DC Universe Online לגמרי בחינם
זה רק הולך ומשתפר: אחרי WoW ושר הטבעות, גם משחק גיבורי העל ההמוני הופך לחינמי
רק לפני כמה ימים כתבתי כאן על הסכנה שמשחקים מקוונים המוניים (MMO) בתשלום חודשי נמצאים בה. משחקים כאלה חייבים השקעה עצומה ותמיכה יומיומית ארוכת טווח על מנת להשאיר בסיס רחב של שחקנים שמסכימים להוציא מכיסם כ-50 שקלים בחודש על אותו המשחק. אפילו World of Warcraft, הכותר ההמוני בתשלום המצליח ביותר, חווה נטישה קלה של שחקנים, ואף מוצע להורדה בחינם עד רמה 20.
עכשיו תראו לאן הגענו: DC Universe Online, כותר התפקידים ההמוני המושקע והמבטיח של סוני ו-WB הופך לחינמי, רק כשבעה חודשים לאחר השקתו. כבר מהחודש הבא יוכלו גם שחקני המחשב האישי וגם שחקני הפלייסטיישן 3 להציל את היקום בחינם בלי לשלם על כך מדי חודש.
אך כידוע, שום דבר לא ניתן לגמרי בחינם. שחקנים שיבחרו לשחק בחינם יסתפקו בגרסה מצומצמת של היקום ושל יכולות הממשק ולא יזכו בהטבות ובונוסים שהמפתחים מציעים. מעתה ואילך המודל העסקי יתבסס על מיקרו תשלומים ועל רכישה של חשבונות מתקדמים שיציעו את מלוא התוכן שיש למשחק להציע.
סוני הגיבה על ההכרזה ל-IGN, והבהירה כי הצעד הזה אינו מגיע בעקבות ירידה או עזיבה של מנויים משלמים אלא בגלל ההבנה שלשם הולך השוק, וכי הם החליטו ללכת עם רצון השחקנים. בל נשכח שבהרבה מקרים דווקא המעבר למשחק בחינם גרם לעליה במספר השחקנים וברווחים של כותרים המוניים רבים. המקרה המפורסם ביותר הוא המקרה של Age of Conan, שגסס לאיטו ככל שהזמן חלף והמעבר לגרסה חינמית החיה את עולם המשחק בזכות גל שחקנים חדש ותרם למפיצה הרבה יותר מכל שינוי אחר במודל העסקי.