הדפדפן לא מת - הוא רק משתכלל

בפני פיט לה-פייג', מנהל המוצר של הדפדפן אינטרנט אקספלורר 9 במיקרוסופט, עומדת משימה לא פשוטה: לגרום לאנשים לקחת שוב את אקספלורר ברצינות. עבור רוב משתמשי האינטרנט, אקספלורר הוא הדפדפן היחיד שהיה ויהיה אי פעם, אבל עבור המשתמשים המתוחכמים יותר - בינהם מרבית באי כנס Tech-Ed באילת, שבו נכח לה פייג' - התחרות בשוק הדפדפנים היא בין פיירפוקס לבין כרום, ואקספלורר נחשב למעין בדיחה.

אבל לה-פייג', למרות הכל, אופטימי. הבטא הציבורית של אקספלורר 9 יצאה בספטמבר, וזכתה לתגובות טובות ולמיליוני הורדות. האם הוא יצליח לסגור את הפער מול המתחרים, ולהחזיר את מיקרוסופט להיות שחקן רציני בתחום הדפדפנים? מבחינת פייג', זה בהחלט המצב - למרות שהוא עדיין לא יכול שלא להתייחס לטינה שרוכשים מפתחים למותג אינטרנט אקספלורר, שמקורה בגירסאות מוקדמות כמו אקספלורר 6.

"מה שצריך לזכור בקשר לאקספלורר 6 הוא שמדובר בתוכנה בת עשר שנים. בזמנו, כשהתחרות העיקרית שלו היתה נטסקיפ נביגייטור, אקספלורר 6 היה למעשה הדפדפן עם התאימות הגבוהה ביותר לסטנדרטים. מאז, כמובן, הרשת התקדמה הרבה, היום אנשים עושים ברשת דברים שאף אחד לא חלם עליהם בזמנו, ומה שאז היה מתאים - היום כבר לא".

נדמה שגם מבחינת קהילת המפתחים, יש פחות התלהבות מסביב לאקספלורר מאשר לדפדפנים האחרים. יש הרבה פחות תוספים לאקספלורר מאשר לכרום או לפיירפוקס.

"כשבחנו את תוכן התוספים הפופולריים ביותר, גילינו שהתוספים הפופולריים ביותר הם בעצם דברים שכבר מובנים באקספלורר 9. דברים כמו הגנות מפישינג, למשל; אצלנו זה מגיע מובנה".

מה דעתך על דפדפנים שנועדו לצרכים ספציפים, כמו רוקמלט, "הדפדפן החברתי"?

"אני לא חושב שיש צורך בזה. אנשים לא צריכים לקבל את הפייסבוק שלהם מובנה בדפדפן. כשאתה פותח את פייסבוק בדפדפן יש לך את כל מה שאתה צריך. עם Pin-Down, אפשר אפילו לקבל התראה על הודעות חדשות באייקון של האתר, כשהדף סגור. לא צריך דפדפן מיוחד בשביל זה".

מיקרוסופט מתגאה בכך שאינטרנט אקספלורר 9 מנצל את היכולות הגרפיות של המחשב - למשל, ב"אקווריום" שבו נעים על המסך 500 דגים נפרדים. אבל האם לתכונה כזאת יש שימוש מעשי? יש אפליקציות אמיתיות עם צורך ב-500 אלמנטים נעים?

"כן. הדגים הם רק הדגמה, כמובן. ברור שבדפי אינטרנט רגילים אין צורך באלמנטים נעים רבים, אבל את היכולת הזאת אפשר לנצל להרבה יותר מדפים סתם. אפשר, למשל, ליצור משחקים שיעבדו ב-HTML5 בלבד, בלי שימוש בפלאש, ג'אווהסקריפט או כל פלטפורמה אחרת. זה מצוין למשחקים קז'ואליים, כמו פארמוויל למשל. בעמודי ההדגמה של אקספלורר 9 אפשר לראות משחקים כמו "האמסטר דנס רבולושן" והמשחק עם ההליקופטר - שעובדים בכל הדפדפנים, אבל יעבדו במהירות גבוהה הרבה יותר באקספלורר 9. היכולת לבנות דברים כאלה הופכת את HTML משפה להצגת דפים בלבד לסביבת פיתוח של ממש".

הכותב היה אורח חברת מיקרוסופט בכנס Tech-Ed באילת