נגן MP3

נגני MP3, או בשמם המדוייק יותר "נגני מוזיקה דיגיטלית ניידים", הם גאדג'טים שנועדו לאכסן, לארגן ולנגן קבצי מוזיקה דיגיטלית. השם "נגני MP3” דבק בהם משום שפורמט הקבצים הפופולרי ביותר שהם תומכים בו הוא ה-MP3, אולם למעשה, מרבית הנגנים מסוגלים לנגן גם פורמטים אחרים.

נגני ה-MP3 מתחלקים לשלושה סוגים עיקרים. הסוג הראשון הוא נגנים שהמדיה בהם נשמרת על גבי דיסקים. כמו הדיסקמן, הם מכשירים ניידים המנגנים תקליטורים רגילים. אולם בנוסף הם גם מסוגלים לנגן דיסקים צרובים המכילים שירים בפורמט MP3 ולעיתים גם פורמטים אחרים.

הסוג השני הוא נגנים בהם המדיה נשמרת על גבי זיכרון פלאש, בין אם זהו זיכרון פנימי או כרטיס זיכרון חיצוני. לרוב נפח האיכסון שלהם קטן יחסית, עד מספר ג'יגהבייט ספורים, אולם השיפורים בטכנולוגית הפלאש הולכים ומותחים מגבלה זו.

היתרון של נגנים אלו הוא גודלם הקטן והנוח לסחיבה. העובדה שאין בהם חלקים נעים באופן מכני, הופכים אותם גם לעמידים בפני טלטלות ולפיכך הם אידיאלים לפעולות כמו ג'וגינג.

הסוג השלישי הוא נגנים בהם המדיה נשמרת על גבי דיסק קשיח. למרות גודלם הזעיר הם שומרים על נפח הדומה לזה של דיסקים קשיחים למחשבים שולחניים.

נגנים אלו גדולים מעט מהנגנים המבוססים על זיכרון פלאש אך לרוב מסוגלים להכיל גם יותר מידע. המספרים נעים בין ג'יגהבייט ספורים ועד לכמה עשרות. נגנים אלו יכולים להכיל אלפים ולפעמים גם עשרות אלפי שירים השמורים בפורמטים מכווצים כדוגמת MP3. יש משתמשים שמחזיקים את כל האוסף המוזיקלי שלהם על גבי נגן מוסיקה אחד שכזה.

קיים גם סוג נוסף של נגנים הנמצא בתווך בין ז'אנר נגני ה-MP3 לבין ז'אנר נגני המדיה הניידים (Portable Media Player). נגנים אלו, פרט להיותם מסוגלים לנגן מוזיקה, גם מסוגלים להציג תמונות ווידאו. דוגמה לנגן כזה הוא הדור החמישי של נגני ה-iPod המסוגל להציג על גבי מסך המכשיר גם וידאו.

ומה לגבי המינידיסק? הוא אמנם נגן מוסיקה נייד השומר את המידע בצורה דיגיטלית, אבל הוא לא נגן MP3, היות והוא לא מסוגל לתמוך בפורמט זה ולא ניתן להעביר לתוכו קבצים אלא רק להקליט לתוכו סאונד (בדומה לטייפ קסטות).

מבנה

את אספקת החשמל, מקבלים נגני ה-MP3 מסוללת חיצוניות או מסוללות פנימיות, הנטענות באמצעות כבל או ישירות מהמחשב דרך חיבור USB. כל נגן מכיל יציאה לאוזניות ולפעמים גם יציאות וכניסות אחרות, כמו למשל כניסות Line IN או למיקרופון. למרבית הנגנים יש מסך המאפשר לקבל מידע על השיר המושמע. ממשק הניווט נע מהבסיסי ביותר, ועד לתמיכה בפיצ'רים מתקדמים כמו הרכבת רשימות השמעה מתוך המכשיר עצמו או דירוג השירים.