Old Republic: כישלון?

האם תקוותה הגדולה של אלקטרוניק ארטס להדחתו של World of Warcraft מפסגת ז'אנר משחקי התפקידים ההמוניים הולכת ונמוגה? בית ההשקעות הניו-יורקי קאוון, שהתבקש להעריך את חזקה של מניית החברה, מוסר כי לפי הנתונים שהוצגו בפניו כשל Star Wars: The Old Republic מלצבור מומנטום וכמות המנויים שלו מצטמקת כבר עתה.

בקאוון מעריכים כי המשחק, המבוסס על עולם "מלחמת הכוכבים" הפופולרי, יסיים את שנת 2012 עם כ-1.25 מיליון מנויים משלמים - פחות משיא של 1.7 מיליון אליו הגיע שבועות ספורים לאחר השקתו בפברואר. מסע שיווק אגרסיבי למשחק אותו השיקה אלקטרוניק ארטס לאחרונה, הכולל הטבות מופלגות כגון תקופות ניסיון ארוכות ובונוסים שונים, מהווה הוכחה נוספת לכך שקיימת בעיה אמיתית.

הסיבה ששחקנים רבים בוחרים לנטוש את המשחק זמן קצר לאחר שרכשו אותו היא לפי הדיווח חוסר בתכני "End Game", כלומר, פעילויות מעניינות עבור השחקנים לאחר שהצליחו להביא את דמויותיהם הווירטואליות לדרגה גבוהה. הרחבות שונות צפויות לשפר את המצב, אך בכל זאת נדמה כי ההערכה הראשונית לגבי כמות המנויים שיצליח Old Republic לצבור הייתה אופטימית מידי.

בכל זאת, מסתיים הדוח בנימה אופטימית: אלקטרוניק ארטס צפויה לסיים את השנה במאזן חיובי, לאו דווקא בזכות משחקי הגיימרים, אלא בעזרת משחקיה הקאז'ואליים של PopCap, מכירות דיגיטליות ברשת ולהיטי הספורט הגדולים כדוגמת פיפ"א ו-Madden.