גייטס: עתיד גדול לוויסטה ול-Xbox 360

"2005 היתה שנה גדולה מאד למיקרוסופט [...] אבל 2006 תהיה, במובנים רבים, אפילו גדולה יותר. זו תהיה השנה שבה הוויסטה, האופיס 12 ומוצרים נוספים יצאו לשוק. כמו כן מחשבי המדיה סנטר יחדרו למיינסטרים", כך אמר הלילה ביל גייטס, בנאומו העשירי ברציפות במסגרת תערוכות CES בלאס ווגאס.

CES (או Consumer Electronics Show) הינה אולי תערוכת האלטקרוניקה הגדולה המשמעותית ביותר בעולם. היא מתקיימת מאז 1967 ומידי שנה היא מאגדת את יצרניות הגדולות בעולם בתחום. הקומפקט דיסק, ה-DVD, ה-VCR וה- Xbox הם רק חלק מהטכנולוגיות והמוצרים המהפכניים שהוצגו לראשונה במסגרת התערוכה.

כונן HD DVD ל- Xbox 360

אולי ההצהרה המפתיעה ביותר במסגרת הנאום קשורה דווקא ב- Xbox 360, למרות שזה כבר יצא לשוק בנובמבר. למרות ההכחשות הקודמות, גייטס הודיע כי מיקרוסופט מתכוונת להשיק בהמשך השנה כונן HD DVD, המיועד להתחבר לקונסולת המשחקים Xbox 360. הכונן, שיהיה כונן חיצוני, יאפשר לבעלי הקונסולה להשתמש בה כנגן DVD, על מנת לצפות בסרטים וזאת מבלי הצורך לרכוש נגן ייעודי.

פורמט HD DVD הינו אחד משני פורמטי ה-DVD בהפרדה גבוהה, המתחרים על משבצת הסטנדרט של הדור הבא של DVD. שילובו של נגן ה-DVD בתוך קונסולת המשחקים, הינו תגובת נגד ישירה לסוני, שעומדת להוציא השנה לשוק את הפלייסטישן 3, שידוע כבר כי ישולב בו נגן DVD מהפורמט המתחרה, ה- Blu Ray.

מיקרוסופט הודיעה בחודש שעבר שתציע תמיכה כספית בחברות שיקדמו את ה-HD DVD.

ויסטה

תשומת לב רבה ניתנה במסגרת הנאום כמובן לתיקווה הגדולה של מיקרוסופט השנה – חלונות ויסטה. ארון וודמן, מנהל מוצר במיקרוסופט, הצטרף לגייטס לבמה בכדי להציג מספר פיצ'רים בוויסטה, שחלקם כבר נחשפו עם יציאת גירסת הבטא של מערכת ההפעלה.

וודמן הדגים דרכים חדשות לניווט בין חלונות פתוחים. למשל, ברגע שנעמוד עם העכבר על הבר התחתון במסך, בו נמצאות הלשוניות של החלונות הפתוחים, תקפוץ תצוגה מקדימה של אותו חלון. תצוגה מקדימה זו יכולה גם לנוע, במידה ומדובר בחלון המציג וידאו. פיצ'ר נוסף שנקרא Flip 3D, מאפשר בלחיצת כפתור למקם את החלונות הפתוחים אחד מאחורי השני בתצוגה תלת מימדית, ולנווט בינהם בקלות באמצעות המקלדת או העכבר.

ההדגמה כללה גם הצגת ה-Sidebar, בר צדדי שנמצא בצידו הימני של המסך ומכיל מספר אפליקציות קטנות הנקראות במיקרוסופט "גאדג'טים", כגון עדכון תוצאות ספורט וחדשות. בר-צדי זה דומה מאד ל- Widgets של אפל, המשולבים כבר בתוך מערכת ההפעלה של מחשבי המק, וכן ל-"Widgets" של יאהו ול-"Sidebar" של גוגל המוצעים להורדה בחינם כתוכנה נפרדת.

אשר למחשבים ניידים, וודמן הציג את ה- SideShow. מדובר במסך LCD קטן, כגודלו של מסך בטלפון סלולרי, הנמצא בצידו האחורי של המחשב הנייד. מטרת המסך היא לאפשר צפיה במידע כגון פגישות ביומן, מבלי שיהיה צורך לפתוח את המחשב עצמו. מסך זה אמור להיות משולב במחשבים הניידים מבוססי חלונות של הדור הבא.

תוכנה לעריכת תמונות

עוד הוצגה על הבמה תוכנה לעריכת וידאו ותמונות שתושולב במערכת ההפעלה, המזכירה את תוכנת iPhoto המשולבת במחשבי מק. התוכנה מאפשרת לבצע עריכה בסיסית של התמונות והווידאו וכן למיין ולסדר את הקבצים באמצעות מילו מפתח. אחד הפיצ'רים שהודגשו הוא היכולת של התוכנה לשמור על קבצי המדיה המקוריים, כך שגם שנים לאחר ביצוע השינויים והעריכות, ניתן יהיה לשחזר לגרסתם הראשונית.

חנות המוזיקה של מיקרוסופט

גם בתחום המוזיקה הולכת מיקרוסופט בעקבות אפל, מפעילת חנות המוזיקה iTunes, ודיברה על חנות המוזיקה המקוונת "Urge", בבעלות משותפת של מיקרוסופט ו-MTV, שקיומה נחשף כבר לפני כחודש. החנות, שהגישה אליה תתבצע דרך המדיה פלייר 11, תאפשר להוריד שירים מתוך מאגר של כ-2 מיליון קטעים. כמו כן, תהינה במסגרת Urge גם כ- 100 תחנות רדיו מקוונות באיכות קול של CD.

כדי להעצים את אפקט ה- WOW, עלה לבמה גם כוכב הפופ ג'סטין טימברלייק, שאלבומו החדש יופץ במסגרת החנות המקוונת. "אני אומן שתמיד מתעניין בדברים החדשים והמגניבים ביותר, וממה שראיתי, אני באמת חושב ש-Urge הולך להיות 'זה'", אמר הכוכב. "Urge פותח בפני אומנים כמוני דרכים חדשות על מנת להגיע למעריצים שלנו, בזכות מגוון האפשריות לנגן, לתקשר ולרכוש מוזיקה", הוסיף.

הנאום הסתיים בהדגמה של משחק Fight Night Round3, משחק איגרוף ל-Xbox 360. את תפקיד המתאגרף מוחמד עלי קיבל ביל גייטס, ועל השליטה בדמותו של המתאגרף ג'ו פייזר מונה מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, שכדרכו עלה על הבמה בשאגות קרב. "שלושים שנה אני מחכה להזדמנות הזו", אמר בצחוק באלמר, אולם נראה כי למרות ההמתנה הארוכה, הוא בכל זאת נתן לביל גייטס את הזכות לנצח הפעם במשחק. השאלה אם גייטס יצליח להמשיך ולנצח גם כשלארי פייג', מייסד גוגל, ינאם עוד יומיים מעל אותה הבמה.