התרשמות ראשונה מ-Google Wave

בסוף מאי האחרון עוררה גוגל גלים ברשת עם הכרזה Google Wave, מוצר עתידי חדש שהבטיח להתיך עריכת מסמכים משותפת, מסרים מיידיים ורשתות חברתיות לפלטפורמה שתציע דרכי תקשורת מסוג חדש. בניגוד להרגלה של גוגל להשיק מוצרים כאשר הם כבר עובדים ופתוחים לקהל, גוגל ווייב הוכרז עוד בשלב הבטא הסגורה ועד כה ניתנה גישה אליו ל-3500 אנשים בלבד, רובם עובדי גוגל. אתמול נתנה לנו החברה הזדמנות לראות את Wave בפעולה ולשמוע עליו מפי המפתחים שעובדים על הפרויקט.

לארס ראסמוסן, אחד משני מנהלי ויוזמי הפרויקט, אמר בשיחת ועידה ש"ווייב הוא כלי תקשורת וקולבורציה, שנוצר כאשר ניסינו לחקור את חשבנו מה יכולה להיות הדרך הטובה ביותר לתקשר כיום מעבר לקונספטים מוכרים כמו שיחות טלפון והודעות אי-מייל". ראסמוסן אמר כי בחברה עובדים גם על גרסה ניידת שמיועדת למכשירי אנדרואיד ולאייפון, והסביר את החלטת החברה להפעיל את המוצר בבטא סגורה בכך ש"אנחנו רוצים לחוש איך אנשים משתמשים במוצר לפני שפותחים אותו לקהל הרחב. הרבה מהפיצ'רים המתוכננים, כמו תמיכה במסמכי PDF, עדיין לא משולבים במוצר. ננסה לכסות את פורמטי הקבצים הנפוצים בשלב ראשון ואת הפורמטים הפחות שכיחים בשלב מאוחר יותר", הבהיר ראסמוסן.

לארגן פיקניק זה כן פיקניק

במהלך ההתנסות שלנו עם ווייב, השתמשנו בכלי כדי לדון בפעילויות מומלצות בטיול לאירופה. באמצעות רכיב המסמך המשותף, המשתתפים העלו רעיונות, הגיבו זה לזה, ושילבו במסמך תמונות וקטעי וידאו רלבנטיים. העבודה השיתופית בזמן אמת על המסמך, כאשר כל המשתתפים רואים באופן מיידי את השינויים של המשתתפים האחרים בתוספת תגית שם, היתה שונה מכל אינטראקציה אינטרנטית אחרת שניסינו בעבר.

יכולות נוספות שהודגמו כללו שילוב במסמך של רכיב שמושך עדכונים מטוויטר, הטמעה של מסמך Wave בבלוג חיצוני ושילוב במסמך של מפה אינטראקטיבית מ-Google Maps, במסגרת הדגמה כיצד ניתן להשתמש ב-Wave לתכנון פיקניק מרובה משתתפים באופן יעיל יותר מביצוע משימה כזו באמצעות אימייל. החיבור לטוויטר נעשה באמצעות אפליקציה שמוגדרת כ"רובוט" או סוכן, שמתחברת ל-API של טוויטר, ויכולה לעבוד באופן דומה עם כל אתר שמצויד בממשק תכנות פתוח.

בהתחלה זה כמו אי-מייל

על הנסיון המעשי בשימוש ב-Wave, אמר ראסמוסן שביצוע של פעילויות מסוימות בחברה הופך קל ומהיר יותר באמצעות ווייב מאשר באמצעים מקובלים כמו ישיבת צוות עם לוח מחיק, והסביר כי יש אנשים שמתשמשים בו כתחליף לשירותי Wiki. סטפני האנון, אחת ממנהלות הפרויקט, אמרה כי מאוד קל ללמד משתמשים חדשים את השימוש בווייב באמצעות פיצ'ר הפלייבק שמאפשר לשחזר את התפתחות המסמך, וציינה שווייבים ראשונים של משתמשים נוטים להזכיר בפורמט שלהם את אופן השימוש באימייל, כאשר רק בהמשך הם מתחילים לנצל את היתרונות של האפליקציה, למשל האפשרות לקבל תמונה מסודרת של ההתכתבות בסיומה.

ההתנסות הראשונית שלנו השאירה עלינו את הרושם כי Google Wave הוא מוצר מהפכני במובנים רבים, שלוקח צעד גדול קדימה קונספטים קיימים כמו עבודה שיתופית על מסמכים או ניהול דיונים בפייסבוק, ומציע דרך חדשנית ויעילה במיוחד לנצל את האינטרנט לתקשורת מרובת משתתפים. עם זאת, לתחושתנו מדובר בפלטפורמה מורכבת ולא מספיק פשוטה ללימוד, ובשלב זה קשה לנו לחזות האם Wave יתפוס בקרב הקהל הרחב ויגרור אחריו גל של שרותים משלימים ומתחרים, או ייזכר כעוד נסיון טכנולוגי נועז שלא עמד במבחן המציאות.