XP על אפל - זה טוב?

כשאפל הודיעה באמצע שנה שעברה כי היא זונחת את מעבדי IBM ומתחילה להשתמש באלו של אינטל, היה ברור כי הסיבה לכך היא לא רק ש-IBM לא הצליחה לעמוד בקצב ההזמנות או שהמעבדים שלה התחממו יתר על המידה.

סיבה חשובה נוספת למעבר, היא שהמעבדים של אינטל יכולים להוות עבור אפל גשר בין שני עולמות - בין עולם ה-PC לעולם המק. עכשיו, כשתי תשתיות אלו פועלות על אותם מעבדים, הרבה יותר קל לגשר בינהן. השאלה היתה רק איך לבנות את הגשר הזה.

עד כה, מחשב מק ומערכת ההפעלה של אפל, ה-OS X, נתפסו כמקשה אחת, בלתי ניתנת להפרדה. אולם כעת, לאחר שהחומרה של המק דומה לחומרה של ה-PC, אפשר לפתע לדבר על פיצול ולהתיחס אל החומרה ואל התוכנה בנפרד. לאפל היה ברור כי כדי למשוך לכיוונה את משמשי PC המריצים חלונות, היא צריכה להפסיק לנסות למכור להם חבילה אחת מאוחדת. הפיצול הוא הפיתרון.

OS X בביטורנט?

בפני אפל עמדו שתי אפשרויות: הראשונה היא לאפשר למשתמשי PC, שהם הרוב המוחץ של בעלי המחשבים בעולם, להריץ על המחשב שלהם את OS X ולחשוף אותם למערכת ההפעלה של אפל, המצטיינת באינטואיטיביות ובאבטחה. כאן, ההכנסות תהינה בראש ובראשונה ממכירת הרשיונות לתוכנה. כתוצר לוואי, אחרי שמשתמשים יכירו כבר את מערכת ההפעלה של אפל ולא יחששו ממנה, הם אולי גם ישקלו להשלים את המעבר ולקנות גם מחשב מק.

החסרון באפשרות זו היא מערכת ההפעלה עצמה, היות וחלק גדול מהתוכנות שהמשתמשים רגילים אליהן פועלים רק על חלונות. כשתצא הוויסטה, המשתמשים עלולים לזנוח שוב את OS X וללכת על מערכת הפעלה שמצטיירת כמתקדמת ומאובטחת יותר (לפחות לפי הבטחות מיקרוסופט) ולא פחות חשוב - גם מיינסטירמית. סכנה לא פחות גדולה הטמונה באפשרות זו, היא שה- OS X למחשבי PC עלולה למצוא את עצמה מסתובבת פרוצה בביטורנט, ואפל לא תראה מכך סנט אחד. אם מוסיפים לכך את משב הרוח הנוכחי, שזז לכיוון מעבר לתוכנות רשת כתחליף לתוכנות מקומיות, הרי שהאופציה הזו נראית פחות ופחות מזמינה.

האפשרות השניה היא הפוכה. לא להביא את ה OS X למשתמשי ה-PC, אלא לגרום למשתמשי חלונות להתחיל לעבוד על מחשבי המק. אם ניתן יהיה להתקין חלונות על מחשבי מק, יוכלו המשתמשים ליהנות מהחומרה המתקדמת של אפל ולא פחות חשוב מכך, מהסטייל שבלהחזיק מחשב מק, ובו בזמן הם יוכלו להוסיף ולהישאר עם שתי הרגליים בעולם המיקרוסופטי ולא להרגיש מבודדים.

אפל בחרה באפשרות השניה. השבוע היא השיקה את BootCamp, תוכנה ידידותית המאפשרת לעשות Double Boot, היינו לאתחל את מחשב המק הן עם OS X והן את חלונות XP. בלוגרים שניסו מדווחים כי ניתן להריץ באמצעות התוכנה גם את המדיה סנטר ואת גרסת הבטא של ויסטה על המק.

יש שאומרים כי זהו צעד שמסמן את תחילת הקץ של אפל. שהיא תהפוך לסתם עוד חברת חומרה, שכמוה יש כמו זבל בשוק ושהערך המוסף שלה יעלם. אחרים אומרים כי זהו דווקא מהלך מבריק ומדברים על גידול במאות אחוזים בנתח השוק. איזו מהתחזיות האלו תואמת יותר את המציאות?

צודקים במידה מסוימת אלו שאומרים שמהלך זה עלול דווקא לפגוע באפל. ראשית, משום שה- BootCamp עלולה לפגוע במוטיבציה של יצרניות התוכנות להתאמץ ולהכין גרסאות מיוחדות שתואמת ל-OS X. כבר עכשיו יצרניות תוכנה רבות רואות בתרגום התוכנות שלהן למק, שרלוונטי רק בשביל 3-4 אחוזים מכלל המשתמשים, כנטל. עכשיו, אותן חברות עלולות לבטל לחלוטין את משתמשי המק ולהפסיק להתאמץ עבורם – "אם הם רוצים להשתמש בתוכנה שלנו, שפשוט ישתמשו ב- BootCamp וסגרנו עניין".

שנית, מהלך זה לא ממש משמח חלק ממשתמשי המק השרופים. בעיניהם זוהי פשרה – במקום לשכנע את כולם להגר למק באופן טוטאלי, נוצר איזה בן כלאים מוזר והמחשב בעל החומרה העליונה צריך "להתלכלך" עם מערכת הפעלה נחותה. הם חוששים כי המשתמשים החדשים, סתם יחזיקו במחשב עם אריזה אפלית יפה, אבל לא תהיה להם "תודעת מק" ולא יעודדו את השימוש באלטרנטיבה האמיתית שהיא מערכת ההפעלה OS X.

ושלישית, חוששים רבים כי פתאום מחשבי המק, שעד כה נהנו משם של מחשב יציב ובלתי פגיע, יפגעו מהחוליים של העולם שבחוץ ויפגשו, אולי בפעם הראשונה, משהו שהם כמעט לא ראו קודם לכן – וירוסים.

אהבה ממבט שני

אולם למרות שיש לספקות האלו משקל, לא קשה לפוגג אותן. ראשית, לגבי הווירוסים, אומנם זה באמת לא יפה לראות מק עם מסך כחול, אבל מבחינת יחסי ציבור, וירוס שפוגע במק בגלל שבעליו השתמשו בחלונות, משחק יפה מאד לידיה של אפל. זו יכולה להיות לאפל הזדמנות פז להוכיח את עלינותה של ה- OS X ולהדגים שהתקלות לא נובעות מחומרה חלשה או היעדר זכרון מספיק, אלא בגלל מערכת ההפעלה של מיקרוסופט. אם היו מאתחלים את המחשב עם OS X זה לא היה קורה.

אשר למשתמשי המק השרופים, עם כל מה שאפל חייבת להם, הם כרגע לא הקהל שמעניין אותה. משתמשים אלו היו שמחים להמשיך ולהרגיש מיעוט גאה וסנובי, אבל יותר משחשוב לאפל לטפח אותם, חשוב לה שהם יפסיקו להיות מיעוט, גם אם זה כרוך ב"ירידה אל העם".

אמנם אכן יש סיכוי שהלקוחות החדשים שיקנו מחשבי אפל לא יכירו בכלל את OS X וימשיכו להשתמש בחלונות XP, אבל האמת היא שזה כבר פחות מטריד את אפל. ראשית משום שהם כבר שילמו את הכסף שלהם. ושנית, משום שאפל בטוחה בעצמה ומאמינה כי השימוש בחלונות לא יהיה השימוש העיקרי במחשבים והוא ילך וידחק יותר ויותר לשוליים. כמו מחזירים בתשובה שמאמינים כי הדרך לקיום תרי"ג מצוות מתחילה עם קיום מצווה אחת, כך גם באפל בונים על התאהבות הדרגתית.

הרי סביר להניח שמי שמראש החליט לקנות מחשב אפל, היה בו כבר גרעין של סקרנות ושאיפה לעבוד עם OS X, אבל הוא לא עשה זאת מפני חששות מפני הניתוק מאמא-מיקרוסופט ומכך שהוא לא יוכל להריץ על גבי המחשב החדש את התוכנות שהוא זקוק להן. עכשיו, כשיש את האפשרות להריץ על המחשב גם חלונות, כבר אין שום תירוץ למה לא לעבור. עם הזמן, כך מקווים באפל, ישכחו המהגרים החדשים את מכורתם ויגלו כי הם יכולים לעשות הכל, או כמעט הכל, גם עם OS X.

הקהל הפוטנציאלי - אתה ואני

השאלה כעת היא האם הדלת שפתחה אפל בפני משתמשי חלונות, תגרום להרבה מהם לעבור דרכה. התשובה היא כמובן – תלוי מי. סביר להניח שחברות גדולות לא ממש ימהרו לעשות את המעבר. עבורן זה ידרוש רכישה של חומרה יקרה יותר, ללא שום הצדקה, היות ומרבית התוכנות העיסקיות והנישתיות כתובות לחלונות. אם חברות אלו ישקלו הגירה, סביר להניח שיהיה זה דווקא ללינוקס, שעלותה פחותה או שוה לחלונות, ולא למק.

לעומת זאת, משתמשים פרטיים ואולי גם עסקים קטנים, הם דווקא כן קהל פוטנציאלי. ראשית, משום שהתוכנות בהן הם משתמשים הם יותר גנריות ופחות מקצועיות וניתן למצוא עבורן אלטרנטיבות שפועלות על מק. כמו כן, משתמשים אלו מושפעים בתהליך קבלת ההחלטות שלהם יותר משיקולים של סטייל ושל אופנה ואולי הם יתקשו לעמוד בפני ההזדמנות להצטייד באיזה iBook לבן או ב-iMac דק ואופנתי.

אנשי השיווק של אפל בנו רעיון שיווקי מצויין שקשה לא להתפתות מולו, של "שנים במחיר אחד". כן, ה"אחד" הזה יהיה יקר יותר מהרגיל, אבל אפל כבר הצליחה להוכיח כי תג המחיר זה לא הדבר היחיד שקובע בשוק. הרי ה-iPod יקר יותר מנגנים אחרים והוא עדיין שולט בכיפה. גם השירים שנמכרים ב-99 סנט ב- iTunes יותר יקרים משירים שנגנבים משירות החלפת קבצים, אבל עדיין הם נמכרים במיליונים.

בנוסף, גם דחיית יציאת הוויסטה לינואר 2007 משחקת לידיה של אפל, שסביר להניח שתנסה בחודשים הקרובים לנצל את היתרון שיש לה ולצבור מאסה ניכרת של מצטרפים חדשים. לא מעט סביבי כבר הכריזו כי בזכות ה-BootCamp, המק יהיה המחשב הבא שלהם. את אחת מהם אני מכירה מקרוב מאד.

עסקים כרגיל

האם מיקרוסופט צריכה לחשוש מהמהלך של אפל? במיקרוסופט לא מעזים להפגין פחד. "חלונות היא מערכת הפעלה נפלאה ואנחנו מרוצים מכך שלקוחותיה של אפל רוצים להריץ אותה ושאפל נאותה לענות לדרישותהם" אמר נציג החברה ל-MacWorld.

גם אם זו אמירה יח"צנית, אין למיקרוסופט בטווח הקצר יותר מידי סיבות להילחץ. הרי מחשב שמריץ BootCamp הוא עדיין מחשב שמותקן עליו עותק של חלונות. כמו כן, אין זו הפעם הראשונה שמוצרים של מיקרוסופט פוגשות את מחשבי אפל. למיקרוסופט יש מחלקה שלמה שמתעסקת בתרגום תוכנות של מיקרוסופט למק. אומנם היא כבר הפסיקה לתמוך באינטרנט אקספלורר למחשבי מק, אבל יש לה עדיין את תוכנת Virtual PC, שמבצעת אמולציה המאפשרת לדמות סביבת PC על מחשבי מק.

במיקרוסופט אומרים כעת כי הם עדיין לא יודעים בדיוק כיצד הם יפעלו עם המצב החדש, אבל הם מתכוונים להמשיך ולשתף פעולה עם אפל סביב ה-Virtual PC. אומנם ה-BootCamp מאפשרת בקלות להריץ XP על מק, אבל עדיין היא דורשת איתחול מחדש של המחשב לצורך כך. תוכנת אמולציה או וירטואליזציה, תקל על התאימות. המשמעות היא שהתחרות של מיקרוסופט בנושא זה אינה עם אפל, אלא עם חברות אחרות המציעות שירות דומה, כמו למשל Parallels.

לטווח הארוך, לעומת זאת, אם תיווצר מסה קריטית של משתמשי מק שאמנם מותקנת אצלם חלונות, אבל הם מרבים להשתמש בתוכנות למק, יתכן שההיזדקקות למוצריה של מיקרוסופט תלך ותפחת. למשל במקרה שבו מסה זו כבר תשכנע אתרים סוררים לחדול מהמנהג המגונה לתמוך רק באקספלורר, ולהתחיל לתמוך גם בספארי ובפיירפוקס. משתמשי לינוקס חולמים על יום כזה כבר שנים, אולם זה עדיין לא ממש קרה. יתכן שדווקא המק, שגם אם הוא פחות עממי במחיר הוא יותר ידידותי, יצליח טוב יותר לעקוץ את המונופול.

מי שכן צריכות לחשוש מאפל, גם בטווח הקצר, אלו הן יצרניות מחשבי ה-PC כמו Dell, HP וסוני. פתאום אפל, שעד כה היתה שייכת לספירה אחרת לגמרי, נהפכה למתחרה ישירה. והפעם המחשבים של מתחרה זו לא נמדדים רק בביצועים ובמחיר, אלא גם בערך המוסף שיש להם - היכולת להריץ OS X. לפיכך התגובה הכי מעניינת שניתן לצפות לה בעקבות השקת ה- BootCamp היא מהכיוון שלהן.