ספלינטר לא גר כאן יותר

"ניתן לאלף עכברוש. כן, אם תעבוד שעות, ימים, חודשים ושנים - תצליח לאלף עכברוש! אבל כשתגמור, כל מה שהשגת זה עכברוש מאולף" - האח תיאודור

לסינים, עם עתיק ומכובד שהביא לנו את האגרול ואת מלכודת האצבעות, יש גם לוח שנה ואסטרולוגיה משלהם. בתאריך א' באדר א' התשס"ח הם חוגגים את תחילתה של שנת העכברוש, הראשונה במחזור של תריסר שנים שמיוצגות על ידי חיות שונות וגם דרקון אחד. לכבוד האירוע, יצאנו לחקור את תולדותיו של המכרסם הלא ממש פופולרי בעולם האמיתי, כלומר באינטרנט.

במלחמה על המרחב הוירטואלי, החתולים מנצחים

בשנת 1999, עוד לפני שהספקנו להתאושש מאנימצית התינוק הרוקד שהעברנו זה לזה על גבי דיסקטים (כי ההוטמייל-שני-מגה היה צפוף מדי), פרצה לתודעה תופעת אינטרנט חדשה: ריקוד האוגרים. האתר המקורי כבר לא קיים, פרט לגרסה החלבית הזו, אך בעקבותיו נולדו אינספור אתרי ריקודים של כל חיה, צומח ודומם בעולם. ניחשתם נכון - קיים גם אתר נידח למדי של עכברושים מרקדים, ולא נתפלא אם כתבה זו לבדה תביא לו יותר מבקרים ממה שראה בכל שנות קיומו. כהמשך ברור לאותה מגמה, חיטוט בגוגל מגלה שהעכברושים הפסידו מזמן במלחמה על המרחב הוירטואלי לאויביהם הנצחיים, החתולים, והם מזנבים בהם בלי הצלחה. כך, למשל, ה-LOLCats הפופולריים זכו לחיקוי מרגיז בשם LOLRats (וגם כאן יש אחד), ואילו המגה-אתר הבלתי אפשרי Stuff on my cat, שמציג מאז שנת 2005 - שככה יהיה לי טוב! - תמונות של חתולים עם דברים מונחים עליהם, זכה למחווה זעירה בדמות Stuff on my rat.

אתרים ספורים ברשת חולקים לעכברוש את הכבוד הראוי לו. מגדלי העכברושים ימצאו את כל המידע הדרוש להם באתר הספרטני אך עתיר המידע והקישורים, Rat Guide, ואילו האתר הפרסומי של מקדש העכברושים ההודי, קרנימאטה, מספר לגולשיו באנגלית בינונית-אך-נלהבת אודות פלאי המקום ועכברושיו הקדושים, ואף מספק כתובת לתרומות - של כסף בלבד, מן הסתם. עכברושים יש להם מספיק.

ניסויים מדעיים

עם זאת, קיים תחום אחד שבו העכברושים מנצחים את החתולים בכל פרמטר אפשרי: מחקרים מדעיים. גוגל Scholar, מנוע החיפוש האקדמי, מאתר בהערכה גסה פי עשרה מאמרים שעוסקים בעכברושים מאשר מאמרים עם חתולים. כמה מן המחקרים הללו זכו לתהודה ציבורית רחבה.

כך לדוגמה ניסויי העכברובוט - עכברוש שניתן לשליטה מרחוק באמצעות אלקטרודות שמושתלות במוחו (יש סרט ביוטיוב, אלא מה). המכרסם הקיבורגי הזה, פרי יצירתם של ג'ון צ'אפין וסנג'יב טלוואר מאוניברסיטת ניו יורק, מקבל הוראות אלחוטיות לפנות ימינה או שמאלה ממחשב נייד ישירות למוח, ופועל בהתאם.

מוח של עכברוש, חשוב לזכור, הוא דבר מורכב למדי, ואין בו נקודה ספציפית שגירוי חשמלי בה יגרום ליצור לפנות בהכרח לכיוון כזה או אחר. החוקרים מצאו פתרון יעיל בהרבה: כאשר ניתן הגירוי והעכברוש פועל כמצופה, הוא פשוט מקבל חיזוק חיובי ישירות ל"מרכז העונג" במוח. המכרסם מקשר בין התגובה הנכונה לבין ההרגשה הטובה, וכעבור ניסיונות ספורים שכאלה, הוא יאבד כל שיקול דעת עצמאי וישתוקק למלא כל פקודה שתינתן לו. את ההשלכות לחיים שלנו תעשו לבד. בכל אופן, עכברובוטים כאלה יכולים להיות שימושיים מאד לפעולות איתור וחילוץ, חבלה זעירה (כגון כרסום תשתיות תקשורת), ריגול וכל מטרה אחרת שדורשת הידחקות למקומות מסוכנים וצרים.

עכברושי מחקר

לא ניתן ליצור פלאים ביו-טכנולוגיים שכאלה ללא היכרות טובה עם הפיזיולוגיה של העכברוש, וזו מתקבלת רק לאחר שנים של מחקר. רובנו לא מקדישים לעניין מחשבה, אך ברור שכל אותם מיליוני העכברושים שבמעבדות המחקר ברחבי העולם לא נאספו מהביבים, ולא נלקחו כעונש מילדים לא ממושמעים. אי שם בעומק המרתפים של האינטרנט, הרחק מאתרי הבידור והחדשות שעכברי הרשת רגילים לשוטט בהם, קיימת תעשיה שלמה של חיות למחקר.

רמת ההתמקצעות של תחום אזוטרי זה מפחידה ממש: למשל, אם חשקה נפשכם לחקור חולדה מודל "פישר 334/NHSD" בגיל 5-6 שבועות (משקל משוער 76-90 גרם), פנו לאתר של חברת הארלן הוותיקה מאינדיאנה, ותוכלו לקבל את החולדות תמורת 24.65$ לחתיכה. רק אל תשכחו להאכיל אותה לפי תוכנית 2018S.

לעומת זאת, אם אתם מורים לפסיכולוגיה ורוצים בסך הכל להדגים לתלמידיכם את עקרונות ההתניה הקלאסית והאופרנטית בלי להתעסק עם גללים ונסורת, מדוע שלא תשקלו לרכוש את התוכנה סניפי 2.0? מדובר בעכברוש וירטואלי מונפש שמתנהג, לצורך העניין, ממש כמו הדבר האמיתי. אפשר ללמד אותו ללחוץ על הכפתור ולעשות טריקים, להאכיל ולהרעיב אותו, ולראות בכל רגע נתון מה קורה במוח שלו.

זה הסוף, ידידי...

כמו רוב התוכנות המדעיות, גם סניפי 2.0 (גרסת לייט או פרו) לא יצליח לרגש את מי שאינו בסוד העניינים. מצד שני, הוא זול יותר מזוג חולדות פישר 334/NHSD, וכאשר הוא יימאס עליכם, אין צורך לחפש מישהו שמגדל נחש כחיית מחמד או לאמץ את נפלאות הקולינריה העולמית (מתכונים מצורפים) - פשוט סוגרים את החלון.

אם סניפי 2.0 מזכיר קצת ניהול של שיחות נפש דרך הודעות SMS, הרי שהאתר הבא דומה לניסיון ללמוד על זוגיות מתוך אתרים פורנוגרפיים. מדובר ביוזמה מבורכת - לפחות בעיני העכברושים, ללא ספק - שאמורה להכין את הפיזיולוג המתחיל לניתוח מעשי של עכברושים. כן, יש שם תמונות, תיזהרו.

ולסיכום, אחרי שאילפתם, הרקדתם, צילמתם וקידשתם את העכברוש, ולאחר שדחפתם אלקטרודות למוחו, ניתחתם ובישלתם אותו כמיטב המסורת, לא נותר אלא לכתוב לו הספד נאה בבית הקברות הוירטואלי לחיות מחמד. כשתסיימו, הכינו את המנגלים: השנה הבאה בגלגל המזלות הסיני היא שנת השור.