שקר הואסאבי: רוב הסיכויים שמעולם לא אכלתם ואסאבי אמיתי

מי לא מכיר את המשחה הירוקה שכולנו מקבלים ליד הסושי, קוראים לה ואסאבי ואוכלים אותה בהנאה מעל הסושי או מערבבים ישירות לתוך הסויה?

האמת היא שברוב המוחלט של המקרים בכלל לא מדובר בואסאבי אמיתי, אלא בתערובת של שורש חזרת, לפעמים מעט חרדל, וצבע מאכל ירוק. אפילו ביפן עצמה מעטות המסעדות שמגישות ואסאבי.

אז למה בעצם אנחנו לא באמת אוכלים ואסאבי?

הואסאבי הוא צמח קשה במיוחד לגידול. הוא חייב לגדול בתוך זרם מים קבוע, הוא חייב כמות מדויקת של אור וצל, וגם מזג אוויר מאוד מדויק, הוא חשוף להמון מחלות, וקשה מאוד לגדל אותו מחוץ ליפן, מה שהופך את המחיר של ואסאבי אמיתי לגבוה מאוד, לפעמים עד כדי 50 דולר ל-100 גרם.

החזרת והואסאבי מכילים חומרים כימיים דומים, שגורמים לאותה תחושת חריפות בחלק העליון של מערכת הנשימה, בניגוד למשל לחריפות של פלפל צ'ילי, ולכן משתמשים בה בתור התחליף העיקרי לואסאבי אמיתי.

איך תדעו שאתם אוכלים ואסאבי אמיתי אם אי פעם תתיקלו בו? מסעדות שמגישות ואסאבי אמיתי יגרדו לכם אותו בדרך כלל מול הפנים, כדי להראות לכם (וכן, גם להשוויץ) שמדובר בדבר האמיתי, או יתנו לכם לגרד אותו בעצמכם, על המגרדת המסורתית שעשויה מעור של כריש, שרק עליה אמורים לגרד את הצמח העדין.

החריפות של ואסאבי אמיתי גבוהה קצת יותר מזו של החזרת שכולנו מכירים, ומתלווה אליו גם טעם עדין ומתקתק שאין בחזרת. ולמה מגרדים אותו רק במקום? חומרי הטעם של הואסאבי מתנדפים במהירות יחסית, ואפילו כבר אחרי 15 דקות לא נשאר מהם הרבה, ולכן אוכלים אותו רק מגורד טרי.

רוצים הסבר קצת יותר מדעי על ההבדל בין ואסאבי לחזרת? צפו בסרטון הבא: