גוגל והחומה הצינית

תזכירו לי בסוף 2010: הפוסט החשוב של השנה נכתב ב-12 בינואר בבלוג הרשמי של גוגל על ידי דייויד דארמונד, תחת הכותרת הצנועה "גישה חדשה לסין".

הפוסט הצנוע הזה לא מפסיק לעורר הדים מאז שפורסם, וייתכן שאת ההשלכות שלו אנחנו נמשיך לראות רחוק לתוך העתיד הנראה לעין. הפוסט לא היה מנקר עיניים. גוגל בסך הכל הודיעה שבעקבות ההתפתחויות האחרונות, היא החליטה להפסיק לצנזר תוצאות חיפוש בסין (ולכן, קרוב מאוד לוודאי, להפסיק לפעול בסין). אני ואתם לא חיים בסין, לכן לשינוי הזה אין שום השפעה ישירה עלינו. אבל בין השורות, גוגל אמרה כמה דברים מהפכניים.

א

בגדול, אלה הם הדברים שגוגל מסרה בפוסט הזה:

א. מישהו – ואנחנו לא אומרים מי, חס וחלילה, ובוודאי שלא רומזים שזה היה הממשל הסיני - ביצע התקפת האקינג מאסיבית עלינו, בניסיון להשיג מידע על פעילי זכויות אדם בסין.

זה, כשלעצמו, ביג דיל. גוגל מאשימה – לא ישירות, כמובן – את אחת המעצמות הגדולות בעולם בפעולה בלתי חוקית, בלתי מוסרית ומגעילה באופן כללי נגדה. אגב, חשוב לציין כאן שכאשר מדובר ב"פעיל זכויות אדם" בהקשר הזה, הזכויות שעליהן מדובר הן לא הזכויות שעליהם נהוג להקים צעקה בארץ, כמו הזכות לטנף את הרשת בטוקבקים אידיוטיים או הזכות לשקט בין שתיים לארבע. מדובר יותר על דברים כמו הזכות להימנע מחטיפה, עינויים והוצאה להורג ללא משפט. הממשל הסיני לא מת על הזכויות האלה, ונוהג ליטול אותן בדיוק מאותם אנשים שפעילים למענן. כלומר, אם אתם פעילי זכויות אדם בסין, הפרטיות שלכם היא דבר מאוד חשוב.

ב

ב. נמאס לנו. אנחנו לא מתים על מה שאנחנו נאלצים לעשות בסין – צנזורה וכל זה – ממילא, והרעיון שמישהו יאבד את אותן זכויות אדם בסיסיות בגלל שהיה לו מנוי בג'ימייל ממש לא מוצא חן בעינינו. לכן אנחנו פורשים.

וזה בהחלט ביג דיל. דיל ענק, למעשה. גוגל היתה פעילה בסין במשך ארבע שנים, ובמשך אותם שנים היא צייתה לחוקים המקומיים – כפי שהיא מצייתת לחוקים המקומיים בכל מקום אחר. במקרה הזה, החוקים כללו צנזורה ועוד כמה דברים לא הכי נעימים, אבל גוגל השלימה עם זה. איזו ברירה היתה לה? אנחנו הרי לא מדברים כאן על מיקרונזיה המשוונית, אלא על סין. ביתם של חמישית מתושבי כדור הארץ. בסין חיים יותר אנשים מבארה"ב ובאירופה כולה יחד. הרווחים הפוטנציאליים הם אדירים – וגוגל ויתרה עליהם. לא נעים לנו כאן, הם אומרים, אז ביי ביי, ושמישהו אחר יעשה את הכסף. תנסו את בינג. זו לא הקרבה קטנה מצד גוגל; זאת הקרבה עצומה.

ג

החלק המזעזע ביותר הוא המסקנה שהשתמעה מכל אלה:

ג. יש לנו, למעשה, מצפון.

הרעיון הזה כל כך מפתיע, כל כך מופרך, כל כך ביזארי, שהוא מה שבאמת מטריד את תושבי האינטרנט. לצופי השוק הקפיטליסטי בנו כבר מסביבם חומה של ציניות. כל כך התרגלנו לחשוב על חברות, ובפרט על תאגידי ענק כמו גוגל, כגופים חסרי אנושיות שחושבים אך ורק על השורה התחתונה של עצמם, שהרעיון שלחברה כמו גוגל יהיה מצפון נשמע בלתי נתפס. נכון, גוגל טוענת שהיא פועלת לפי המימרה "Don't Be Evil", אבל מי באמת קונה את זה? מתי לאחרונה שמעתם על חברה שעושה משהו - כל דבר שהוא - רק משום שזה הדבר הנכון והמוסרי לעשות?

איפה הקץ'?

הרעיון שלגוגל יש מצפון הוא כל כך מוזר שהרבה אנשים השקיעו הרבה אנרגיה בשבוע האחרון בניסיון לפרש את שני החלקים הקודמים של המסר באופן שימנע ממנו. רבים חושבים שחייב להיות קץ'. איך המהלך הזה בכל זאת עוזר לשורה התחתונה של גוגל? איפה המלכודת?

היו שטענו שההכרזה הזאת היא בסך הכל עניין של יחסי ציבור. ובכן, כן, אם גוגל תעמוד במילה שלה זה בהחלט יעשה טוב לתדמית הציבורית שלה, אבל באיזה מחיר? אילו גוגל רצו רק יחסי ציבור טובים, הם היו יכולים להכריז קבל עם ועדה על תרומה של 10 מיליון דולר לנפגעי רעידת האדמה בהאיטי, כולם היו מוחאים כפיים בנימוס, ובספרי החשבונות של גוגל בסוף הרבעון הסכום הזה יהיה בליפ קטן שאפילו לא יורגש. הקרבת השוק הסיני הענק כולו היא הרבה מעבר להקרבה שחברה כלשהי היתה עושה למען היח"צ בלבד.

היו שציינו שהפרשה, בסופו של דבר, פגעה במיקרוסופט. גוגל לא הזכירה את מיקרוסופט במילה אחת בפוסט, אבל במהרה התברר שהפריצה הסינית נעשתה באמצעות פירצה באינטרנט אקספלורר. בתגובה, גרמניה המליצה לתושביה להמנע משימוש באינטרנט אקספלורר ולעבור לדפדפנים חלופיים – כמו גוגל כרום, למשל. אבל גם זאת השפעה שולית למדי, ובוודאי שלא מצדיקה מהלך כל כך גדול – מה גם שגוגל היתה צריכה לפעול כמו גארי קספרוב ולחזות שמונה מהלכים קדימה כדי לדעת שההכרזה שלה תפגע בסופו של דבר ביריבתה.

אחרים רוטנים שאם גוגל היתה באמת כזאת קדושה, היא לא היתה נכנסת לסין מלכתחילה. ארבע השנים שבהן היא פעלה שם עומדות לחובתה, לא לזכותה. והם צודקים. אבל גוגל לא פעלה באופן שונה מכל חברה אמריקאית גדולה אחרת. כולן נכנעו לדרישות הסיניות, חלקן יותר מאחרות – יאהו סיפקה לממשל הסיני מידע שהביא למעצרם של אקטיביסטים – וגוגל היא היחידה, בינתיים, שאמרה די. בכל זאת, מוטב מאוחר מאשר לעולם לא.

אז מה נשאר? האם מאחורי ההחלטה לא עומד שום שיקול מלבד ההומני? גם אם כל האפשרויות האחרות לא נראות סבירות, עדיין קשה להאמין. החומה הצינית גבוהה מדי. אבל תהיה מה שתהיה הסיבה האמיתית, גוגל הציבה רף מוסרי גבוה, שיכול להיות תחילתה של מהפכה. כשגוגל מדברת, כולם מקשיבים. אם גוגל עושה את הדבר הנכון, אנשים ישאלו את החברות האחרות למה הן אינן עושות את אותו הדבר. ברור, מיקרוסופט יכולה לקפוץ על המציאה ולחטוף את השטח שגוגל פינתה - אבל זה יסמן אותה באופן מובהק כ"רעה" לעומת גוגל ה"טובה". השלטון הסיני יאהב את זה, אבל הציבור בעולם החופשי – ממש לא. קארמה עובדת: מעשה טוב אחד עשוי לגרור אחרים, ואולי – אולי – זאת תנועה בכיוונו של עולם קצת פחות ציני.