ה-Xbox 360 יצא לדרך
מיקרוסופט ירתה את ירית הפתיחה המציינת את תחילת המכירה של קונסולת דור העתיד שלה. האם הפעם יש למיקרוסופט סיכוי לנצח את סוני?
באירוע עמוס אורות ניאון ירוקים וגיימרים שואגים מהתלהבות, ירתה מיקרוסופט הבוקר, שעון ישראל, את יריית הפתיחה של מכירת ה- Xbox 360 בארה"ב. אדגר ומייק, שנסעו ברכבם 2800 קילומטרים מביתם שבמיסיסיפי לארוע השקה שהתקיים במדבר מוהבי שבקליפורניה, היו שני הגיימרים הראשונים שזכו לקנות את הקונסולה.
הרבה הייפ ניסתה מיקרוסופט ליצור סביב ה- Xbox 360. זה התחיל באוגוסט, כשבמקום לחשוף לראשונה את הקונסולה בתערוכת משחקים, כנהוג בתעשיה, היא החליטה להציג אותה לראשונה בשידור חי ב- MTV.
לקראת תחילת המכירה של הקונסולה, היא החליטה להפיק אירוע מתוקשר ענק נוסף. הפעם, כדי להוסיף נופך של סודיות ומסתורין, היא בחרה לעשות זאת ב"מקום מסתורי אי שם במדבר מוהבי". לצורך כך היא השתמשה בהאנגר של חיל האוויר האמריקאי והביאה לשם כמה מאות גיימרים מכורים שתיפקדו כמקהלת המעודדים של החברה. השידור הועבר חי בערוץ הגיימרים G4.
ואם זה לא מספיק, ועל מנת להוסיף קמצוץ זוהר ונצנצים, עוד קודם לכן היא קיימה מסיבת השקה חגיגית, עמוסת סלבס הוליוודים שחלקם מעולם לא החזיקו בידם ג'ויסטיק, כשהמטרה היחידה היא לצלם אושיות כדוגמת פריס הילטון (שבעבר עשתה יחסי ציבור מעולים לסוני כשהצטלמה עם ה- PSP) מחזיקים שקית שמתוכה מציצה הקונסולה המיקרוסופטית.
תחרות קשה מול סוני
האם כל מאמצי השיווק האלו יספיקו למיקרוסופט כדי לזכות בשליטה על התחום? מיקרוסופט היא החברה הראשונה מבין שלוש יצרניות הקונסולות המובילות שמוציאה לשוק את קונסולת דור העתיד שלה. בכך, היא זוכה לעדיפות מסוימת השמורה למקדימים. גם הבחירה בתאריך, זמן קצר לפני חגיגת הצרכנות הגדולה של הכריסמס, יכולה לתרום לגל המכירות הראשון.
אולם נכון לעכשיו, מיקרוסופט היא עדיין האנדרדוג בתחום. אומנם היא הספיקה למכור 13 מיליון יחידות של הדור הראשון של ה- Xbox בארה"ב אבל מספר זה עדין נמוך מה-30 מיליון של הפלייסטישן של סוני. ל- Xbox ישנה הצלחה מסוימת בארה"ב, אבל באירופה היא פופולרית הרבה פחות. ביפן, בעלת שוק גיימינג עצום, סוני ונינטנדו שולטות ביד רמה.
בכירי מיקרוסופט טוענים כי הבעיה העיקרית היתה בעיה עיצובית. ה- Xbox הראשון, היה שחור ובעל צורה מגושמת למדי, והוא פשוט לא התאים לטעם היפני. הפעם, כך אומרים במיקרוסופט, ה- Xbox החדש הוא לבן, עם "אפקט שאיפה" שנגרם לדבריהם כתוצאה מהמבנה ההיפרבולי של המארז. הקהל פשוט לא יוכל לעמוד בפני היופי הזה.
האם זה יספיק כדי שהגיימרים היפנים יסתערו על החנויות ב-10 לדצמבר, עת פתיחת המכירה של הקונסולה ביפן?
מיקרוסופט נמצאת כעת בסכנה שגיימרים רבים יתאפקו מלהוציא 399$ (או 299$ לגרסה הרזה) תמורת ה-360 ויעדיפו לחכות לאביב לראות מה ה- PS3 של סוני יוכל להציע. גם העובדה שסוני משלבת בקונסולה שלה גם קורא DVD בטכנולוגית Blu-Ray, שיכול לחסוך קניה עתידית של נגן DVD מדור העתיד, עלולה להוות גורם שיכריע את הכף לטובת סוני.
השאיפה: 3 מיליון ב-3 חודשים
אולם הגורם הקובע ביותר, כך יאמרו גיימרים רבים, הוא המשחקים עצמם. בפעם הקודמת היה זה Halo שהיווה רוח גבית רבת עוצמה למכירות של ה- Xbox מהדור הראשון. גם הפעם למיקרוסופט יש בקנה כמה משחקים עם פוטנציאל להפוך ללהיטים. אולם כך גם לסוני. נינטנדו מצידה, רוצה לגנוב אליה את אותו ציבור של גיימרים חובבים, שמעדיפים את המשחקים העדינים והפחות מדממים ועומדת להציע את ה- Revolution, קונסולה זולה ועממית יותר.
במיקרוסופט מצפים למכור בשלושה החודשים הקרובים 3 מיליון יחידות. האם כלי הנשק של מיקרוסופט יספיקו לה כדי לנצח את מלחמת הקונסולות הנוכחית?