מכונת הקפה של אפל
זה לא משנה אם אפל מתכוונת להציג מחשב לוח או שהוא בכלל לא קיים - החברות המתחרות כבר שיפרו את המוצרים שלהן, תודות לאפל
ביום רביעי בערב ייחשף, סוף סוף (כנראה, אולי, ככה אומרים, בעזרת השם, אין אישור רשמי) הטאבלט - או איך שלא יקראו לזה – של אפל. אחרי ההכרזה נגלה, ככל הנראה, שהמציאות מלהיבה פחות ממיליון האפשרויות שהיו פתוחות כשאף אחד עדיין לא ידע בוודאות מה זה הטאבלט או מה הוא עושה, אבל בעצם זה לא משנה.
לא יחזרו על הטעות של האייפון
ככל שזה נוגע לאפל, סטיב ג'ובס יכול לעלות לבמה, לברך את כולם לשלום, לשאול "מה נשמע" – ואז לרדת בפתאומיות; באותה מידה, ה"יצירה החדשה" והמסתורית שהוזכרה בהזמנות לאירוע יכולה להיות קאבר ל"הוא אינו כבד, הוא אחי" בביצוע משותף של ג'ובס וג'וש גרובן. העניין הוא שעוד לפני שהוכרז, הטאבלט של אפל כבר התחיל לשנות את העולם – ולכן זה לא משנה אם בסופו של דבר יתברר שהוא בכלל לא קיים.
חברות הטכנולוגיה לא רוצות לחזור על הטעות של האייפון. אפל יצאה לפני שלוש שנים עם מוצר מהפכני ומגניב לאללה, שהיה כל כך שונה מכל מה שהיה קיים עד אז, שלחברות אחרות לקח חודשים רבים אפילו להתחיל לתכנן מוצרים שיתחרו בו באותה קטגוריה. התוצאה: האייפון נמכר במיליונים ושלט בשוק ביד רמה – ועדיין שולט, גם עכשיו כשכבר קיימים הרבה טלפונים בעלי יכולות מקבילות.
מיקרוסופט, וידאו, אמזון
הפעם זה לא יקרה. במיקרוסופט יודעים שאפל טובה הרבה יותר מהם בלדעת מה הציבור ירצה בשנה הבאה. אם אפל עובדת על מחשב-לוח נטול מקלדת – אז מבחינת מיקרוסופט מחשבים כאלה הם בטח הדבר הגדול הבא, ועל החברה לתת גז ולפתח מחשבי לוח כאלה. מיקרוסופט הצהירה שהיא עובדת על מכשיר דמוי-טאבלט, מגניב לחלוטין בפוטנציאל, בשם Courier. בתערוכת CES שנערכה החודש סטיב באלמר הופיע עם מחשב-לוח מבית HP בשם Slate - אם כי הוא עדיין לא חשף מה המפרט של המכשיר הזה, כמה הוא עולה, מתי הוא ייצא או כל פרט אחר עליו. גם בסרטון חדש של המכשיר, ש-HP שחררה, כמה נוח, יום לפני ההכרזה של אפל, אין פרטים כאלה. בפועל, מה ששתי החברות אומרות הוא "אפל לא לבד. גם לנו יש".
בינתיים, יש חברה שמייצרת כבר זמן לא מועט מחשבי לוח, ובהצלחה מרובה – רק שהמחשבים האלה איטיים במקצת. קוראים להם "קינדל" והחברה היא אמאזון. באמאזון הבינו שהטאבלט של אפל יהיה, בין השאר, קורא דיגיטלי; אין שום סיבה שלא להשתמש בו כדי לקרוא ספרים, ואפל עומדת לנצל את זה היטב - ולפי כל הסימנים, תפתח חנות מקוונת לספרים ומגזינים בסגנון iTunes. בקיצור, לקינדל עומד פתאום להיות מתחרה חזק ומגניב. אמאזון לא תשכב בשקט ותיתן לאפל לרמוס אותה: ממש השבוע – כאילו במקרה, רגע לפני השקת המוצר של אפל – היא הכריזה על הוזלת הספרים הדיגיטליים, העלאת התמלוגים המשולמים לסופרים, ופתיחת הקינדל ליצירת אפליקציות חיצוניות, כדי להפוך אותו לקצת יותר מדף נייר דיגיטלי. בשורה התחתונה, הקינדל של השבוע הוא מוצר טוב יותר מהקינדל של השבוע שעבר. אתם יכולים להודות לאפל.
בשנה הבאה: מכונת קפה תוצרת אפל
ואם יתברר שהטאבלט לא קיים? זה כמעט לא משנה: מיקרוסופט לא תבטל את התוכניות שלה למחשבי לוח, אמאזון לא תבטל את כל החידושים בקינדל, ועשרות החברות האחרות ששוקדות מן הסתם על פיתוח מחשבי לוח משלהן לא יעזבו הכל. מחשבי לוח יהיו הטרנד החזק של עולם הטכנולוגיה השנה, עם אפל או בלי – רק בזכות זה שהיו כמה שמועות.
בהזדמנות זו אפשר לחשוף את התכניות של אפל לשנה הבאה. לסטיב ג'ובס נמאס ממכונות קפה כבדות ומעצבנות שתופסות את כל השטח במטבח וקשה נורא לנקות אותן. הוא רוצה מכונת קפה טובה יותר. לכן במשך החודשים הקרובים הוא ידליף רמיזות קלות לעיתונות על כך שאפל עומדת לפתח מכונת קפה משלה, iCoffee. אפל לא תכריז על שום דבר רשמי, כמובן, אבל זה לא ישנה: אתרי המעריצים יתמלאו בספקולציות, ובתוך שבוע יגיעו זיופי הפוטושופ הראשונים של המראה המשוער של מכונת הקפה האפלית. מיקרוסופט, גוגל ואסוס יתחילו מיד לעבוד בחשאיות ובהשקעה של מיליונים על פיתוחים בטכנולוגית הקפה, וכבר ב-CES של השנה הבאה מיקרוסופט תציג את מכונת הקפה שלה, Windows Live Espresso, ותגחך לעצמה בשביעות רצון על כך ששוב הצליחה להקדים את אפל. עולם מכונות הקפה יצעד צעד גדול קדימה, מבלי שמהנדסי אפל יזיזו אצבע.
ואי שם במרומי מגדלו האפל, סטיב ג'ובס יביט על ההמונים המתרוצצים למטה, ילגום קפוצ'ינו עם סויה, ויצחק צחוק מרושע.