אופרה: סיפורו של דפדפן

פתיחה

מלחמת הדפדפנים ממליכה מלכים ומדכאת עריצים כבר קרוב לשני עשורים. ב-1992 הביא מוזייק, אבי הדפדפנים המודרנים, את הבשורה הגרפית אל עולמנו מבוסס הרשת ויצר את הבסיס לדפדפנים המוכרים לנו היום.

פרולוג

את הכתר הוריש מוזאיק לדפדפן נטסקייפ שבעת תפארתו שלט ביד רמה ברשת עם נתח שוק גורף של 90% . אלא שאז החליטה מיקרוסופט לשנות את כללי המשחק כשהיא משיקה את דפדפן אינטרנט אקספלורר כברירת המחדל של מערכת ההפעלה הפופולארית בעולם.

 

חמש שנים לאחר מכן נטסקייפ החל לגווע כשאקספלורר תופס את מקומו והופך לשליט הבלתי מעורער של הרשת. מעל ל-90% מסך הגולשים ברשת החזיקו בדפדפן בתחילת שנות האלפיים ונראה היה כי מתחרה אינו נמצא כלל באופק.

 

הייתה זו נטסקייפ שהניחה באותה העת את זרעיו של דפדפן אחר שלימים יהפוך לאויב הגדול ביותר של אקספלורר. מכירה בהכחדתה על ידי מיקרוסופט הקימה נטסקייפ את קרן מוזילה, ארגון ללא מטרות רווח הנושא על דגלו חופש יצירה ברשת. לימים תוביל קרן מוזילה את פיתוחו של דפדפן פיירפוקס ובכך תשלים מעגל כשזרעיה של נטסקייפ חוזרים להופיע בדמותו של האויב החדש והעוצמתי לאקספלורר.

 

עד כאן מלחמת הדפדפנים בעידן הישן. מלחמת הדפדפנים הפוסט מודרנית מפנה מקום נרחב יותר למספר דפדפנים במקביל. בעידן של בחירה ותחרות, נראה כי מהפכים קיצוניים כמו אלו שיצרו נטסקייפ ואקספלורר כבר אינם אפשריים. שליטה של למעלה מ-90 אחוז נתח שוק לדפדפן אחד לא תישנה ועל כך ברכתנו.

 

אקספלורר עדיין מולך על שוק הדפדפנים העולמי אך שלטונו הולך ונחלש. הדפדפן נמצא במגמת ירידה מתמדת לטובת מתחריו המציגים עדכונים בתדירות גבוהה. השחקן הצעיר והחדש מבית גוגל רק הסיר לא מכבר את חבלי הלידה שלו וכבר מאיים לתפוס נתח שוק ניכר על חשבון שני הדפדפנים המובילים בעולם: אינטרנט אקספלורר של מיקרוסופט ופיירפוקס של מוזילה. כרום, שהושק רק לפני שנתיים כבר הצליח להדיח את דפדפן ספארי של אפל אל המקום הרביעי כשהוא תופס את מקומו השלישי והמכובד.

מישהו שמע על אופרה?

ויש דפדפן אחד נוסף, קטן, חמוד, שקט, לא ממש מוכר, אופרה. באופן די מפתיע אופרה שייך לדור הישן, לדור החלוצים, זה שהיה שם הרבה לפני כולם, לפני כרום, ספארי ופיירפוקס. זה שגם מעולם לא הצליח לצבור נתח שוק ולהכנס למגרש של הגדולים. אף על פי כן, נראה כי אופרה כן זכה להתעניינות רבה דווקא מצד המפתחים של הדפדפנים המצליחים, אלו שעקבו בקפידה אחר החידושים שהוא מציע ומיהרו ליטול אותם ולהטמיע אותם בפיתוחים שלהם.

 

דפדפן אופרה החל דרכו קצת לפני גוויעתו המוחלטת של דפדפן נטסקייפ, אי שם באמצע שנות ה-90. תחילת דרכו של אופרה עומדת ביחס הפוך לזו של פיירפוקס. המניעים להשקתו היו מסחריים והדפדפן הוצע בתחילת הדרך בתשלום, בגרסה עבור מערכת ההפעלה וינדוס. מתוכנה בתשלום אימץ הדפדפן מודל פרסומות ששימש אותו כמקור הכנסה ומשם ולאור התחרות הקשה בשוק הדפדפנים נאלץ לנטוש את הכיוון המסחרי כשהוא מיישר קו עם התעשייה והופך לתוכנה חינמית. כך בכל מקרה, באשר למרבית מגרסאותיו.

 

 

גזרת הקונסולות והמובייל - או: איפה נמצא הכסף

בזמן שאופרה לא הצליח לצבור נתח שוק משמעותי בקרב הדפדפנים עבור המחשבים השולחניים, בתחומים אחרים המצב קצת שונה. גרסאות של הדפדפן זמינות עבור קונסלות משחקים דוגמאת Nintendo Ds ו-Wii ובגרסת מובייל למספר מערכות הפעלה סלולאריות. עבור קונסלות המשחקים הדפדפן עדיין זמין במרבית המקרים בתשלום כשגרסת המובייל שומרת על המודל החינמי.

 

בגזרה הניידת אופרה מצליח לבסס לעצמו מעמד של כבוד כשהוא מפגין את היכולות הייחודיות שלו. ניתן לאמוד את מספר המשתמשים הכללי של אופרה בכ-100 מיליון משתמשים, כמחצית מהם משתמשי מובייל.

 

אחת מתכונותיו העיקריות של דפדפן אופרה בגרסתו הסלולארית קשורה למהירות ביצועיו. אופרה פיתחה טכניקת דחיסת תוכן שמאפשרת לדפדפן לצרוך כמות מידע מוקטנת המופענחת על ידי הדפדפן. טכניקה זו אידיאלית לעולם סלולארי בו חבילות גלישה עדיין מתומחרות לפי כמות הנתונים הנצרכת. באופן זה מאפשר הדפדפן מהירות הצגת נתונים גבוהה לצד צריכה נמוכה של תעבורת המידע.

אופרה נוגסת בתפוח

לאחרונה ולאחר מאבק רועש במיוחד זכה אופרה מיני (גרסת הסלולר של הדפדפן) להגיע גם אל אחד המכשירים הפופולארים בעולם הסלולר - האייפון. אופרה שהניחה כי אין כל טעם לטרוח ולפתח אפליקציית דפדפן עבור מכשיר האייפון החליטה לבסוף לפתח דפדפן עבור מערכת ההפעלה של המכשיר כשההרעיון שעמד בבסיס המהלך התמוה הוא כמובן פרסומי. הסבירות כי אפל תאשר כניסתו של דפדפן אופרה לאפסטור היה אפסי, במיוחד לאחר שהצהירה בגלוי כי איננה מתכוונת לאשר אפליקציות בעלות פונקציות דומות לרכיבים הקיימים במערכת ההפעלה מתוצרתה. מאחר וכך מתחרה לספארי המפותח על ידי אפל ומוצע לאייפון איננו רצוי על גבי המכשיר.

 

אופרה החליטה לנהל מאבק תקשורתי נגד אפל שעל דגלו קריאת התיגר על מודל הגן הנעול שמנהלת החברה. לצד פרסום הכולל סרטונים המפגינים את ביצועיו של הדפדפן על מכשיר האייפון הצהירה החברה כי שלחה בקשת אישור לאפסטור. אתר אינטרנט שהוקם על ידי החברה ספר את הדקות ממועד הגשת בקשת האישור מאפל ותחרות נושאת פרסים הוכרזה למנחשים הקרובים ביותר. רוב הניחושים הצביעו על כך שהדפדפן לא יאושר לעולם.

 

אלא שלאחר כשלושה שבועות הפתיעה אפל כשהיא מאשרת את אפליקציית הדפדפן של אופרה. אישור הדפדפן על ידי אפל ונסיגתה מהמדיניות המוכרת שלה הפכו לנושא החם ביותר באתרי הטכנולוגיה בעולם. זה היה בדיוק הפרסום הדרוש לאופרה והיא ניצלה אותו עד תום. כמיליון משתמשים הורידו את הדפדפן בגרסת האייפון שלו רק במהלך היום הראשון, תוך זמן קצר הגיע הדפדפן האלמוני לראש טבלת האפליקציות הפופולאריות ביותר עבור האייפון בכל 22 חנויות האפסטור הפזורות בעולם. נחכה ונראה אילו עוד שפנים מחזיקה החברה הנורווגית בכובע.

צנוע אך עוצמתי

דפדפן אופרה מציע את מרבית הרכיבים הזמינים מצד מתחריו. חלק מהפיצ'רים המוכרים לנו כיום כסטנדרטים קבועים בדפדפן החלו דרכם באופרה ואומצו בהדרגה על ידי הדפדפנים הפופולאריים יותר. אופרה מציע גלישה בלשוניות, תיקון שגיאות כתיב, חסימת פרסומות, ניהול הורדות התומך בטורנטים, אפליקציית מייל מובנת ותמיכה במחוות עכבר: תנועות ולחיצות שונות באמצעות העכבר המאפשרות שליטה בחלק ניכר מתכונות הדפדפן. אחד הפיצ'רים המוכרים של אופרה הוא מסך "החיוג המהיר" שמציע מבט ויזואלי על אייקונים של אתרים שלחיצה עליהם תוביל לאתר הרלוונטי, מאפיין שהפך לסטנדרט בקרב הדפדפנים היום.

 

דפדפן אופרה נמצא במגמת עלייה יציבה אך איטית במיוחד ביחס לנתח השוק שמצליח לתפוס. גרסתו הניידת של הדפדפן הצליחה לבסס לעצמה מקום בפלטפורמת הסלולר והקונסולות ונחשבת לפופולארית במיוחד. אף על פי כן, מדורג דפדפן אופרה במקום החמישי בקרב הדפדפנים המובילים בעולם, מקום חשוב ומכובד. עדכוני הדפדפן מציעים לרוב חידושים שונים וייחודים וגרסתו הניידת אכן מהירה במיוחד.

 

דפדפן נחשב לאחד מרכיבי התוכנה השימושיים ביותר בקרב צריכת המידע שלנו כיום והתחרות עשתה לתחום רק טוב. מומלץ לתת הזדמנות גם לביישנים שבהם, לעיתים הם מפתיעים.