטייט וסטף קארי. זה היה עוד ליל שישי מהסרטים בליגה הטובה בעולם עם 12 משחקים סה"כ וזה של דוראנט אפילו לא היה המרכזי שביניהם אלא דווקא הקרב בין שתי הקבוצות שמקדימות את הת'אנדר בטבלת המערב ובו פורטלנד ניצחה בחוץ את סן אנטוניו. ראג'ון רונדו חזר הלילה למגרשים אחרי היעדרות של שנה שלמה אבל הסלטיקס הפסידו בבית ללייקרס. האלופה חזרה לנצח אחרי שלושה הפסדים רצופים כשגברה בחוץ על פילדלפיה והקליפרס רשמו ניצחון חמישי ברציפות ללא כריס פול על חשבון הניקס.

אוקלהומה סיטי - גולדן סטייט 121:127

רק לפני כמה ימים אמר דוראנט שהוא רוצה לקחת פחות זריקות ולתת לחבריו לזרוק יותר אך בכושר הנוכחי אין שום סיבה שזה יקרה.  KD ראה מולו את סטף קארי ועם שיא קריירה של 54 נקודות הראה לקארי מי הסקורר הטוב ביותר בעולם כיום. דוראנטולה קלע הלילה באחוזים מדהימים: 19 מ-28 מהשדה, 5 מ-9 לשלוש, 11 מ-13 מהעונשין וגם מסר 6 אסיסטים.

אין הרבה קבוצות שמסיימות משחק עם 16 שלשות ב-60 אחוז ולא מנצחות אך זה מה שקרה לווריורס באוקלהומה. סטף קארי קלע 37 נקודות עם 6 שלשות ומסר 11 אסיסטים. קליי תומפסון הוסיף 6 שלשות משלו וסיים עם 26 נקודות אבל שום דבר לא עזר מול התצוגה המדהימה של דוראנט.
 

סן אנטוניו - פורטלנד 109:100

הבלייזרס ממשיכים להוכיח לכולם שכדאי לספור אותם ברצינות במאבק על האליפות. הפתעת השנה גברה בפעם השנייה העונה על סגנית האלופה וקטעה לה רצף של שישה ניצחונות. המשחק בין שתי מוליכות המערב סיפק את הסחורה מכל הבחינות. האורחים מאורגון שלטו במשחק עד פתיחת הרבע השלישי. במצב של 55:65 לפורטלנד, גרג פופוביץ' החליט לשבור את הכלים והורחק מהמשחק לאחר שתי טכניות רצופות שקיבל מהשופטים במהלך פסק זמן. הרחקתו של המאמן האגדי שינתה את המומנטום של המשחק והספרס יצאו לריצת 12:33 שהפכה את הקערה אלא שהקבוצה של טרי סטוטס הראתה כמה אופי יש לה עם קאמבק גדול ברבע האחרון. לימרקוס אולדרידג' חיסל את טים דאנקן בשני צידי המגרש, דמיאן לילארד לא ספר את טוני פארקר ו-ווסלי מת'יוז הבטיח את הניצחון עם שלוש שלשות רצופות. אולדרידג' היה הקלע המוביל עם 26 נקודות ו-13 ריבאונדים. מת'יוז קלע 24 עם 6 מ-7 לשלוש ולילארד תרם 21 נקודות ו-8 אסיסטים. בצד המפסיד, כואב הלב על מאנו ג'ינובילי, שב-25 דקות בלבד קלע 29 נקודות, קטף 7 ריבאונדים וחילק 5 אסיסטים אבל לא קיבל עזרה מספקת מחבריו ובעיקר מדאנקן ופארקר, שהיו בינוניים וקלעו 13 ו-12 נקודות בהתאמה.

בוסטון - לייקרס 107:104

דווקא בביתה של היריבה המושבעת ובמשחק החזרה של ראג'ון רונדו, הלייקרס חזרו לנצח ועצרו רצף של שישה הפסדים. שנה שלמה לקח לרכז החתולי של הסלטיקס להתגבר על הפציעה הקשה ברצועה הצולבת אבל החבורה של מייק ד'אנטוני לא התחשבה בקאמבק המתוקשר. רונדו, שקלע 8 נקודות ומסר 4 אסיסטים ב-19 דקות, היה יכול לשלוח את המשחק להארכה בשניית הסיום אך ניסיון השלשה שלו לא היה קרוב להיכנס והזכיר לכולם את נקודת התורפה הגדולה שלו.
קנדל מארשל המשיך להרשים במדי הלייקרס ושלט במאצ' אפ בינו לבין רונדו כשסיים את המשחק עם דאבל דאבל של 19 נקודות ו-14 אסיסטים. פאו גאסול הצטיין מתחת לסלים עם 24 נקודות, 13 ריבאונדים ו-6 אסיסטים. ראיין קלי הצעיר תמך בו בצבע עם 20 נקודות. הסלטיקס יכולים להתעודד מהמשחק הטוב שהפגין הרוקי הקנדי, קלי אולייניק, שקלע 25 נקודות וחילק 7 אסיסטים.

פילדלפיה - מיאמי 101:86

האלופה קיבלה הזדמנות נוחה לחזור למסלול הניצחונות אחרי שלושה הפסדים רצופים ולקחה אותה בשתי ידיים. כבר ברבע הראשון ברחו ההיט ליתרון דו ספרתי מול פילי החלשה ועד לסיום לא הביטו לאחור. לברון ג'יימס הגיע חדור מוטביציה לנקום בסיקסרס על ההפסד במפגש הראשון בין הקבוצות העונה והיה רחוק שני ריבאונדים בלבד מטריפל דאבל - 21 נקודות, 10 אסיסטים ו-8 ריבאונדים. כריס בוש קלע 25 נקודות והצטיין גם בהגנה עם 6 חסימות. גרג אודן לא שיחק הפעם. טוני רוטן קלע 13 למפסידה.

ניו יורק - קליפרס 109:95

כולם חשבו שהפציעה של כריס פול תמוטט את הקליפרס אך בינתיים ההפך הוא שקרה. החבורה של דוק ריברס פתחה מסע של שבעה משחקי חוץ עם ניצחון חמישי רצוף ונראית מוכנה למפגש הקרוב מול הפייסרס באינדיאנה. מנגד, הניקס, שישחקו גם את כל שבעת משחקיהם הבאים בבית, התפרקו במחצית השנייה וספגו הפסד שלישי רצוף. חסרונם של אמארה סטודמאייר וקניון מרטין הפצועים הורגש היטב. בלייק גריפין עשה כרצונו והוביל את המנצחת עם 32 נקודות. ג'מאל קרופורד עלה מהספסל וקלע 29 נקודות ב-29 דקות. כרמלו אנתוני רשם דאבל דאבל מפלצתי של 26 נקודות ו-20 ריבאונדים אך קלע באחוזים נוראיים מהשדה (4 מ-23). ג'יי אר סמית' הוסיף 24.

פיניקס - דאלאס 110:107

בזמן שגל מקל עבר ניתוח ארתרוסקופיה בברכו, שיין לארקין, הרוקי שמתחרה עם מקל על עמדת הרכז המחליף, ניצח לדאלאס את משחק החוץ הקשה בפיניקס. לארקין קלע שיא קריירה של 18 נקודות, כולל שתי זריקות עונשין מכריעות 11 שניות לסיום, ובזכותו המאבס התאוששו מההפסד הכואב לקליפרס. מונטה אליס הוליך את קלעי דאלאס עם 24 נקודות ו-7 אסיסטים ודירק נוביצקי הוסיף 21. גוראן דראגיץ' התאושש מהאגרוף שספג מניק יאנג והוביל את הסאנס עם 28 נקודות ו-7 אסיסטים.

ממפיס - סקרמנטו 90:91

הגריזליס חוזרים לעצמם ולמאבקים על כניסה לפלייאוף במערב. ארבע דקות לסיום הקינגס עוד הובילו 81:88 ונראו בדרך לניצחון אך המארחת סיימה את המשחק עם ריצת 2:10 וחגגה ניצחון חמישי ברציפות. מייק קונלי, אחד האנדרייטידים הגדולים בליגה, היה שוב ה-MVP של ממפיס עם 25 נקודות ו-6 אסיסטים. קורטני לי המשיך להרשים במדי קבוצתו החדשה כשקלע 17 נקודות ומארק גאסול קלע 16 נקודות וחסם 4 פעמים במשחקו השני מאז שהתאושש מהפציעה. דימרקוס קאזינס הוביל את סקרמנטו המאוכזבת עם עוד דאבל דאבל אופייני של 22 נקודות ו-17 ריבאונדים. רודי גיי קלע 19.

במשחקים נוספים:

דנבר - קליבלנד 117:109 (קיירי איירווינג 23 נק' לקאבס, ווילסון צ'נדלר 23 נק' לנאגטס)

טורונטו - מינסוטה 89:94 (קייל לאורי 24 נק' לרפטורס, קווין לאב 16 נק' ו-12 ריב' לוולבס)

וושינגטון - שיקגו 93:96 (ג'ון וול 23 נק' ו-11 אס' לוויזארדס, קירק היינריך 18 נק' לבולס)

דטרויט - יוטה 110:89 (טריי ברק 20 נק' ו-12 אס' לג'אז, רודני סטאקי 21 נק' לפיסטונס)

אורלנדו - שארלוט 111:101 (אל ג'פרסון 30 נק' ו-16 ריב' לבובקאטס, ארון אפללו 24 נק' למג'יק)