עידן האימפריות חוזר

סדרת Age of Empires חוזרת, בכותר חדש המשלב בין סגנון המשחקיות הקלסי ובין עולם מקוון שבו כל השחקנים משחקים יחדיו. זוהי ההכרזה הגדולה של מיקרוסופט לקראת תערוכת Gamescom הגרמנית, ומפתיע לגלות שהיא נוגעת דווקא למחשב האישי ולא לקונסולת האקס-בוקס 360 (עבורה הכותר החדש כלל לא מפותח).

ממבט ראשון, Age of Empires Online נראה כמו גרסה צבעונית ו"רכה" של משחקי הסדרה הקלסיים, אך למעשה מדובר בכותר אסטרטגיה חדשני למדי. משימתכם הראשונה היא להקים עיר בירה שבה תגייסו את כוחות הצבא ותחקרו טכנולוגיות וכלי-נשק. מכאן מתפצל המשחק לשתיים: אפשר לצאת למשימות ("קווסטים") בעלי מטרות מוגדרות, אליהן ניתן לצרף שחקנים נוספים שהקימו את עירם בסמוך אליכם. לחלופין, תוכלו לקרוא תיגר על שחקנים אחרים ולצאת לקרבות אסטרטגיים במפות נפרדות, אותן המשחק יחולל באופן אקראי. גם כאשר תתנתקו מהשרת, האימפריה שלכם תוסיף לתפקד ותמתין לשובו של מנהיגה המהולל.

Age of Empires Online מפותח על ידי Robot Entertianment, שהוקמה על ידי כמה מאנשי חברת Ensemble Studios ז"ל שפיתחה את משחקי הסדרה המקוריים, נרכשה על ידי מיקרוסופט ובסופו של דבר פורקה ונסגרה. כיצד מסבירים במיקרוסופט את ההחלטה לפרק את צוות הפיתוח המקורי - ואז לשכור אותו מחדש לעבודה בחברה אחרת? ובכן, הטענה היא כי ההחלטה לסגור את Ensemble ולפתח את Age of Empires Online תחת קורת גג חדשה היטיבה בסופו של דבר עם המותג ועם העובדים.

המשחק החדש בסדרת Age of Empires צפוי לצאת במהלך שנת 2011, וככל הנראה לא יגיע למדפי החנויות הפיזיות אלא יוצע למכירה אך ורק דרך שירות Games for Windows Live. עדיין לא ברור כמה המשחק יעלה והאם נדרש לשלם דמי מנוי חודשיים על מנת לשחק בו. הסקרנים במיוחד מוזמנים להירשם לבדיקות הבטא של הכותר ולשחק בו לפני כולם, בגרסת פיתוח מלאת באגים כמובן.

בואו לדבר על זה בפורום אסטרטגיה