האם "פלוק" הוא דפדפן העתיד?

שיתוף. זו מילת המפתח כשמנסים לתאר את הדור הנוכחי של האינטרנט. תושבי הרשת של ימנו כבר אינם פאסיביים כפי שהיו קודם, סתם "גולשים" בין אתר לאתר, מחליקים ממקום למקום מבלי להשאיר אחריהם סימן. היצורים האינטרנטיים של היום הם טיפוסים חברתיים, שעבורם הרשת אינה רק מקום לקלוט ממנו מידע אלא גם מקום להעלות אליו מידע. הם כותבים בלוגים, מעלים תמונות, משדרים פודקאסטים, משתפים בקישורים ובערך בכל מה שניתן לשתף.

במיוחד עבור גולשים כאלה מפתחת חברת סטארטאפ קטנה את דפדפן פלוק (Flock), המכונה על ידי יוצריו "דפדפן חברתי". המשמעות של המילה Flock באנגלית היא "עדר" ובחברה בהחלט מקווים כי הם יהיו אלו שינהיגו את עדר הבלוגרים.

"אנחנו מאמינים שזה צריך להיות פשוט לכולם לתרום ולהשתתף ברשת", הם כותבים באתר שלהם, "ולצורך כך, התחלנו לשלב כלים שיקלו עבורכם לכתוב בלוג, לפרסם את התמונות שלכם, לשתף ולגלות דברים שמעניינים אתכם".

דפדפן בהתהוות

הרבה באזז נוצר לאחרונה ברשת אודות פלוק, בעיקר משום שהוא פונה בדיוק לאוכלוסית הבלוגרים, שגם אם היא לא גדולה מבחינה מספרית היא בהחלט עושה הכי הרבה רעש. בפועל, הדיבורים האלו הם בעיקר תיאורטים ולא מתבססים על דברים שניתן לראות בפועל.

הדפדפן עוד לא יצא בגרסה סופית ואפילו לא בגרסת בטא. נכון לעכשיו, ניתן להוריד גירסת 0.5 של הדפדפן, המיועדת בעיקר להדגמה. אולם עדיין, למרות שיש המון אבק ופיגומים, ניתן בכל זאת להבחין במגמה הכללית ולהבין, פחות או יותר, מהו פלוק ולאן הוא מתכוון לדהור.

נדבך אחד מעל פיירפוקס

כשתורידו את גרסת ההדגמה של הדפדפן, יש מצב שהוא יראה לכם מוכר. זאת משום שפלוק אינו דפדפן שנבנה מאפס, אלא מבוסס על הדפדפן פיירפוקס וכמוהו, גם הוא בקוד פתוח. על בסיס פיירפוקס נבנתה שכבת-על שהיא למעשה הפלוק עצמו. שכבה זו כוללת מספר כלים המיועדים להתממשק עם מערכות מקוונות לניהול בלוגים, שיתוף תמונות ושיתוף סימניות.

נכון לעכשיו מספר האפשרויות מוגבל למדי, ופלוק יודע להתממשק רק מול 3 מערכות בלוגים (TypePad, Wordpress, Blogger), עם אתר שיתוף התמונות פליקר ועם אתר שיתוף הסימניות דלישס. מהחברה מדגישים שזו רק ההתחלה והתוכניות שלהם הם להתממשק מול הרבה יותר שירותים.

לפרסם פוסט מתוך סרגל הכלים

נתחיל עם הכלים לבלוגרים. כדי לפרסם פוסט חדש, לא צריך לגלוש לאתר שבו מאוכסן הבלוג ולא צריך להסתבך עם ממשק הניהול שלו. מספיק ללחוץ על הכפתור Creat a blog post הנמצא בסרגל הכלים הראשי של הדפדפן וכבר נפתח חלון עריכה שלתוכו ניתן לכתוב את הפוסט. מספיק להגדיר פעם אחת את פרטי הבלוג, הכתובת שלו, שם המשתמש והסיסמה. מאותו רגע ניתן יהיה לפרסם פוסטים ישירות מהדפדפן עצמו.

חלון העריכה מכיל, נכון לעכשיו, פיצ'רים בסיסים לעריכה, כמו הוספת לינקים והדגשות. מצד שמאל ניתן להוסיף גם תאגים לפוסט, במטרה להקל על איתורו במנועי חיפוש לבלוגים כדוגמת טכנורטי. כל פוסט ניתן לשמור כטיוטה או לפרסם אותו מידית.

כפתור נוסף הנקרא Topbar פותח חלון עזר עליון. נכון לעכשיו יש לו שני מצבים בלבד: Blog Topbar, המאפשר גישה לפוסטים ישנים ו-Flickr Photos, המאפשר לגרור בקלות אל תוך הפוסט תמונות השמורות בפליקר. בהמשך מתוכננת תמיכה מלאה יותר בפליקר שתכלול גם אופציה להעלות בקלות תמונות לשירות דרך פלוק.

מועדפים מקוונים

במקום להשתמש במועדפים רגילים, בפלוק החליטו לבצע סינכרון מלא בין המועדפים בתוך הדפדפן לבין המועדפים הנמצאים בדלישס (ראו מדריך). כל אתר חדש שמתווסף לדלישס, נוסף גם אל תוך רשימת המועדפים בדפדפן ולהפך. כדי להוסיף אתר למועדפים, אגב, כל שצריך לעשות הוא ללחוץ על הכפתור עם הציור של הכוכב עליו. ניתן גם ללחוץ על "Star and Tag" כדי להוסיף לו תאגים ותיאור.

במקום לגלוש לאתר דלישס עצמו, ניתן לגשת אל הלינקים מתוך דף ה- Favorites של הדפדפן. מצד שמאל נמצאות ספריות (Library) ורשימת התאגים שנעשה בהם שימוש. מצד ימין נמצאים הלינקים עצמם, עם עמודות שונות כמו שם הלינק, כתובת URL, התאגים שנבחרו לתאר אותו ותאריך ההוספה.

פיצ'ר קטן נוסף שראוי לאיזכור הוא ה- Shelf. זהו למעשה חלון ריק, או מדף, שלתוכו ניתן לגרור טקסטים שונים, לינקים או תמונות. שירות זה יעיל במיוחד לבלוגרים שמעוניינים לכתוב פוסט שכולל ציטוטים, לינקים ותמונות ממגוון מקורות.

למה פשוט לא להשתמש בהרחבות?

פלוק מציע פיצ'רים חמודים למדי שיכולים לסייע לגולשי דור ה- Web 2.0. אולם השאלה הנשאלת כעת, לאחר שסקרנו את מרבית הפיצ'רים שפלוק מציע, היא האם הם מצדיקים הקמת דפדפן חדש לגמרי?

הרי למרבית השירותים המקוונים הקיימים, כדוגמת דלישס או פליקר, יש סרגלי כלים או תוכנות יעודיות משל עצמם. כמו כן, גם לפיירפוקס, עליו מתבסס פלוק, יש מבחר עצום של הרחבות (Extensions) שיודעות לתת פתרונות נקודתיים ולהקל את החיים של הגולשים בביצוע פעולות שונות ומשונות. אם כך, אז מדוע יש צורך בדפדפן חדש?

בפוסט שהוקדש לשאלה הזו ולקשר בין פיירפוקס לפלוק, מסביר מנכ"ל פלוק, ברט דקרים, כי הצוות שלו חקר במשך מספר חודשים את האופציה להציע את הפיצ'רים של פלוק כהרחבה לפיירפוקס. בסופו של התהליך, הוא אומר, הם הגיעו למסקנה כי במידה והם מעוניינים לספק לגולשים חווית שימוש טובה, הם חייבים לעשות זאת באמצעות דפדפן שלם ולא רק דרך "הרחבות".

הסכנה - התרחקות מפיירפוקס

תהייה נוספת הקשורה גם היא ליחסים בין פלוק לבין פיירפוקס, היא מה בדיוק יהיה הקשר בעתיד בין שני הדפדפנים. נכון לעכשיו, פלוק דומה מאד לאביו השועל. אולם פיירפוקס מתעדכן בתדירות גבוהה ומתווספים לו מדי שבוע פיצ'רים חדשים, שיפורים ועדכוני אבטחה. האם פלוק יעמוד בקצב? האם הוא יוכל להמשיך להיות אטרקטיבי לטווח ארוך עבור ציבור הבלוגרים הדעתני? והאם פלוק ילך בצמוד לפיירפוקס, או שבשלב מסויים הוא יתפצל ממנו וילך לכיוון שונה לגמרי?

לצוות פלוק יש אינטרס לא להתרחק יותר מידי מפיירפוקס. "השקענו תשומת לב רבה לשאלה כיצד נוכל לפתח את הקוד שלנו בצמוד לקוד של מוזילה, מבלי להתפצל ממנו", כותב דקרים. הוא מבין שלמרות שיש לו צוות של 15 עובדים, עדיין אין לא את הקהילה ואת התמיכה המסחרית שיש לפיירפוקס. כדי להישאר בעניינים, צוות פלוק יהיה חייב להיות בתיאום מושלם עם הצוות של מוזילה.

המעבר מפיירפוקס לפלוק גם חייב להיות שקוף עבור המשתמשים. נכון להיום, ערכות העיצוב (themes) וההרחבות המיועדות לפיירפוקס אינן יודעות לרוץ על פלוק. במידה ודקרים וחבריו רוצים לפתות את המשתמשים להחליף את פיירפוקס בדפדפן חדש, הם חייבים לתת להם להרגיש בבית ולהציע להם את כל האפשרויות הקיימות בפיירפוקס.

תחרות מכיוון השירותים המקוונים

דבר נוסף המאיים על עתידו של פלוק הוא בדיוק אותם שירותים מקוונים שאליו הוא מעוניין להתממשק. מחד, פלוק נמצא בחזית האינטרנט של הדור הבא המכונה Web 2.0 , שהוא תומך במהפכות הבלוגינג והשיתוף. מצד שני, הוא פועל בניגוד לאחד העקרונות הבסיסים ביותר של ה- Web 2.0 – העקרון שהרשת עצמה משתמשת כתשתית.

משמעות עקרון זה היא שכיום פחות ופחות מטלות מבוצעות באמצעות תוכנות היושבות על המחשב האישי ויותר ויותר מהן מבוצעות במסגרת שירותים מקוונים. במובן זה פלוק הולך אחורה, היות והוא מחזיר מטלות שונות, כדוגמת ניהול מועדפים מהרשת - חזרה אל המחשב.

זה לא שאין כבר זכות קיום לתוכנות, אולם ישנם הרבה מאד חסרונות בשימוש בהן. למשל, תוכנות לא יכולות להתעדכן באותה מהירות כמו שירותים מקוונים. כל תיקון, הוספת פיצ'ר חדש, או הוספת תמיכה בשירות חדש, ידרשו מהמשתמשים לעדכן את התוכנה שנמצאת אצלם. כדי להתמודד עם הקצב הדינאמי של הרשת, תדירות העדכון צפויה להיות גבוהה במיוחד ולפיכך גם מעיקה למדי.

האם יש לפלוק סיכוי לסחוף את העדר?

ספק אם מישהו מצוות הפיתוח של פלוק יודה כי הוא מקווה שפלוק יוכל לשחק במגרש של הגדולים ולהוות אלטרטיבה לאינטרנט אקספלורר, שעדיין שולט בשוק הדפדפנים ביד רמה. פלוק הוא דפדפן הפונה לנישה מסוימת ולפיכך מראש התפוצה שלו צפויה להיות מצומצת.

אולם גם כדי להצליח באותה נישה של בלוגרים וגולשי אינטרנט מתקדמים, הדפדפן יהיה חייב להיות מוצר איכותי במיוחד, אחרת הם לא יהססו לחזור ולהשתמש בפיירפוקס, ספארי או דפדפן אחר.

ההצלחה תלויה רבות בשיתוף הפעולה שיושג בין פלוק לעמיתים שלהם בקרן מוזילה, ביכולות ההנדסיות של צוות המפתחים ולא פחות חשוב מכך - בעומק הכיסים של המשקיעים.