מלחמת האינטרנט של אובאמה

מנהלי מטה הבחירות של ברק אובאמה, המועמד הנבחר של המפלגה הדמוקרטית לנשיאות ארה"ב, מבינים אינטרנט ויודעים מה יחבר את הקהל הצעיר למועמד. אתר האינטרנט של אובאמה דוחף את דמותו קדימה ומעלה את הפופלריות שלו. השבוע השיקו מנהלי מטה הבחירות אזור נוסף באתר, במטרה להילחם בהשמצות נגד המועמד הליברלי.

עד עתה נהנה אובאמה מאתר רשמי שחיזר אחרי הבוחר הפוטנציאלי. במקום להשאיר את הגולש באתר, הבוחרים קיבלו את האפשרות לקחת את אובאמה - ואת העדכונים - איתם לפלטפורמות אחרות: האתר מפנה לפרופילי רשתות חברתיות (פייסבוק, מייספייס, ולינקד-אין), טוויטר לעדכונים טקסטואליים, פליקר שמתעדכן באופן יומיומי בתמונות ממסעותיו של אובאמה ברחבי המדינה, ופרופיל יוטיוב עתיר בסרטוני וידאו. וכמובן, יש גם בלוג, אבל אל מול שאר הפיצ'רים שמציפים את האתר של אובאמה, הבלוג הוא סתם תזכורת למה שהיה מגניב בשנת 2004.

מלחמת גרסאות באינטרנט

בחודשים האחרונים פיגר אובאמה בתחום אחד. מתנגדיו ניסו ליצור לו תדמית שלילית באמצעות שמועות שקריות, שהציגו אותו כמי שלא ראוי לעמוד בראשה של ארצות הברית. בלוגים וכלי תקשורת ממוסדים שנתנו במה לשמועות אלו במסגרת השיח הציבורי, נתקלו בחומת שתיקה מצידו של אובאמה - הוא לא התייחס לשמועות בנאומיו ודבר לא נכתב בנושא באתר האינטרנט שלו.

לשם השוואה, כשמתנגדיו של ג'ון מקיין בן ה-71, המתחרה הרפוליקני של אובאמה, טענו שאינו כשיר לכהן כנשיא בשל מחלת הסרטן בה חלה מספר פעמים, מיהר זה לחשוף את התיקים הרפואיים שלו. אובאמה, לעומתו, קיווה שהשמועות יחלפו מעל ראשו. מי שרצה לדעת מה נכון ומה לא בכל מה שקשור למועמד השחור הראשון לנשיאות ארה"ב, נאלץ להסתמך על עיתונאים סקרנים או על המידע הביוגרפי הרשמי של אובאמה.

הקש ששבר את גבו של אובאמה היה איש התקשורת ראש לימבאו (Rush Limbaugh), שבסיועו של הבלוגר לארי ג'ונסון, הבטיח לפרסם קלטת משנת 2004. לדבריו של לימבאו, בקלטת נשמעת אשתו של אובאמה נושאת נאום ומשתמשת במילה "לבנבנים". תוכן הקלטת לא שודר, אך אובאמה ורעייתו נחרטו בזכרון הציבורי כמי שאמרו זאת.

פרויקט Web 2.0 לכל דבר

כשבוע לאחר המקרה עלה לאינטרנט, תחת האתר הרשמי של אובאמה, קמפיין ווירטואלי בשם "הלחמו בהכפשות" (Fight the Smears). מטרתו של הקמפיין להציג השמצות שנאמרו אודות אובאמה - ולעמת אותן עם עובדות.

הקמפיין נוהל מראש כמיזם Web 2.0. כך, לדוגמה, כל אחד מעמודי השמועות והזמתן מצויד בקישור "שלח לחבר", וכולל אפשרות לייבוא אנשי קשר משירותי הדואר של ג'ימייל, יאהו והוטמייל. כמו כן, כל אחת מהשמועות מופיעה בעמוד נפרד משלה, שניתן לקשר אליו ישירות, בניגוד לנהוג באתרים של פוליטיקאים אחרים, שמרכזים את כל השאלות והתשובות בעמוד אחד כללי.

האתר זכה לחשיפה לא מעטה בתקשורת האמריקאית, ולא מעט בלוגים ואתרי חדשות קישרו אליו. בכך הוכיחו שוב יועצי התקשורת של אובאמה שהם מבינים איך האינטרנט עובדת, שכן האתר נבנה מתוך מטרה לשפר משמעותית את דירוג הגוגל שלו - כלומר, מי שיקליד בגוגל את מחרוזת החיפוש "Barack Obama muslim", לדוגמה, יגיע לעמוד בו הוא אמנם נחשף לשמועה זו, אך גם להזמתה על ידי אובאמה.

אין ספק שהעיתוי לקמפיין מאוחר. כבר ברגע הראשון בו נפתח קמפיין הבחירות, השכילו אנשי המטה של אובאמה לעשות שימוש נבון באינטרנט. אך הם לא השתמשו באותו המדיום בדיוק - ובפלטפורמה שכבר היתה ברשותם - על מנת להגן על אובאמה כשהדבר היה נדרש.