World of Warcraft "עוד לא בשיאו"

World of Warcraft, משחק התפקידים ההמוני של חברת בליזארד, הוא המשחק המצליח ביותר בז'אנר עליו משלמים מנוי חודשי. אבל, בזמן האחרון חלה ירידה מתמדת בכמות המנויים המשלמים. במאי האחרון נחשף כי עזבו את המשחק כ-600,000 לקוחות משלמים, בפחות משנה. מ-12 מיליון המספר ירד ל-11.4 מיליון, ואומרים שהמספרים רק ממשיכים לרדת.

אך בבליזארד נשארים אופטמיים, בעיקר בזכות הפיכתו של המשחק לכותר חינמי עד רמה 20. בראיון שנתן מייקל ריידר, סגן נשיא החברה, ל-MCV, הוא התייחס לגל העזיבה ואמר כי המשחק "עוד לא בשיאו". לדעתו ההתרחבות של המשחק למדינות חדשות שהוא עוד לא היה כל כך פופולרי בהן והעובדה שהוא הפך חינמי נותנות לו פוטנציאל לצמוח אף יותר. "יש הרבה דברים מעולים שקורים לווארקרפט. אנחנו משיקים את המשחק בברזיל השנה ויש לנו ציפיות גבוהות לשוק הזה. המספרים האלו שאתם כנראה מסתכלים עליהם מהרבעון הקודם, זה עוד לפני ש-Cataclysm (חבילת ההרחבה האחרונה) יצאה בסין. זוהי התקדמות בעבור חלק גדול מהעסק שלנו".

וכמובן, יש את עיניין המעבר למודל חינמי: "הנתונים שלנו מראים שכשאנשים מגיעים לרמה 20 (ממנה לא ניתן להתקדם בגרסה החינמית), סביר להניח שהם כבר ימשיכו משם, שכן הם כבר עברו את עקומת הלמידה ההתחלתית. זה יעזור לנו לבנות ולשמר את בסיס השחקנים שלנו".

בליזארד ממשיכה להשקיע רבות בפרסום המשחק ובשחרור תוכן נוסף וחינמי, למי שכבר משלם באופן קבוע, אבל במקביל כבר החלה בפיתוחו של כותר MMO חדש לחלוטין, שלא קשור למותג וורקראפט. אף על פי כן, בבליזארד חושבים כי אין שום סיבה ש-World of Warcraft לא ימשיך להתקיים עוד שנים רבות, במקביל לכותר החדש. האם בליזארד תוכל לשקם את בסיס השחקנים שלה במקביל להשקתו של כותר המוני מקוון נפרד ל-World of Warcraft? זמנים, ו-11.4 מיליון שחקנים, יגידו.