גוגל: מוזר ומעניין

פתיחה

פרט למנוע חיפוש מוכר ופופולארי מציעה גוגל עשרות רבות של שירותים שונים שפותחו על ידה. חלק מהשירותים זוכים לאהדה במחוז אחד בעולם ובשני מעולם לא שמעו עליהם, חלקם פופולארים בקרב חוג קטן של מתענינים וחלקם לנשארים א ידועים לאיש ונגנזים בתום זמן קצר. מלבד שירותים מוכרים ומצליחים כמו ג'ימייל או פיקסה ניתן לאתר בין שירותיה של גוגל אינספור יישומים משונים, מעניינים או מיותרים.

רקע ראשון

שירותים שונים המוצעים על ידי גוגל זמינים לעיתים רק באזורים מסוימים בעולם כמו שירותי הודעות טקסט שהוגבלו במשך תקופה רק להודו או ארה"ב וכאלו הקשורים למערכות הפעלה שונות. חלק ניכר משירותיה של גוגל ניתנים בחינם, חלקם ניתנים להרחבה תמורת תשלום וחלק קטן מהם תמורת תשלום בלבד.

 

שני שירותים חדשים יחסית של גוגל שהצליחו לעורר המולה תקשורתית לא קטנה הם Google Wave המאפשר אינטרקציה מורכבת בין משתמשים והרשת החברתית באזז שצורפה לשירות הדואר האלקטרוני של החברה לפני מספר חודשים. שניהם, מה לעשות, מתקשים להמריא בשלב זה.

רקע שני

על מנת לעודד רעיונות ולהטמיע מוטיבציה בקרב עובדיה, נוהגת גוגל לפעול בטכניקה אותה מכנה "פסק זמן לחדשנות". במסגרת פעילות זו מקדישה החברה כחמישית מזמן עבודתם של מהנדסיה לפרוייקטים בהם מוצאים העובדים עניין אישי. שירותים כמו ג'ימייל ושירות החדשות של גוגל החלו דרכם ביוזמות פרטיות מסוג זה. על פי הערכותיה של גוגל קרוב ל-50% מהפיתוחים החדשים שלה נולדים בפרויקטים החופשיים של עובדיה.

Google Image Labeler - לעזור לגוגל לחפש

פרי הפיתוח העומד בבסיס המשחק הקהילתי והכה ממכר הזה עוזר לגוגל לשפר את יכולות החיפוש שלה.

 

זיהוי טקסט למטרות חיפוש היא פעולה קלה יחסית עבור מחשבים העושים שימוש באלגוריתמים לפענוח סימנים כמו אותיות וספרות. תכנים מורכבים יותר עבור פענוח הן תמונות. המיון האנושי שאנו עושים כשאנו מחליטים מה מופיע בתמונה מסויימת נובע לא מעט מפרשנות. אנו מביטים באינטרקציה בין דמויות, במבנה התמונה או בשילוב המרכיבים שלה בכדי להכריע מה מופיע בה. פענוח מידע זה בעבור מחשב נוטה להיות מורכב יותר ומביא לעיתים לחוסר דיוק.

 

כלי פשוט שיצרה גוגל מתרגם למשחק קהילתי בו מתמודדים שני משתתפים העוזרים למנוע החיפוש של גוגל לפענח מה מופיע בתמונות. אתם משחקים ומתמכרים ומנגד מנוע חיפוש התמונות של גוגל משכיל על חשבונכם. אתם נהנים, הקהילה מרוויחה.

 

עת כניסתכם לשירות תתבקשו לציין את שמכם. לאחר מכן כשתלחצו על כפתור המשחק, תסרוק המערכת עבור אדם נוסף המחובר לשירות ותשדך בינכם. במשך כשתי דקות תוצגנה תמונות זהות לכם ולשותף הרנדומלי שנבחר עבורכם. שניכם תצטרכו להקליד כמה שיותר מילים המתארות את מה שמופיע בתמונות שתוצגנה. ברגע שתמצא התאמה בין מילה שהוקלדה על ידי שניכם, תזכו בניקוד ותעברו לתמונה הבאה. המטרה, לצבור כמה שיותר נקודות בזמן הקצוב העומד לרשותכם.

Orkut - רשת חברתית אלמונית

בתוך כל הבאזזז האינסופי של הרשת החברתית האחרונה והמדוברת של גוגל, הרשת החברתית הותיקה והמצליחה של גוגל נותרה אלמונית במרבית ממדינות המערב. למעשה, גוגל היתה שם אפילו לפני פייסבוק. הרשת החברתית שהקימה החברה נוסדה כבר ב-2004, אותה שנה בה קמה גם פייסבוק במתכונתה האקדמית והמצומצמת על ידי מארק צוקרברג.

 

אורקוט, המכונה על שמו של אחד מעובדיה של גוגל שהגה את הרעיון, נחשבת לפופולארית במיוחד בהודו ובברזיל ובעלת למעלה מ-100 מיליון משתמשים פעילים ברחבי העולם.

 

כמו חלק גדול משירותיה של גוגל, גם אורקוט החלה דרכה באמצעות הזמנות שחולקו למשתמשים והתרחבה אט אט באמצעות חבריה. בשנתה הראשונה הצליחה הרשת החברתית בעיקר בארה"ב אך מעט לאחר מכן החלה ברזיל לאמץ אותה במהירות הולכת וגדלה. בזמן שהאמריקאים החלו לנטוש את הרשת למען MySpace ו-Friendster הפכה אורקוט לרשת הפופולארית ביותר בברזיל.

 

אורקוט זכתה לכותרות בעיקר בשל אופי המדינות בהן זכתה להצלחה. בית המשפט ההודי האשים את גוגל ב-2006 בהפצת קמפיין שנאה נגד האומה ההודית באמצעות הרשת. האשמתו של בית המשפט הגיע בין היתר על רקע היווסדה של קבוצה שפעלה נגד המדינה ונטלה חלק ברשת החברתית. לאחר פנייתו של בית המשפט ההודי הסירה גוגל את הקבוצה ואף העלתה לוגו בעל גווניו של הדגל הלאומי לאתר הרשת החברתית ביום העצמאות ההודי.

 

מדינה אחרת שאימצה בהתלהבות את אורקוט היא אירן. הרשת החברתית הצליחה לזכות לפופולאריות גדולה ברפובליקה האיסלמית עד שנחסמה על ידי הממשל. חסימת האתר תורצה בהפרת הקוד האיסלמי ופגיעה בבטחון המדינה. במשך תקופה ארוכה חיפשו האיראנים דרכים עקיפות להגיע אל הרשת החברתית אך אלו נחסמו בהתמדה על ידי המדינה. כיום גישה לרשת החברתית מתוך איראן בלתי אפשרית.

 

תוך שהיא משרתת קהל בן עשרות מיליוני משתמשים בצד אחד של העולם ומהווה תעלומה בצידו השני, אורקוט מתעדכנת באופן שוטף מאז הקמתה. עדכון ממשק המשתמש הגדול והמשמעותי שלה התקיים באוגוסט 2007 והאחרון באוקטובר 2009. הרשת זמינה בגרסה סלולרית ותומכת במגוון שפות, בינהם גם עברית.

Panoramio - מיפוי תמונות עולמי

פרט לחיפוש תכנים גוגל היא גם יצרנית תוכן לא קטנה. Panoramio הוא אתר שיתוף תמונות על בסיס מיפוי של גוגל המשלב אינטרקציה עם שירותים אחרים של החברה דוגמאת Google earth ו-Google Maps. שירות המיפוי המקסים הזה מאפשר למשתמשים להעלות תמונות ולתייג את מיקומם על גבי הגלובוס, דבר המייצר אט אט מאגר עצום של שלל תמונות מתקופות וזמנים שונים באינספור נקודות ואתרים בעולם.

 

מאחר וחלק נכבד מאמצעי הצילום הזמינים לנו כיום מכילים GeoTagging (הטמעת מיקום התצלום בקובץ), משייך השירות של גוגל את המיקום בו צולמה התמונה ומתאים אותה למיקום הגאוגרפי באופן מדוייק. המשתמשים יכולים להוסיף כותרת, תגיות ופירוט לתמונות שהעלו והתוצאה: מאגר מיפוי תמונות מרשים ומדוייק.

 

שירות Panoramio מוצע ללא תשלום ומעניק נפח אחסון של עד 2Gb להעלאת תמונות. על אף שגוגל משלבת את השירות עם שירותי מיפוי אחרים המפותחים על ידה, שילובו האלמנטרי כל כך עם פיקסה אינו נתמך בשלב זה.

Google City Tour - בניית סיור מבוסס מפות

שירות זה של גוגל יכול להמצא כשימושי במיוחד עבור אלו המתכננים נסיעה קרובה. השירות המציג בצידו האחד של המסך מפה ובצידו השני תפריט ניווט מאפשר לבנות סיור וירטואלי באופן אינטואטיבי במיוחד. הסיור שהורכב יוצג על גבי המפה לצד הערות רלוונטיות שתוכלו להוסיף בכל עת. לבסוף ניתן להדפיס את הסיור או לשלוח אותו במייל למען המבוקש.

Google Mars נעים מאוד, מאדים

הצהרתו האחרונה של סטיבן הוקינג כי בני האדם אינם היצור התבוני היחיד המסתובב לו ביקום היא עילה מצויינת להכיר את שכנינו האדום. מאדים נחשב לכוכב הלכת בעל פוטנציאל החיים הגדול ביותר במערכת השמש חוץ מזה שלנו כמובן. הוא במרחק יריקה מאיתנו, הרביעי מהשמש, קריר קצת יותר, בעל שני ירחים וים של שטח נדל"ני איכותי ובלתי מנוצל.

 

אחרי שסיימה למפות את כדור הארץ המשיכה גוגל למחוזות אחרים ורחוקים מעט יותר. Google Mars היא מקבילתה של Google Earth לגרסת כוכב הלכת השכן. אז נכון, זה אולי מעט פחות פרקטי, כי קשה לאתר שם סניף קרוב של סטארבקס או אטרקציות תיירותיות הכוללות חמצן, אבל פרט לכך מעניק השירות תמונות מרהיבות של כוכב הלכת האדום והמסקרן שלצידנו.